— Нет! — крикнула Ко.

Виоль обернулась как раз в тот момент, чтобы увидеть, как в тело любимой подруги и сестры вонзился меч Зо.

***

Рант видел, как Ко закрыла собой Виоль, как та упала, а Виоль рухнула рядом на колени. Тог едва не ударила Виоль в спину, но Рантариэл оказался быстрее и перехватил булаву.

— Прекратите все! Всё уже закончено! Вы этим ничего не добъётесь!

Тог несколько раз дёрнула булаву на себя, но Рант оказался сильнее. Незнакомая фея подошла к той сзади и коснулась плеча.

— Хватит, — прошептала она. — Всё закончено.

— Нет, Дифир! Ничего не закончено! Её нужно убить!

Дифир встряхнула Тог.

— И что это даст? Наш король оживёт?

Рука Тог дрогнула, и она отпустила булаву, а Дифир отвела фею в сторону. Рант повернулся к Виоль. В первое мгновение он был шокирован, они же договорились, что именно бывший принц должен отнять жизнь Морвиля. Но сейчас всё это осталось в прошлом и было не таким уж важным. Фея, что смертельно ранила Ко, выронила меч и отошла в сторону.

— Я... Я не хотела... — прошептала она.

Рант присел рядом. Ко тяжело дышала, Виоль с силой зажимала её рану и даже пыталась применить магию и заморозить. Но, кажется, был задет жизненно важный орган, жизнь Ко угасала. Она молча смотрела на Виоль, а Вестница шептала:

— Не закрывай глаза, не умирай, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

Из последних сил Ко дотронулась до руки Виоль и прошептала:

— Живи... За меня.

А затем умерла.

— Нет!

Виоль подняла голову и начала осматриваться, словно что-то искала.

— Нужно н-найти н-некроманта, — сказала Виоль.

Рант отвёл взгляд в сторону. Двух некромантов они убили, но где Кай? Рант не видел его с самого начала битвы, как и Асту, хотя то выженное поле явно говорило, что кто-то из них был здесь.

— Где Кай? — озвучил он свои мысли.

— Заперт, — прошептала Виоль.

Вестница тут же поникла, из её глаз прокатились слёзы, она упала рядом и обняла труп подруги.

— Он заперт в Чёрном камне, — пояснила Элки.

Её белая шерсть была в красных и чёрных пятнах крови. Рант не стал ничего спрашивать, он просто присел рядом с Виоль, положил руку на её спину, как бы приобнимая.

А вокруг продолжала кипеть битва. Снежные волки теснили чёрных псов, одна из фей крикнула другим феям продолжать бой.

***

Фриар улыбнулся, когда Карлот из Совета попятился. Малиас так сжал зубы, что казалось, вот-вот они заскрипят.

— Да как вы посмели! — прошипел он.

— Потому что это наше право! И если нужно, мы можем применить силу, — сказал Зэл Олс. За ним были его сторонники, а также Фриар, очнувшаяся недавно Хельга, Тил. За ними были и другие маги, многих Фриар не знал, а в городе уже начались волнения. Он помнил, как толпа подхватила идею о свержении Совета Магов, как простые люди шли за ними вплоть до самых ворот Города Кристаллов. Им нужно было кого-то наказать за все беды, и Фриар с Зэлом обещали это сделать для них.

Кораль переглянулась с Этиссой, и обе они отступили в сторону.

— Пора уходить и дать дорогу молодым, — сказала Этиссса, и её губы растянулись в улыбке, чёрная змея на плечах подняла голову и зашипела, словно поддакивала.

— Ты... — Малиас посмотрел в её сторону. — Ядовитая змея! Мы все тебе верили. Мы приняли тебя обратно.

Этиссса пожала плечами.

— Я Вестница Будущего, и сейчас оно не на вашей стороне.

— Итак, — Зэл вновь вернул внимание к себе, — на нашей стороне Вестница Будущего и Настоящего, и это я ещё не говорю про всех магов, что стоят за моей спиной, — Зэл развёл руки в стороны.

