— Даск? — понимающе уточнила она.

— Ага! — довольно ответил юный Бог. — Он считает, что у рвачей есть потенциал к техномагии. Похоже, он взял их под покровительство.

Богиня лишь фыркнула на островное прозвище оборотней, тщательно скрывающих от всех свою истинную ипостась, и сосредоточилась на том, чтобы организовать девам своевременную помощь.

Таня лихорадочно соображала, что можно предпринять в ситуации, когда все говорит о том, что они идут ко дну и не могут покинуть свой отгороженный отсек в трюме. Почему-то приходили лишь мысли о том, что на “Титанике” некоторые принимали свою смерть достойно. Но, черт возьми, совсем не хотелось умирать! “Точно, демоны же! Вызвать демона, пусть забирает душу, это когда еще будет, а сейчас это шанс спасти себя и Наину, а потом и Полли. Где эта книга, там принц рассказывал Анжелике, как его вызывают? Надо попробовать, чем черт не шутит!”

— Наиша, а где твоя замечательная книжечка? — ласково спросила Таня подругу.

— Во-от, — всхлипывая, Наина все же достала томик из своего узелка, с которым не расставалась.

Тут суденышко резко тряхнуло и книга упала на пол. Тане даже показалось, что они стали подниматься наверх. Она прислушалась к своим ощущениям.

— Наина, мне кажется или мы всплываем?

Наина еще раз всхлипнула, замерла, тоже прислушиваясь.

— Да! — она с надеждой смотрела на Таню.

Таня не спешила радоваться, но улыбнулась подруге уголками губ, подняла книгу, перевернула и мельком заглянула в текст. Остановилась и вчиталась: “…Не спешите, госпожа, — уговоривал отчаявшуюся Анжелику лакей, — потерять душу вы всегда успеете, подождите немного, я уверен, спасение уже рядом…” Таня захлопнула книгу. Действительно, демон подождет. Они же магички. Надо включать голову.

— Наина, нас сейчас спасут, — уверенно соврала она подруге. — Давай снимем пока плетение с двери.

— Как?

— Вот давай и посмотрим. Наверняка, Наитемнейший все это специально подстроил, чтобы научить нас быстро соображать в экстремальной ситуации. Не думаешь же ты, что сильнейший маг мог допустить, чтобы корабль просто утонул?

Наина помотала головой, вытерла слезы и приступила к решению задачи. Таня ни капельки не была уверена в своих словах, но вдруг это действительно так? Книжка же не врет! И она подключилась к разгадыванию головоломки.

В комнате становилось душно, воздух стремительно убывал, пот стекал по лицу, но девушки продолжали расплетать многоуровневую защиту, подцепляли кончики потоков, тянули, убирали, выпускали и начинали сначала. Наина несколько раз косилась на Таню, собираясь что-то сказать, но не решалась.

— Наина, соберись. Никто нас здесь не оставит, но если мы провалим задание, то скорее всего поездку в храм придется отложить. Вот здесь тяни нить на себя аккуратно, у меня все пальцы заняты. Хорошо, намотай мне этот хвостик на запястье, я подержу. Теперь посмотри справа. Можешь распутать тот узел?

Потоки энергии Таня воспринимала как запутанное вязание, поэтому старательно отделяла одну нить от другой, набрасывая на растопыренные пальцы, пока обе руки не оказались полностью заняты. Наина распутывала паутину и время от времени или забирала нить у Тани, либо накидывала на нее новую. Дело продвигалось медленно, воздуха становилось все меньше, и Таня всерьез боялась, что они задохнутся, не успев выбраться. Веры в то, что это учебное задание становилось все меньше. Но в момент, когда она совсем было отчаялась, в коридоре раздались шаги.

— Наиша, рви остатки, — скомандовала она. Держать нити было непросто, они норовили выскользнуть, и усмирять их приходилось собственной энергией. Таня чувствовала, что она на грани, чужие нити пили ее силу как пиявки, но выпустить их она не решалась, уверенная, что освободить дверь — единственный путь к спасению.

Наина рванула нити, те впились в Таню, выкачивая силы, и тьма накрыла девушку.

— Дверь распахнулась, в проеме появились двое мужчин. Рослые, уже немолодые, они рассматривали напряженную Наину и бесчувственную Татьяну.

