― Она уже здесь? ― спросил он. И в ответ ему кивнули.

В следующий момент дверь открылась, в комнату зашла темноволосая женщина со змеёй на плечах, Виоль далеко не сразу её узнала.

― Здравствуйте, уважаемые члены Совета Магов. ― Этисса кивком головы поприветствовала всех присутствующих. После чего направилась прямо к Виоль с остальными, а затем встала чуть в стороне так, чтобы оказаться между ними и Советом Магов, как третья сторона.

― Этисса… ― произнёс Малиас, голос его больше не был грозным, скорее растерянным и недовольным.

Этисса Аэс Лас ничуть не изменилась, разве что теперь была одета в чёрное длинное платье, и выглядела словно моложе, в прошлый раз она показалась старше, сейчас же Виоль поняла, что ей, наверное, примерно около тридцати пяти. Вестница Будущего стояла прямо и гордо, её тёмные волосы были убраны назад и струились по спине тяжёлыми волнами, а руку и шею обвивала чёрная змея. Именно Этиссса когда-то сказала Виоль взять Тил с собой, именно она знала о том, что Виоль тоже ведьма ещё до того, как та узнала об этом сама. Вестница Будущего явно заранее предвидела их с Ваэмом путешествие, но почему же она не видела его смерть? Этисса предупредила, чтобы он позаботился о Тил, но почему не предупредила его о смерти?

― Рада вас видеть всех в добром здравии. ― Этисса заскользила глазами по членам Совета Магов. Особенно долго она смотрела на Кораль Тир, ведьма из Совета потупилась.

― Что ты тут делаешь? ― спросил Карлот Вэн.

― Согласно законам Совета Магов, бывший член Совета, ушедший по своей инициативе, может прийти в Академию Кристаллов в любой момент. Если выразиться точнее, нет закона, который бы мне это запрещал.

― Допустим. Но… Должно быть, у тебя есть веские причины прерывать нас в такой момент? ― спросил Малиас.

― Разумеется, ― Этисса уверенно кивнула. ― Я здесь по вопросу Вестниц. Как вам известно, я самая старшая из Вестниц, а две другие прямо перед вами. Я лично хочу стать их наставницей и далее буду нести ответственность за все действия Вестницы Прошлого и Вестница Настоящего.

Совет Магов зашептался, а Этисса обернулась к Виоль с Тил и улыбнулась. Её чёрная змея лизнула воздух, продолжая смотреть на Совет.

― Этисса Аэс Лас, это невозможно, ― начал Малиас. ― Ты отсутствовала несколько лет, а Виоль и Тил находятся в наставничестве Кораль Тир, кроме того, обе уже успели попасть в весьма неприятную историю.

― Я знаю, что случилось. И оно должно было случиться, к сожалению, это неприятное происшествие сможет обеспечить успех в будущем.

Совет Магов явно был встревожен.

― Расскажи подробнее, ― попросил Малиас.

Только сейчас Виоль поняла, что Совет Магов уважал Этиссу и её видения. Даже Малиас Орт до того уверенный и резкий сейчас стал заметно тише. Виоль взглянула на Тил, та тоже подняла голову. Интересно, а они смогут влиять своими видениями на людей вокруг также, как Этисса? Скорее всего нет, потому что больше всего людей страшило именно будущее.

― К сожалению, не могу, ― Этисса вновь медленно кивнула, видимо, это был какой-то знак уважения. ― Однако Тил и Виоль должны исполнить свою роль, Вестницы должны рассказывать то, что видят, и направлять людей. Мы не вправе сдерживать эти силы, они выше любого из нас.

― Мы посоветуемся и примем решением путём голосования, ― сказал Малиас.

― Однако Карлот Вэн принимать решение не может, он предвзят, ― заявила Этисса.

Виоль удивилась. Значит, Этисса знала и об этом?

― Хорошо, ― нехотя ответил Малиас.

― Кроме того, прошу пересмотреть ваше мнение относительно Хельги и Фриара и также вынести это на голосование. Потому как теперь у них личные счёты со Стеллессой. Двое амбициозных мага не повредят в грядущей войне.

― Этисса, мы тебя услышали. Попрошу вас освободить Круглую комнату.

После чего Виоль, Тил, Фриара и Хельгу перевели в другое помещение, а Этисса вышла следом.

― Не волнуйтесь, идите отдыхайте в свои комнаты, это затянется. Но я сделаю всё, что в моих силах, обещаю.

