Он подошёл ближе.

— Привет, я это... Как остальные?

— Пойдём во двор, расскажу по дороге.

Виоль ничуть не смущал его уход с Морвилем и их новая встреча, это не делало их врагами и не отменяло всего, что они пережили вместе. Виоль была уверена, что Кай всё ещё оставался её союзником.

— Так ты... Всё, что ты сказала — правда? ― спросил он.

— Да.

Всё, кроме части про сопротивление, это она придумала сама, но находила весьма вероятным. В остальном не было лжи, она действительно была готова стать союзником, делиться информацией, хоть и не всей, и помогать Морвилю. И о видении Этиссы она тоже сказала правду. Если это в итоге позволит ей освободить Ранта, спасти Северные Королевства, то почему нет?

— И ты действительно отказалась от мести? Не ожидал.

Виоль промолчала, не хотелось врать, но правду говорить тоже. Это её преимущество перед Морвилем, и пока она не планировала рассказывать о подобном свойстве лунных лис даже тем, кому вроде бы доверяла.

— А ты? — спросила Виоль в ответ. — Как тебе здесь?

— Без вас здесь скучно, — честно ответил Кай. — Но я многое узнал. Например, о Стеллессе. И тоже могу поделиться информацией. Морвиль рассказал о Ледяной Королеве и её детях, о том, что эта вражда на многие поколения.

— Да, Тил слышала ваш разговор.

— Вот как... — Кай даже поник. ― И это… Не знаю, что вы обо мне думали, но я вас не предавал. Хотя я понимаю, что это может так показаться. Но… не хочу, чтобы обо мне так думали.

― Может быть, у Хельги есть такие мысли. Но, думаю, Тил тебя понимает, как и я. Хотя ты знаешь моё отношение к Морвилю, но это твой выбор.

Кай кивнул и едва улыбнулся, казалось, даже его взгляд потеплел. Виоль поймала себя на мысли, что рада его видеть. Кроме того, Вестница только что убедилась в своей правоте. Кай не был на стороне Морвиля, скорее уж на своей собственной, как и сама Виоль.

― Спасибо, ―сказал он. ― Я знаю, это трудно понять. И я не ожидал, что ты… э-э, ничего, извини. А что на счёт Фриара?

Виоль пожала плечами. Фриар всегда был для неё загадкой. Не то, чтобы она отлично понимала Хельгу, но на счёт неё было хотя бы какое-то представление.

― Понятно, ― выдохнул Кай. — Как они это переживают? Они же потеряли друга.

Хельга с протяжным скрипом распахнула окно и выдохнула дым. Снаружи вновь шёл дождь, небо так затянуло тучами, что казалось наступила ночь. Чародейка не любила такую погоду, слишком сыро, слишком грязно.

Хельга отвернулась от окна, открытая книга под светом сарфита осуждающе смотрела в ответ, но сегодня чтение совсем не шло. Да и Хельга не видела в этом смысла, всё равно в этих книгах нет ничего связанного со Стеллессой. Да и что она могла сделать? Хельга явно осознавала, что слишком слаба, чтобы сражаться с Белой Королевой.

— Привет, — раздался знакомый голос.

— Привет.

Хельга окинула взглядом Фриара. Пусть чародейка сама отдала ему плащ Ваэма, но была рада, что он ни разу его не одевал. Фриар, как всегда, предпочитал светлые тона, иногда добавляя фиолетовые элементы или одевая фиолетовый плащ в цвет его глаз.

— Ты опять куришь? — голос Фриара был нейтральным, но во взгляде сквозило осуждение.

Хельга грустно улыбнулась. В последнее время ей казалось, что только агис помогал ей не сорваться.

— Да. И не знаю, когда смогу бросить.

Хельга нервно усмехнулась, а ведь когда-то она сама ругала Ваэма за курение, но теперь ей требуется куда больше агиса, чем ему.

Фриар ничего не ответил, подошёл и посмотрел в окно. Как всегда задумчивый и сосредоточенный.

— Знаешь, что я подумала... — начала Хельга. — Не только Стеллесса виновата. Но и Совет Магов. Если бы они не скрывали от нас правду, Ваэм был бы жив.

— Согласен. Я давно говорил, что им пора на покой. Малиасу уже около восьмидесяти лет, если бы не его магия, он бы давно не смог изображать из себя лидера.

Кроме того, Малиас использовал магию и на некоторых других участниках Совета, из-за чего все они выглядели в два раза моложе своих лет. Всё это Хельга пракрасно знала.

