Белая Королева отошла от мужчины, пёс отпустил того и побежал искать новых жертв. Незнакомец корчился от боли и медленно превращался, но Стеллессе было всё равно. Она побрела прочь из города, вновь и вновь мыслями уносясь в прошлое. Казалось бы, минуло чуть больше двухсот лет, но при этом мир так сильно изменился, её не помнят, нет больше ни её детей, ни их наследия.

«А если бы ты нашла кого-то из потомков своего сына на троне, ты бы не тронула Аданак?» ― спросила Этока.

Стеллесса решила не отвечать лунной лисе. Пожалуй, она и сейчас не собиралась усердствовать и посылать слишком много псов в Аданак, всё же муж любил это королевство. Пусть чёрные псы лишь немного их встряхнут. Всё равно куда больше нужно было сосредоточиться на Иссорге.

В небе громыхнул гром, со стороны моря ползла огромная тёмно-синяя туча. А затем Стеллеса заметила что-то на краю своего зрения, повернулась, присмотрелась. Это она. Её Башня Кристаллов! Не веря своим глазам, Белая Королева поспешила ближе. Некогда Стеллесса сама занималась планировкой Башни Кристаллов, вдохновившись архитектурой Города Кристаллов. Именно здесь она создавала чёрных псов.

Собственно, свой уголок Стеллесса хотела давно. У Рилисать был домик в горах, который построил её друг детства маг земли. После смерти мужа этот чародей стал её фаворитом. С самого детства Стеллесса завидовала личному уголку Рилисаль и всегда хотела такой же. А когда она решила создать чёрных псов, то он вовсе стал необходим: нельзя было, чтобы подопытные навредили горожанам, но и далеко от столицы уходить тоже не хотелось. Так и появилась Башня Кристаллов.

Вот только сейчас некогда прекрасный сад превратился в непроходимые заросли, а Башня казалась полностью заброшенной. Некогда здесь был барьер, который пропускал только членов её семьи, но он бы не продержался столько лет. Значит, постарался её любимый муж, его невероятные заклилинания всегда отличались особенной длительностью. Стеллесса даже слегка улыбнулась, вспоминая Короля Зеркал. Она вновь осмотрела заросли и быстро поняла, что гораздо проще воспользоваться пространством Чёрного камня, чтобы переместиться внутрь. Так она и поступила.

Весь уют пропал. Теперь здесь царил запах сырости и мха, какие-то веточки и листья валялись на полу. Стеллесса упала духом. И на что она надеялась? Вся её жизнь уничтожена, а эта Башня подобна надгробию.

― Ничего не осталось… ― прошептала Белая Королева.

«Тогда давай всё отнимем и у других! Ты же этого хотела!»

И вот вновь Ви улетела, а Ко осталась одна. Фея чувствовала себя покинутой и оставшейся позади. И, если честно, ей отчаянно хотелось быть такой же, как Виоль. Ко была поражена, как подруга смогла справиться с потерей крыльев, как она ставила условия самому королю. И Ко отчаянно хотелось помочь ей в этом деле.

Вот только фея прекрасно понимала, в каком положении оказались подруги. Недавно во время разговора Виоль вместо ответа на вопрос честно сказала:

— Извини, Ко, надеюсь, ты понимаешь, но чем-то я не могу с тобой поделиться, как бы сильно мне этого не хотелось.

И Ко кивнула, примиряясь с реальностью. Ничего, зато Виоль подарила ей нечто другое.

Вчера Ко впервые сидела в компании столь разных людей и существ. Каждый из них был настолько интересен и не похож на фей, что Ко до сих пор была в приподнятом настроении.

А сегодня в Ледяном Замке остались только Кай и Аста. И, что удивительно, Ко наткнулась на него почти сразу. За Садом Фей, с противоположной стороны от тренировочной площадки он смотрел на распускающиеся бутоны.

Ко помнила тот день, когда появился Кай. Это была главная тема для обсуждений, когда вдруг выяснилось, что он сын самого короля. Никто не знал, как к нему относиться, Морвиль тоже не пояснил этот момент. Он лишь назначил нескольких фей присматривать за сыном, но никаких распоряжений о полномочиях Кайвиля не было. Ко считала положение Кая весьма странным, он не был пленником, но и влияния не имел. По крайней мере, фея так думала до вчерашнего дня, пока своими глазами не увидела, как он остановил конфликт. Даже Ко заметила, что Морвиль относился к сыну по-особенному. И чем дольше Кай оставался в замке, тем больше Морвиль проводил с ним времени.

