— Должен поблагодарить тебя. Если бы не ты, я бы не успел вовремя к Чёрному камню. Спасибо.

Фортуна улыбнулась уголком алых губ.

— И вот вновь ты меня удивил, Морвиль. Я ведь не ждала благодарности, мне просто захотелось спасти этих детишек, и я для этого использовала тебя.

Морвиль кивнул, принимая её ответ. Тем не менее, это не отменяло вышесказанного.

― Может и так, но именно благодаря тебе я не только их спас, но и своевременно узнал о возвращении Стеллессы.

Фортуна улыбнулась, а в следующий момент шагнула из поля зрения Морвиля. Некромант понял, что на том разговор был закончен.

***

― Я так и не поняла, почему ты не хочешь с ним поговорить.

Один пожал плечами. Он был рядом всё время их с Морвилем разговора, но так и не показался.

― Разве тебе не хочется с ним поговорить после стольких лет? ― продолжала спрашивать Фортуна.

Морвиль тем временем оторвал взгляд от окна и медленными плавными шагами стал удаляться по коридору. Один смотрел ему в след.

― Нет, он не первый и не последний, кому я помог, ― ответил странствующий бог. ― Я не так привязываюсь к людям, как ты.

Фортуна знала, что Один выручал Морвиля дважды. Первый раз в детстве спас от Белоснежки, второй раз спас от неё же, только тогда Морвиль уже вырос и путешествовал вместе с любимой. Она знала, что в тот раз они разговаривали, Один раскрыл несколько тайн прошлого, связанных с Рилисаль и Стеллессой. А ведь именно Фортуне зачастую предъявляли за излишнюю болтливость.

― Да, я привязываюсь к ним. И что с того? А?

Фортуна, растопырив локти, упёрлась ладонями в бока. Но Один был непробиваем, он так же спокойно пожал плечами.

― Ничего. Каждый поступает так, как ему больше нравится.

Фортуна фыркнула, устремив взгляд на пустой коридор.

― И всё же не строй из себя камень. Ты здесь, со мной, ― напомнила Фортуна.

Один тоже способен привязываться, как к людям, так и к мирам. Поэтому он и здесь, просто не хотел признавать этого вслух.

С утра Виоль долго не могла поверить, что ей действительно удалось договориться с Морвилем и вырвать из его лап Ранта. Но Вестница отлично знала, что это только начало, расслабляться нельзя, только не с Морвилем.

Виоль вышла во двор, чтобы проветрить голову и собраться с мыслями, и это была первая ошибка. Феи как раз возвращались с тренировки. Она посторонилась. Её бывшая семья теперь стала чужой. Слишком многие из них бросали то холодные, то равнодушные взгляды. Виоль почувствовала обиду, но тут же отмахнулась.

Может быть, остальные феи просто завидовали её свободе?

В этот момент перед ней остановились Зо и Тог. Они молча сверлили её взглядами, в которых так и пылали ненависть и злоба. Что ж, а вот здесь ничего удивительного, они всегда друг друга недолюбливали.

― Неужели я так красиво выгляжу? ― спросила Виоль, беря себя в руки.

Зо фыркнула, но не нашлась с ответом.

― Ты? Да ты жуткая! ― заявила Тог. ― Пришла сюда, ходишь, словно у себя дома. Ты променяла своих на какого-то человека. Прямо как та… как её…

Виоль отлично помнила имя Эви, феи, что пыталась сбежать с человеком. Когда-то Вестница её совсем не понимала, но после того, как Виоль повидала другие королевства, познакомилась со столькими людьми, она уважала стремление Эви к свободе. Впрочем, Эви была слаба, убила и своего любимого, и себя.

Их судьбы действительно в какой-то момент оказались похожими, но Виоль всегда выбирала другой путь. Она задумалась о Ранте. А ведь этот человек действительно был ей дорог. И, что забавно, этого было достаточно, чтобы воспротивиться приказу, а ведь в книгах писали, что любовь ― это сильнейшее из чувств, так почему же Эви не смогла защитить того, кого любила?

― Эви, ― сказала Зо после нескольких секунд раздумья. ― Но это не важно. Как насчёт спарринга? Посмотрим, насколько ты растеряла и без того скудные навыки.

