Капитан пятерки демиургов, что собралась у Окна Миров, перевел взгляд на товарища и заметил, как все старательно отводят глаза.

— Та-ак, — протянул он. — Подарков, судя по всему, вы оставили много. Зачем?

Хеат вздернула подбородок:

— Жалко их, Сноу. Они столько времени ждут спасения. И так веселее.

— Эти люди посмели спорить с Богами! — практически прорычал предводитель пятерки.

— Это всего лишь люди, Сноу, они несовершенны. — Ладонь Леи легла на плечо демиурга, и тот сразу обмяк. — К тому же тех, кто спорил, среди них давно уже нет.

Сноу скосил глаза на лежащую на плече ладонь, хитро улыбнулся, потом быстро поймал руку и подтянул богиню к себе.

— Ладно, идите, я прослежу за вашими фаворитками. Тем более, что теперь в деле и конкуренты. Действительно, становится нескучно.

Так и не отпуская руки, он дождался, когда все выйдут, и обнял девушку.

— Так не хочется отпускать тебя, Лея, — сказал Сноу, уткнувшись в макушку спутницы. — К тому же за демоницу ты должна мне как минимум поцелуй.

Он осторожно взял девушку за подбородок и приподнял его. Не увидев в глазах протеста, склонился к губам любимой.

В каминном лазе было тесно и душно. Таню вообще напрягало само его наличие. Ну ладно, камин под землей, допустим. Хотя почему не магический обогрев? Но он точно был меньше! Комната была не то чтобы маленькой, но все же довольно скромной, и вся мебель в ней также была простой и компактной. “Все чудесатей и чудесатей”, — сказала бы всем известная Алиса, но Таня считала иначе. “Все подозрительней и подозрительней”, — думала она, пока, обдирая колени и локти, пробиралась по тоннелю. Пару раз ее накрывало паникой, и она подумывала повернуть назад, потому что ни света в конце, ни какого-то намека на цель не было. Но мерзкий старикашка с кинжалом, чье тело Таня оставила лежать в начале пути, толкал ее вперед.

“Не думать о плохом, — твердила себе Таня, — он будет, свет в конце тоннеля”.

Но не думать не получалось. И таки да! Страхи воплотились в наилучшем виде. Проход закончился тупиком.

Таня в отчаянье саданула по стене кулаком и с удивлением и надеждой предположила, что за стеной пустое пространство. Она постучала по бокам тоннеля, снова по преграде перед собой… Определенно, звук был разный. Она принялась колотить в стену. Ду пусть уже будет, что будет, иначе она просто задохнется здесь!

— Кто там? — услышала она приглушенный голос Наины, и на лице Тани невольно от уха до уха расползлась улыбка. Она сумела, нашла подругу.

Идея вызвать демона Тане в голову уже приходила. Но использовать для этого картинку и ритуал из любовного романа — нет. Верила ли она в то, что у них хоть что-то выйдет? Нет. Но отчаянно чертила линии пентаграммы, все равно на что-то надеясь. Безумно хотелось, чтобы пришло спасение. Не важно кто — боги, демоны, наги, темные маги… Пусть это будет хоть кто-то, лишь бы перестать трястись за свою жизнь и благополучие тех, кто ей стал дорог. Надо отдать кровь и силу? Без проблем! Но только, если после этого вы больше не будете меня трогать. И Наину с Полли! А если вернете нас на Землю, то вообще, что угодно делайте!

Наверное, есть все же какой-то предел терпения, после которого срывает клапан. Таня не замечала, как крутя в голове все эти мысли, напитывает каждую линию своей силой, в каждую руну вкладывает частичку собственной души. А после того, как она еще и напитала все это своей кровью, магия не могла не отозваться.

Когда Таня открыла глаза и увидела портал, она испугалась, но все еще не верила. Когда огонь погас, и в пентаграмме оказалась демоница, сомнениям места не осталось. А кем еще может быть существо под два метра ростом с темной красноватой кожей и витыми рогами?

Они с демоницей смотрели, не мигая, друг на друга и молчали.

— Добрый день, ваше Высочество, — вдруг сказала Наина и присела в реверансе.

Демоница открыла и закрыла рот и уставилась на Наину с явным удивлением.