Маги за ним согласно загудели. Фриар даже обернулся, с улыбкой наблюдая, как толпа магов заполнила весь коридор. И всё благодаря тому, что Фриар сделал. Они разгорячились в битвах, увидели своими глазами смерти среди людей, молодым магам напомнили, что они могут не только учиться в стенах Академии, но и действовать.

Малиас и маги Совета всё смотрели и молчали. Они определённо были шокированы, но вовсе не были глупцами и уже явно догадались, что именно провернули прямо под их носом. Стоит Совету дать время, и они запросто могли решить возникшую проблему, поэтому так важно было действовать именно сейчас.

— Малиас, сдавайся, — тихо и даже как-то нежно сказала Этисса.

…Эпилог — это то, что есть только в книгах. Жизнь — это нескончаемый поток событий.

Чем больше я изучаю историю нашего мира, тем больше я в этом убеждаюсь. Жизнь одного человека влияет на судьбу другого, а та на жизнь третьего и так до бесконечности.

Если рассказывать одну и ту же историю, но исключать из неё каждый раз судьбы разных людей, то получится несколько совершенно различных по сюжету и смыслу историй. Зачастую они будут настолько отличаться, что даже однозначно негативные события из уст другого будут звучать как высшее благо…

Из заметок утерянных дневников волшебника Нотью Каас

— Я вообще уже ничего не понимаю, — прошептала Тил, покрутив головой.

Виоль дотронулась до виска, она была согласна с Вестницей Настоящего. Они уже не один час пытались выбрать, кто теперь будет править Иссоргом.

Элис не желала быть королевой, хотя именно у неё будет ребёнок от наследника. Рант утверждал, что он теперь не человек и тоже не имеет права на трон. Виоль вообще была ни при чём, но она собиралась остаться в Ледяном Замке и помогать, как, впрочем, и Рант. Помогать были готовы и Мелур, Акави, она же дочь Элки, здесь же оказался и Хард, практически сразу после смерти Морвиля к ним приехала и Тил. Все они предложили помощь, все они были рядом эти несколько тяжёлых месяцев, вот только в правители никто из них не годился.

Логично было бы сделать правителем Ранта или Элис, но те не желали. Разумеется, вспоминали и Кая, который вроде как являлся наследником Морвиля, но никто особо не рассматривал этот вариант. Тем более Кая нужно было ещё вытащить из пространства Чёрного Камня. Но пока никто не знал, где ключ, да и последние пару месяцев их занимали другие дела. Например, борьба с оставшимися чёрными псами и, как сейчас, вопросы правления.

Несколько месяцев они избегали этой темы. Королевство пребывало в хаосе. И пусть Виоль с Рантом и остатки армии Морвиля были в некотором конфликте, но по большей степени всех занимала борьба с чёрными псами. Виоль и Рант доказывали свою силу и стойкость против монстров и этим даже завоевали расположение некоторых сторонников Морвиля. Впрочем, нападения с их стороны всё же случались. Виоль, Рант и другие союзники неплохо справлялись, однако им требовалось закрепить власть, выдвинув лидера. Вот так все они и оказались в Ледяном Замке за круглым столом переговоров.

Как только с чёрными псами всё улеглось и вопрос правления был поднят всерьёз, тут же появились и некоторые лорды, которых Виоль видела всего пару раз в жизни. Морвиль обычно правил сам без всяких советов, а теперь эти люди пытались наперебой диктовать им свои правила и взгляды, всячески неодобряя их компанию. Особенно ей запомнился один, кажется, его звали Эван. Он искренне извинялся перед Рантом и Элис, говорил, что у него не было выбора, а Авир сам настаивал пожертвовать собой ради Элис. Эван был единственным из лордов, кто не хотел власти и убеждал, что лишь желает продолжить свою спокойную жизнь.

— А почему бы нам всем не править? — выдохнув, спросила Виоль. Обсуждения будущего короля или королевы её вконец утомили.

Какой-то бородатый мужчина раздражённо цокнул.

— Что она вообще здесь делает? Что вообще все эти феи делают в замке? Они служили ему.

Виоль поднялась и хлопнула рукой по столу. Волна ледяной магии промчалась по поверхности и остановилась возле бородатого мужчины, направив несколько острых пик-сосулек в его сторону.