— Не уверена на счёт последнего, но первое определённо факт. Совет Магов давно пора заменить.

― Слушай, ты ведь понимаешь, что их так просто не спихнуть? ― спросила Фриар. Хельга кивнула, а он продолжил. ― Если бы это было просто, то другие маги этого бы уже добились. Понимаешь?

― Да… ― не уверенно ответила Хельга, заметив странный блеск в глазах друга.

― Хельга, я должен знать. Ты точно хочешь этого? Точно хочешь вместе со мной изменить мир магов?

Пожалуй, она ещё никогда не видела его настолько серьёзным и таким горячным. Но зачем он спрашивал? Они столько лет знали друг друга, ответ же был очевиден.

― Да.

— У меня есть один способ, как их спихнуть, но тебе он не очень понравиться. Будут жертвы.

— Жертвы?

— Да, но без жертв в политике не бывает. Но, поверь, у нас может быть шанс, если только мы сможем пойти на эти жертвы. Разумеется, не с нашей стороны, хотя и это тоже, но в меньшей степени. Как думаешь, мы сможем? Сможем пожертвовать простыми людьми ради будущего магов?

Хельга на несколько секунд задумалась, вопрос был сложный, хотя в теории… Да, ответ однозначный, ведь маги куда более значимые фигуры. И всё же какие такие жертвы? Ведь то теория, а в жизни ей не хотелось никому причинять вреда.

― Боюсь, без жертв никак, ― продолжил Фриар, словно прочитав её мысли. ― Я уверен, мы без этого не сможем победить. Как и в том, что у одних нас тоже ничего не получиться. Зэл Олс пару дней назад покинул Академию, но сегодня вернёться.

Этот чародей уже давно мечтал попасть в Совет Магов, Хельга, Фриар и Ваэм с ним почти не общались, но знали, что маг имел поддержку в Академии. Более того, у него уже был пропуск в Совет Магов, стоит лишь освободиться месту. Вот только места в Совете освобождались редко, а потому такие кандидаты, как Зэл Олс могли ожидать своего часа не один десяток лет. Жертвы всё ещё беспокоили Хельгу, но вот обретение союзников было более понятным и безопасным, поэтому она спросила:

— Кто с ним поговорит?

— Давай я, — предложил Фриар.

Хельга кивнула, волшебник был наследным принцем, а потому в переговорах понимал явно больше.

— Так какой у тебя план? Какие жертвы?

Фриар тяжело вздохнул.

— Мне правда не хочется тебя об этом просить, но только благодаря тебе и Алоку мы можем обойти барьер. Нам нужно, чтобы чёрные псы оказались под барьером.

Хельга затянулась, после чего медленно выдохнула дым.

— Ты ведь понимаешь, что это не очень хороший план? Будут жертвы среди невинных людей. Почему они должны платить за ошибки Совета Магов?

— Понимаю. Но в этой борьбе нельзя победить, не запачкав рук. Такова жизнь.

Хельга встретилась с фиалковым взглядом Фриара. Он был уверен в своём плане, Хельга колебалась. Чем они будут лучше, если придётся принести жертвы?

— А у тебя нет другого плана?

— К сожалению, нет. Думаешь, мы сможем их свергнуть без встряски?

Хельга глубоко выдохнула. Нет, очевидно. Если бы всё было так просто, Зэл Олс сам бы давно занял место в Совете Магов.

— Я подумаю. Это сложное решение.

― Хорошо. Но если что, будь спокойна, никто не узнает, что это сделали именно мы.

— Да меня не это волнует...

Послышался скрип старых досок, и они замолчали. К счастью, по ступенькам поднялась Тил.

— Привет, что-то случилось? — спросила Хельга.

Вестница Настоящего медленно подошла и остановилась возле стола с отрытой книгой. Кристалл бросал на её худую фигуру отблески света.

— Я ухожу, ― сказала Тил.

— Что?

— То. Ухожу. Хватит с меня вашей Академии.

Хельга ожидала чего угодно, например, нового видения о Виоль, но точно не этого.

— Почему?

— Потому что мне тут не место!

***

Найти Хельгу и Фриара было просто. Тил легко научилась вызывать видения, что касались хорошо знакомых ей людей. Наверное, таким образом она бы даже могла за кем-то следить, но Тил это не интересовало. Сейчас ей хотелось свободы, уйти из этих давящих стен, найти своё место в мире.