— Леди, откуда вы тут? — поинтересовался один.

— Да еще и совсем одни, — добавил второй.

“Как одни? Мы не должны быть одни. Таня же сказала, что маг рядом, и это его задание. Или… не задание? Все же крушение! Что случилось? На нас напали?” — мысли бешенными кроликами скакали туда-сюда. Наина едва стояла на ногах, пот ручьем стекал по лицу, руки дрожали, но девушка попыталась улыбнуться:

— Благодарю, вы вовремя. Помогите, пожалуйста, моей подруге.

Она покачнулась, один из мужчин тут же подхватил ее на руки, молча покачав головой. Второй поднял Татьяну, и оба двинулись на выход. Шли они медленно, будто пробираясь через невидимую преграду, и, приглядевшись, Наина поняла, почему. Их окружала вода. Судно было наполовину затоплено, вода стояла по пояс и продолжала прибывать. Мужчины двигались в гигантском воздушном пузыре, бережно неся свою ношу, и было похоже, что они в аквариуме наоборот. Наине стало страшно от мысли, что тонкие силовые стенки пузыря могут не выдержать напоры воды, и она покрепче прижалась к мужчине. Но любопытство взяло свое, и она спросила:

— А как вы это делаете? Пузырь? Я не вижу, чтобы вы его поддерживали своей силой.

— Леди одаренная? — усмехнулся мужчина. — Это хорошо.

И тут Наина поняла, что она поспешила. Что это за люди, она не знает, и люди ли они вообще? Какие у них цели, и куда они их несут — тоже. Может это пресловутые рвачи? Тогда им конец. Из объяснений темного мага Наина усвоила, что обитатели хотят вскрыть щит с помощью грубой силы, устроить что-то типа взрыва. Но магическая энергия не склонна к резким перемещениям. Примерно как с дверью — Наина атаковала ее, а защита лишь впитала магию в себя и стала еще сильнее. Хотя если бы дверь атаковали три-четыре мага, то она бы не устояла. Но нелюди не могут пользоваться магией напрямую. Только через артефакты, и с их помощью даже могут устроить небольшой взрыв, но для щита этого мало. Кроме того, взрывной артефакт должен наполнить именно маг, не наг и не оборотень. Скорость и сила потока должна быть большая, а у нелюдей сила медленная, тягучая, так и норовит уйти сразу в землю.

Пока Наина вспоминала все это, она несколько раз попыталась рассмотреть, откуда же запитан “пузырь”, но от усталости и духоты начинала кружиться голова, и девушка бросила это неблагодарное дело. Примолкла, закрыла глаза, сильнее прижавшись к спасителю. Если бы не грохот и шум воды, то она бы, наверное, уснула обессиленная. “Потом, все потом, главное, чтобы Таня пришла в себя, мы что-нибудь обязательно придумаем…”

Мужчины поднялись наверх и, балансирую на вибрирующих досках палубы, стали советоваться, как перебраться к себе. Наина открыла глаза и увидела…

— Это что, батискаф? — спросила она.

Странное сооружение — шар с окном-иллюминатором сбоку и крышкой сверху, примерно метра три в диаметре, соединенный гибкой гофрированной трубой с огромным поплавком, качался на волнах.

Мужчина, который держал на руках Татьяну, прищурился с подозрением, но промолчал. Второй тоже не удостоил Наину ответом. Они вообще не были разговорчивы, даже не представились, но не бросили девушек на произвол судьбы, поэтому Наина не стала настаивать ни на чем, просто отвернулась и уткнулась в грудь своего носильщика.

— Что дальше? — спросил один.

— Возьмем их с собой, — ответил его товарищ.

— Мы не выполнили задание, — возразил первый.

— Зато у нас ценная добыча, — привел неоспоримый аргумент второй.

— Надо привести леди в чувство. Что с ней? — сказал первый, обращаясь к Наине, и уложил Таню на раскачивающуюся и скрипящую палубу.

— Душно было, обморок, — соврала Наина.

— Вам придется многое объяснить, леди, — вкрадчиво заметил второй, ставя Наину на ноги и опускаясь на колени перед Татьяной

Наина молча кусала губы, пока он что-то делал вокруг Тани. Наконец, та шумно вздохнула и открыла глаза.