— Проходите, присаживайтесь, — Наина сделала приглашающий жест рукой. — Вам, наверное, интересно узнать, для чего мы вас пригласили?

Демоница неспешно осмотрелась вокруг, прошла и села на кровать. Все также, не проронив ни слова и буравя Наину недобрым взглядом.

Наина устроилась на краешке стула возле стола.

— Итак, мы бы хотели незаметно покинуть это место, — начала она. — По силам ли это вам?

Демоница фыркнула и осмотрелась внимательнее.

— И оказаться в безопасности! — добавила Таня. — Предпочтительнее в другом мире. А конкретно — на Земле. И даже скажем, где именно. И еще кое-кого забрать отсюда, — выдвигала Таня все новые требования, чуть отойдя от первого шока.

А что, демон все равно уже тут, за вызов придется заплатить, так что нужно конкретизировать все как можно точнее, а то кто их, этих нечистых, знает?

Глаза демоницы по мере повествования все округлялись, и в конце она даже помотала головой, как будто хотела прогнать наваждение. Но девушки иллюзией не были, теперь они дружно сверлили ее взглядами.

— А-а, э-э… — выдала Анериссания, растерявшись.

Во-первых, она никак не ожидала, что вызвавшие ее маги рассчитывали именно на дочь владыки. Это демоница поняла, когда к ней сразу обратились — “высочество” То есть, конкретно ее и ждали.

Во-вторых, магини захотели не больше, не меньше, как портал в другой мир. Это было тоже подозрительно, так как этот родовой дар папенька тщательно скрывал даже от своих.

И в-третьих, Анериссания всем существом ощущала, что ее отец где-то относительно недалеко. Это он специально вызов подстроил? Проверяет ее? И что делать?

— А вы кто? — наконец, спросила она магинь.

Теперь Таня и Наина обе хлопали глазами. Вызвали они демона, озвучили желания, а дальше что? Та сидит королевишной, ничего делать не собирается, “вы вообще кто?” спрашивает. А время идет, скоро Хранителя обнаружат, и по их душу уже не демоны, а рвачи явятся. С демоницей шансов как-то больше виделось.

— Мы в бункере рвачей, — не слишком любезно заметила Таня. — Может быть, уберемся отсюда и все обсудим в более приятном месте?

Демоница подумала и медленно кивнула. Подозрительность из ее взгляда никуда не ушла, но было похоже, что она приняла для себя какое-то решение.

— Подойдите обе, — сказала она и поднялась.

Девушки переглянулись и приблизились. Демоница стала рисовать в воздухе огненные знаки, потом схватила Таню и Наину за руки и шагнула в открывшийся переход, потянув их за собой.

На секунду девушек обдало жаром, Тане даже показалось, что она выйдет из портала сморщенной как печеное яблоко, так явственно стягивало кожу. Но вот еще шаг, и они оказались в лесу.

— Пойдемте. Здесь есть избушка, там и поговорим. — И демоница уверенно пошла по тропинке. Таня и Наина снова переглянулись, но молча пошли следом.

Пришли они… к домику травницы!

Демоница стукнула в дверь, и не дожидаясь ответа, толкнула ее. Дверь открылась, и девушки прошли внутрь. Таня и Наина не ошиблись. Домик был все тот же, только хозяйки не было на месте. Таня нахмурилась. Ситуация не нравилась ей категорически. Наина тоже настороженно оглядывалась по сторонам.

— А где Янина? — спросила Наина, не обнаружив знахарки.

— Вы знакомы? — не ответила демоница, хозяйничая у печи.

— Да, — старалась быть вежливой Наина. — Она же рядом с замком нагов живет, а мы там некоторое время провели.

— На самом деле не совсем рядом, — поправила демоница, заглядывая в горшки и крынки. — Точнее совсем не рядом. Там портал на тропинке, он и сокращает путь. Вы же магички, неужели не заметили?

Девушки смутились, но ненадолго. Во-первых, магички они без году неделя, а во-вторых, до порталов они с Наитемнейшим властелином еще не дошли. У Тани сердце кольнула тревога за наставника, но она прогнала ненужные мысли — он сильный маг и вполне способен о себе позаботиться. А вот кто позаботится о них, если демоница, которая сейчас вполне себе мимикрировала под обычную девушку, решит их, например, съесть?