Ко спустилась рядом, махнув рукой.

— Привет.

— Привет, — эхом отозвался он.

— А где Аста?

Кай дотронулся до красного кристалла на шее.

— Она вчера потратила много сил, ещё и с нами сидела в своей человеческой форме. — Кай покачал головой. — Пока она отдыхает и не может ни с кем говорить.

Аста была интересной, она понравилась Ко больше остальных новых знакомых. Фея бы хотела с ней подружиться.

— Тогда в следующий раз у неё кое-что спрошу.

— Что же?

— Это секрет, ― с улыбкой сказала Ко.

***

Кай несколько растерялся.

― Понятно, ― всё, что он смог сказать.

Оставалось лишь гадать, почему Ко решила побеседовать с его элементалем. Он вновь дотронулся до тёплого кристалла. Скорее всего, если бы он вызвал другого элементаля, который оказался в этом мире впервые, с ним могло быть куда сложнее, он действительно был бы всего лишь сгустком разумной энергии. Аста же сама рассказала, как именно осознала себя и свою любовь к этому миру. Может быть, Кай совершал глупость, но он верил ей. Более того, казалось, только с Астой он мог поговорить обо всём в этом мире. И именно она будет всю жизнь рядом.

― Знаешь, я завидую Виоль, ― сказала Ко, рассматривая бутоны на белых ветвях. ― Она теперь ближе к вам, чем к нам.

Кай не знал, что сказать, а потому молча слушал.

― Я тоже хочу путешествовать. И не только по Северным Королевствам, но и по Южным. Говорят, там вообще всё по-другому. Якобы там магические народы живут бок о бок с людьми, совсем не как у нас. А ещё есть королевства, где вместо земли песок. Чтобы попасть в Южные Королевства, нужно переплыть море, а там можно наткнуться на пиратов!

Кай встретил её взгляд. В Ко так и плескалась энергия, было видно, что обязанности её сковывали.

― Да, должно быть здорово всё это увидеть. Я тоже мало где был, только в Нирфе с Городом Кристаллов, да вот теперь и в Норге.

― Ого! Город Кристаллов. Завидую, я вряд ли его когда-либо увижу.

В голосе послышалась грусть, хотя выражение лица оставалось всё таким же мягким и с лёгкой улыбкой.

― Может быть, ещё увидишь.

― Не-а, мы не можем покидать пределы королевства. Только если это не что-то, м-м, связанное с войной. Один раз я уже летала через Аданак и Акир, было здорово. Но, понимаешь, это была работа, это совсем не то. ― Ко почала головой. ― Может быть, когда мы победим, ты попросишь Морвиля разрешить нам путешествовать?

Кай кивнул. Ранее он решил быть мостом, и если ему не удастся исправить отца, то он хотя бы будет сглаживать углы. Но если изначально волшебник думал про Ранта и Виоль на том конце этого воображаемого моста, то теперь картина несколько менялась. Были ещё и феи, которые в силу своего положения не могли общаться с Морвилем так же, как с Каем.

― Хорошо.

― Спасибо! Ладно, мне уже пора.

Ко улыбнулась и взмыла вверх. Кай проводил её взглядом, а затем сам направился в сторону замка. Ему хотелось ещё раз поговорить с Морвилем, может быть, не о феях и не о Виоль с Рантом, но теперь Кай намерен был общаться с ним как можно больше. Коридоры встретили привычной пустотой.

― Так, и где же его искать? Тут даже спросить не у кого…

В Норге всё покрывали влага и грязь, но только не здесь. Высокие шпили гор всегда украшали белые шапки снега.

Рант чувствовал неловкость, позволяя Виоль себя нести. Хорошо, что хоть не на руках, как тогда, во время ранения. Бывшая фея подхватила его под руки. Снега и скалы проносились под ногами, а Рант заворожённо смотрел. Пожалуй, в такой момент, когда внизу пролетали великолепные просторы, он мог позавидовать феям, способным летать.