Властелин задумался. Ага, полукровки, значит. Что ж, у него места много, прокормить сумеет. Даже сбалансировано. Леди ели, не жаловались. Надо навестить нагов. Сколько там невест они ему задолжали за эти годы? Кажется, он знает, на кого обменять долг…

Таня и Наина уверенно поднимались в гору. Таня думала о том, что еще совсем недавно она преодолевала такой же путь с большим трудом. А сейчас неслась горной козочкой, даже не запыхавшись. Вот что ежедневные тренировки под руководством темного мага делают! Э-эх, как же все странно сложилось. А может, этот мир не так уж и плох? Поговорит с Богами и попросит вернуть ее к Наитемнейшему, а там заберет Полли, освоит магию… Да, никогда не встретит наяву того, что приходит во снах. Но и ненавистный женишок до нее не доберется. Так что все хорошо. Наверное.

Наина же была намерена просить Богов оставить ее в этом мире. Она очень хотела учиться, работать, осваивать магию и жить на Дарогорре. Да, было непросто, но они справились. Да и как могло быть иначе, они же попаданки! Остался один последний рывок и все будет хорошо. Боги обязательно ответят, зачем-то ведь они их сюда отправили, теперь должны сказать, как справиться со своей миссией. Так во всех книжках написано! Э-эх, не успела Наина роман дочитать, надо будет хоть у Тани спросить, чем там все закончилось. Но наверняка ведь свадьбой! Жили они долго счастливо и родилось у них много деток. А жених-то кто, интересно? Принц демонов? А у них только принцесса… А, это намек, что ее надо замуж выдать!

В это время девушки преодолели крутой склон и решили немного передохнуть. Сели на валун, перевели дыхание.

— Я вот думаю, хорошо нас мэтр натаскал. Смотри, какой путь уже одолели, — поделилась Таня.

— Ага… — меланхолично жуя травинку, ответила Наина.

— Ты чего? О чем задумалась?

— Нам надо принцессу замуж выдать. Думаю, кто ей подойдет.

— Принцессу? — не поняла Таня.

— Риссу.

— А с чего ты взяла, что она принцесса? — Таня не успевала за ходом мысли подруги.

— Так в книжке же принца вызывали, а у нас девочка, значит, принцесса, — охотно поделилась Наина.

Таня вновь поразилась убийственно прямолинейной логике подруги, но после того, как они действительно призвали демоницу по описанию и картинке из любовного романа, комментировать вывод Наины не стала.

— А зачем ее замуж выдавать? — вместо этого спросила она.

Наина потянулась, и начала объяснять подруге:

— Все книги заканчиваются свадьбой. Я учиться хочу и магию освоить, и лекарское дело и травы изучить. Ты тоже замуж не рвешься. Поэтому Рисса. И чтобы все по правилам было, надо ей мужа хорошего найти. Как ты думаешь, господин Наитемнейший ей подойдет?

— Мэтр? — Таня задумалась. — Нет, она же ребенок совсем. Он для нее староват.

— Ну и что, мужчина должен быть постарше, — возразила Наина, поднимаясь и отряхивая одежду.

— Вообще да, хорошо, когда мужчина зрелый, — согласилась Таня, тоже собираясь продолжить путь. — Но когда большая разница и ценности жизненные ведь разные, ей нравится одно, ему другое. Она же фанатка создателей, ей бы кого-то такого же, ну, чтобы интересы там совпадали, увлечения…

За женской болтовней, как правило, лишенной всякого смысла, девушки пришли к Храму. Вблизи стало заметно, насколько он старый.

Зашли. Остановились перед алтарем и статуями богов. Их было пять — величественные, с одухотворенными лицами. Две женские фигуры и три мужских. “И кто из вас кто? — подумала Таня. Она и своего-то бога лишь изредка вспоминала, а тут чужие. — И как к вам взывать?”

— Что дальше? — спросила она подругу.

— Не знаю, надо звать, — Наина тоже разглядывала статуи.

— Как?

— Молиться, наверное. Или дары принести.

— Да уж, надо было хоть спросить, как у них тут с богами принято общаться, — Таня поежилась. В Храме ей стало неуютно и она уже пожалела, что пришла сюда.