В конце Этисса одобряюще улыбнулась, Виоль никак не отреагировала, как и Хельга с Фриаром, они все устали. Но вот Тил резко подняла голову и с вызовом посмотрела на Вестницу Будущего.

― Зачем ты это делаешь?

― Вестниц должны оберегать друг друга, ― ответила Этисса, вновь мягко улыбнувшись.

― Херня! Ничего мы друг другу не должны. И вот эти двое, вообще не Вестницы!

Тил была весьма резка и Виоль не очень её понимала. Зачем провоцировать единственного человека, что на их стороне?

Вестница Будущего тяжело вздохнула и чуть наклонилась к Тил.

― Ты больше всех должна понимать. Иногда мы сильно привязываемся к тем, кого видим в видениях, ― последние слова Этисса прошептала. Затем выпрямилась, из-за чего чёрная змея с недовольством зашевелилась. ― Должен же хоть кто-то о вас позаботиться. Идите отдыхай уже.

Хельга думала, что их вышвырнут из Академии, но этого не случилось, внезапно явилось спасение в лице Этиссы Аэс Лас. Впрочем, она была в таком состоянии, что всё это припоминалось смутно. Следующий день Хельга не вставала с кровати, за окном лил дождь, затапливая улочки, её же глаза, напротив, высохли, и больше не были способны на слёзы. Новый день чародейка тоже хотела провести в кровати, но заявился Фриар и бесцеремонно вытащил её из комнаты.

― Я не вижу смысла, ― честно призналась она, медленно шагая по знакомым коридорам.

― В чём?

― Во всём. Мы проиграли, нужно признать поражение.

― И двигаться дальше, ― добавил Фриар.

― Куда? После всего путь в Совет Магов нам заказан, я не понимаю, зачем они вообще оставили нас тут. Или стать очередным придворным магом? Ага, ты ещё попробуй, все места заняты, да и какой в этом смысл. Я не вижу ни в чём смысла.

Фриар тогда промолчал, а они ещё немного погуляли.

― Пойдём в комнату Ваэма, ― вдруг сказала Хельга. ― Его же вещи не выкинули?

― Нет, я попросил пока ничего не трогать.

― А когда… ― Хельга сглотнула. ― Когда его будут…

Она вновь замолчала, не зная, как подобрать слова.

― Завтра, ― ответил Фриар.

Они молчали, пока не дошли до комнаты. Хельга прошла внутрь и застыла, Фриар тоже. Но он всё же двинулся первым, подобрал со стула чёрный плащ, каких у Ваэма было штук десять, и долго держал в руках. Хельга вспомнила, как Ваэм недавно укрывал её плащом в библиотеке. Это был этот плащ или тот, в котором волшебник погиб?

Потом она перевела взгляд на Фриара, и поняла, что не одной ей тяжело. Да, он держался лучше, но сейчас на его лице отражалась такая же буря эмоций: печаль, тоска, и что-то ещё. Хельга подошла ближе и приобняла его за руку, тоже уставившись на плащ.

― Они всё равно всё здесь уничтожат, возьми его себе, ― сказала Хельга.

― А ты?

Она потянулась рукой к кристаллу связи, но быстро одёрнула руку. Увы, но заклинание теперь бесполезно, Хельга сделала его в то время, когда они с Ваэмом пытались построить отношения, такие вещи могут заработать только из-за сильных чувств между двумя людьми. Не редки случаи, когда кристаллы связи переставали работать со временем, но их сарфиты работали даже, когда они расстались. А теперь они бесполезны.

Они пробыли в комнате Ваэма до темноты, вспоминая волшебника и иногда дотрагиваясь до каких-то его вещей. Хельга подняла со стола пачку агиса, когда появился лунный лис.

― Ваэм был бы вами не доволен, ― покачал головой Алок. ― Почему вы так долго тут сидите? Будь Ваэм здесь, он бы предложил вам напиться. А ещё забрать как можно больше вещей, что вам нужно, всё равно это сожгут. Или вам нужен только этот жалкий плащ?

― А тебе откуда знать, что хотел бы Ваэм? ― резко отозвалась Хельга.

Алок посмотрел на неё своими жёлтыми глазами, а потом отвернулся и исчез.

Зачем вообще Ваэм передал ей контракт? Теперь Алок будет вечным напоминанием о том дне. Хельга опустила взгляд на руку, там красовалась метка в виде полумесяца. Но через несколько секунд она осознала, что всё же была не права. Ваэм и Алок в чём-то были похожи, и лунный лис провёл с волшебником достаточно времени, чтобы знать, что сказал бы Ваэм в такой ситуации.