— И кто же нас выгонит? Ты?

Мужчина испуганно вскочил. Рант поднялся следом, привлекая внимание.

На самом деле Виоль была удивлена, сколько фей приняли её предложение остаться в Ледяном Замке. Вначале они сражались рядом и просто терпели друг друга, затем Виоль напрямую предложила им не покидать замок, многие приняли это предложение. И пусть теперь феи её недолюбливали, но Виоль всё равно была готова защищать их интересы.

— Вы хоть понимаете, от чего хотите отказаться? ― спросил Рант. ― Феи — сильнейшее оружие. И они готовы дальше служить королевству, при условии, что их жизнь не изменится. И вы хотите от этого отказаться?

Рант покачал головой, будто объяснял это всё ребёнку.

— И... На самом деле идея править всем вместе не такая плохая. — Рант перевёл взгляд на Виоль. — Я предлагаю создать нечто вроде Совета Магов, только для правления Иссоргом. В качестве временной меры, пока не подрастёт наследник. И я хочу, чтобы в него вошли практически все присутствующие. Виоль будет представлять фей, я буду представлять наш род Клавесов, Элис тоже, в Совете также будет по члену на каждую сферу, например, торговля, юстиция, армия и так далее.

Обсуждения длились до конца дня, но в итоге на том и порешили. К сожалению, собрания не закончились. Потребовалось ещё несколько дней, чтобы определиться с составом Совета Ледяного Замка.

***

Первые месяцы Ранту тяжело было свыкнуться с новым собой. Теперь он был ближе к феям, чем к людям. Именно поэтому, когда зашла речь о наследования трона, Рантариэл сразу понял, что ничего хорошего не выйдет, если он станет королём. Сейчас людям нужен был обычный человек, тот, кто успокоит их и вернёт стабильность, а не он с проклятьем чёрного пса напоказ и неестественными жёлтыми глазами. В итоге Рант всё равно решил оказаться причастным к управлению, понимая, что в противном случае они бы так ни к чему и не пришли. Совет Ледяного Замка ― отличный выход, туда вошли все доверенные лица и жадные до власти аристократы. И где были последние, когда правил Морвиль? Или когда Рант искал союзников? Но как бы там ни было, в качестве временной меры такой вариант всех устроит и поможет избежать междоусобиц.

Впрочем, Рант уже сейчас видел все проблемы, которые из этого могут вытекать. Например, принятие решений будет крайне долгим, зато меньше нашс допустить какую-нибудь грубую ошибку в управлении королевством. Рантариэл был уверен, если бы кто-то один стал монархом, таких ошибок было бы не избежать, ведь никто из них не имел необходимых навыков.

Он ходил туда-сюда по комнате, размышляя над возникшими задачами. Раньше Рант и не думал, что после смерти Морвиля на его плечи ляжет столько проблем, он-то расчитывал на Авира, а сам желал ему всячески помогать. Вот только теперь Авира больше не было. Рантариэл был благодарен, что остались хотя бы Мелур с Элис, а ещё, пожалуй, Виоль. Вот только с ней отношения в эти пару месяцев усложнились. Виоль горевала о смерти Ко, а Рант долго не мог простить её за отнятую месть.

Рантариэл остановился возле зеркала, взглянул на отражение и тяжело вздохнул. Некромантия и проклятье оставили на его теле следы, которые теперь никогда не исчезнут. Но хуже всего было то, что, как какой-то монстр из сказок, он теперь должен был употреблять чужую кровь. Это было самое жуткое. Где-то раз в месяц ему приходилось просить кого-то поделиться своей кровью. Новый придворный лекарь собирал её в сосуд и передавал Ранту, затем тот запирался один в комнате, чтобы никто не видел его во время процесса. Он боялся, как будут реагировать люди не только на сам факт, но и вообще, увидев, что Рант пьёт кровь не с отвращением на лице. Проблема была как раз в том, что кровь на вкус была невероятна, словно лучшее вино в мире или экзотическая сладость, её вкус не поддавался разумному описанию. Рантариэл отвернулся от зеркала, в котором всё напоминало о новой сущности.

Наверное, когда они спасут Кая, Рант выскажет ему всё, что накопилось по поводу того ритуала. Впрочем, тогда Рантариэл сам был не против. Но кому же тогда можно высказать все претензии, когда виноватых нет?