— Давай попробуем мысленно обратиться, как в молитве, — предложила Наина.

— Ты умеешь?

— Немного.

— Давай, начинай, — попросила Таня. — Мне проще пляски с бубном устроить. Я в богов как-то не сказать, что сильно верю.

— Хорошо, — согласилась Наина. — Я попробую, не мешай только.

Наина опустилась на колени и, закрыв глаза, начала просить богов откликнуться. Просто, без прикрас и молитв. Ведь главное обратиться к ним душой и сердцем, и тогда тебя услышат.

Таня, глядя на сосредоточенную подругу, тоже опустилась на колени и, припоминая, все, что ей было известно, тоже начала мысленный сборный монолог из “ежи еси на небеси” и “эй, господа хорошие, говорят, вы тут настоящие!”.

— Ну, вот, они и в храме. И кто будет отвечать? Хеат? — Сноу обвел взглядом всю собравшуюся у Окна компанию.

— А что сразу я? Они о любви не просят!

— Ты же спасение пообещала? Вот, пришли твои посланницы, иди и объясняй, что им делать.

— А что мои-то сразу? Их Лея сюда приманила, пусть она им и показывается. Я, между прочим, за прошлую попаданку болела.

— А чего ж недоболела, раз она в свой мир вернулась? Посмотри, вон у графов дом уже заморожен весь от тоски и холода, не жалко их?

— Дурак ты, Трей! Я богиня и во мне нет жалости. А если такой умный, сам к ним и иди. Могу вас там даже обвенчать.

— Ты бы определилась — дурак или умный.

— Не ссорьтесь. Я пойду, — сказала Лея.

— Я с тобой. — Рядом встал Даск.

— Я тоже иду, — Хеат плавно откинула волосы, — вы правы, это я им наобещала всякого.

— А у меня там дельце нарисовалась, я, пожалуй, даже задержусь! — Трей вскинулся и подхватил под руку Лею с другой стороны. — Ты же не против?

Сноу молчал, только сверкал глазами на товарищей.

— Ты откроешь проход? — спросила Хеат.

— Мы не были там столько времени. Вы понимаете, что наше сошествие не пройдет незамеченным? Может случиться все, что угодно — наводнение, землетрясение, мор, магическое поголовное опустошение или, наоборот, всплеск сил.

— Там наш старый храм, Сноу. Он все погасит, — Лея была невозмутима.

— А если нет? А если падут все привязки и печати? А если мы откроем путь в бездну? Пять Богов — это огромная мощь.

— Алтарь и стены впитают основную мощь, последствия будут, но не столь глобальны и катастрофичны, — возразила Лея.

— То есть, ты знала, что мы все туда отправимся?

— Рано или поздно это все равно случилось бы.

— Я — первый, Даск — замыкаешь, — распорядился капитан команды и начал собирать нити силы.

— Как скажешь, командир! — Даск подмигнул Лее, та улыбнулась в ответ уголками рта. Хеат демонстративно закатила глаза, а Трей показал ей язык.

Это были еще очень молодые Боги, хоть и считавшиеся лучшей пятеркой адептов-выпускников Небесной Академии Созидания.

***

Сейчас, стоя на коленях в Храме и вспоминая обрывки молитв, Таня вдруг подумала — а ведь может и не получится. С чего она вообще поверила, что можно вот так явиться в храм и говорить с Богами. Нет, поговорить-то можно, а вот получить ответ — вряд ли.

И что-то надломилось в душе. Вдруг сознание затопило отчаяние, приходящее в конце неудавшегося пути. Когда ты понимаешь, что все сделанное было зря. Ощущение лишало воли и вытягивало надежду и силы. И тут у Тани что-то взбунтовалось внутри. Протест поднялся волной, стал выворачивать душу наизнанку, давить, жечь, просится на волю. Захотелось убежать из храма, предварительно разрушив его до основания.

Таня не понимала что происходит, откуда столько эмоций. Казалось, что злость и отчаяние смешались в дикий коктейль и огнем побежали по венам. “Прочь, прочь из храма”,— думала она, но уйти не успела. Эмоции достигли своего пика, и в его голове будто взорвалось что-то — вспышка, острая боль и темнота.