― Тогда я с вами, ― раздался знакомый голос. ― Двое на двое!

К ним подошла Ко. Лёгкая улыбка играла на её губах, как всегда энергичная и такая живая. Виоль невольно улыбнулась в ответ.

Они направились к знакомой площадке, и Виоль с удивлением заметила преобразившийся Сад Фей. Белые ветви по-прежнему были без листьев, но теперь их украшали голубоватые бутоны, а некоторые из них успели даже раскрыться. Виоль знала, что эти деревья цветут только раз в десять лет, а потому увиденное её поразило. Среди мрачной и дождливой погоды, казалось, эти цветы были настоящим проявлением магии.

― Так мы собираемся драться, или так и будешь таращиться? ― с вызовом спросила Зо. Тог лишь захихикала.

Этот бой был жестоким. Виоль предупредила Ко, что не может летать, как прежде. Ей теперь приходилось прикладывать куда больше сил, а потому проще всего было сражаться на земле. Ко прикрывала с воздуха, в её руках был ледяной клинок излюбленной подругами формы: с изогнутым лезвием и отсутствием гарды. Вестница помнила: когда Виоль и Ко впервые увидели это оружие, в тот момент обе безумно его полюбили. Что забавно, они изучили и скопировали диковинный меч, но так и не узнали, какой народ такими пользуется или как он называется.

Виоль, с теплотой вспоминая прошлое, создала ледяной клинок следом за Ко. Зо уже сделала меч, а Тог ― любимую булаву.

Сверкнула молния, и феи с Виоль восприняли это знаком начать сражение. За то время, что Виоль и Ко не виделись, они разучились работать в команде, подруги пропустили несколько атак, действовали неэффективно, путаясь в намерениях друг друга, но в итоге быстро приспособились. Зо и Тог больше не побеждали, но то же самое можно было сказать и о Виоль с Ко. Бой застыл, молния вновь сверкнула, и полил дождь.

Виоль была не одна столь сообразительна, чтобы применять магию к мокрой земле. Этот же трюк проделала Зо, а Вестница не успела уклониться, раньше она бы могла улететь, но теперь чтобы создать крылья ей требовалось куда больше времени. Ко спустилась и стала на защиту подруги, пока Виоль пыталась освободиться ото льда.

В руках Ко появился щит, а Вестница всё также тщетно била околовы клинком и дёргалась всем телом. Одна рука плотно застряла во льду, что осложняло процесс. А затем Виоль вспомнила про ещё одну свою силу. И, полностью доверившись Ко, на секунду прикрыла глаза.

Запах свежего хлеба и пирогов. Маленькая темноволосая девочка протянула руку. Мужчина с большим животом и доброй улыбкой.

― Зо, неужели тебе не интересно, кем ты была прежде? ― спросила Виоль, открывая глаза.

― Нет! ― воскликнула фея, напирая с новой силой.

― Твой отец был пекарем. Вы жили вдвоём. Он был полным и весёлым, а ты постоянно выпрашивала у него пирожки. У тебя были тёмные волосы и карие глаза.

Зо на секунду заколебалась.

― Ты это только что придумала? ― презрительно бросила фея.

― Она же Вестница Прошлого, ― тихо шепнула ей Тог.

― Да знаю я, ― отмахнулась Зо.

― Я могу рассказать о прошлом каждой из вас, ― сказала Виоль. Она видела замешательство на их лицах, даже Ко чуть отвлеклась от битвы, чтобы оглянуться.

― Нам это не нужно, ― ответила Зо. Тог кивнула.

Виоль в этот момент с силой ударила по льду, и тот поддался. Отлично, их смятение ― это то, что ей было нужно. Но не успел бой продолжиться, как звук крыльев оповестил о приближении ещё одной феи.

То была её любимая наставница Дифир. Старшая фея, что так долго присматривала за ними с Ко. Та, что так отчаянно предупреждала не соваться в мир людей.

Дифир приземлилась на мокрую землю и осмотрела их строгим взглядом. Дождь продолжал лить, одежда на феях давно промокла, капли постоянно скатывались со слипшихся белых волос.

― Вы словно дети, ― сказала Дифир, покачав головой. Виоль поймала её взгляд и прочитала в нем бесконечную грусть. А затем старшая фея просто развернулась и улетела.