Виоль как раз недавно предлагала отправиться к Чёрному Камню, чтобы вызвать видение. Рант тут же сказал, что отправится вместе с ней. Им точно нужно было поговорить, они оба избегали темы смерти Морвиля. Первое время Рант действительно злился. Всю жизнь он считал, что убить Морвиля было именно его задачей, или Авира. Но время шло, и Рант простил и отпустил.

В разговоре с другими феями Виоль однажды сказала:

― Я убила его не только ради мести за крылья, а потому что он ― прошлое, как и Стеллесса. А мы должны строить своё будущее. Я Вестница Прошлого, поверьте, я знаю, о чём говорю.

Тогда Виоль обернулась и покосилась на Ранта, словно хотела что-то сказать. Он тогда не понял, но затем обдумал и пришёл к выводу, что тоже должен отпустить прошлое. Некогда Рантариэлу казалось это невозможным, а месть занимала большую часть его жизни, но затем его убили, он узнал, что Морвиль тоже когда-то был человеком, а не детским кошмаром. Затем встретил Кая, который так просто относился к вражде и мести, словно вовсе не понимал, что это такое. А что Виоль? Она воспользовалась моментом и убила Морвиля, когда тот был слабее всего. Поставила точку. Ведь если бы Ви этого не сделала, как знать, возможно, Рантариэлу не удалось бы отомстить и убить его так сразу, возможно, конфликт бы затянулся.

Тогда Рант и смирился. Он и так потерял прошлую жизнь, а вместе с ней можно было отпустить и месть. Почему нет?

Рантариэл открыл дверь, намереваясь поговорить с Виоль, но тут же столкнулся с Мелуром. Тот махнул рукой и остановился, явно шёл к Ранту.

― Что-то случилось? ― спросил Рантариэл.

― Да нет, просто поговорить хотел.

Бывший принц кивнул вперёд, и они медленно побрели по коридорам замка.

― Слушай, я сразу скажу, ― начал Мелур, Рант напрягся от его серьёзного голоса. ― Я хочу уехать. Планирую путешествовать.

Рант удивился. Мелур и путешествия? Это Рантариэл всегда мечтал увидеть мир, но его друг был более приземлённым.

— Но ты же всегда хотел высокий пост. И сейчас у тебя действительно есть шанс.

— Да... — протянул Мелур, почёсывая затылок. — Так-то оно так. Но сейчас кое-что изменилось. Хочу путешествовать вместе с Акави.

— Оу... — Рант немного растерялся. До сих пор он не понимал, как и почему эти двое сошлись. У Мелура раньше было много девушек, в отличие от Ранта, которому было не до того. Вот только Мелур всегда выбирал службу, а не их. Вот тут они были похожи, Рант тоже всегда выбирал свой долг, но не имел привычки разбивать своё и чужие сердца, как Мелур. — Ладно... А ты уверен? Она же… Я даже не знаю, как они себя назвают, ― Рант всплеснул руками. ― Магический народ, что после смерти становится лунными лисами.

По крайней мере так объяснила Виоль.

— Да... Она лиса... ― кивнул Мелур. ― И она проживёт в два раза больше меня, но как раз в этом и причина. Хочу быть рядом как можно дольше. Да и вообще...— Мелур пожал плечами. — Не осуждай. А сам то!

— Да я не осуждаю. Подожди, что я сам?

― Думаешь, я не вижу?

Рант растерялся вначале, а затем признался сам себе. Виоль. Кто же ещё? На самом деле Рантариэл ещё раньше с ужасом осознал, что ему, кажется, нравится бывшая фея. Как такое могло произойти? У него просто не укладывалось в голове. Но, начиная со спасения Мелура и заканчивая настоящим временем, она всегда была рядом и оказывала помощь по мере своих сил. Она пыталась строить из себя сильную, словно ей ни по чём все эти шрамы жизни, но она была такой же, как и Рант. А ещё его завораживал её внешний вид, Виоль напоминала ему кого-то вроде эльфита. Впрочем, не ему одному. И так постепенно он осознал и смирился со своей симпатией. Возможно, ещё именно поэтому он смог её простить за отнятую месть. И поэтому так хотел сегодня с ней поговорить. Сказать, что простил, чтобы она больше не сторонилась его.

― Напомню тебе, что она тоже не совсем человек, ― начал Мелур. ― А с её этой бронёй и крыльями вообще, словно тоже из магического народа.