Как жаль, что для того, чтобы использовать дар на расстоянии, нужна хорошая концентрация. А мне пришлось поцеловать его, чтобы хоть как-то остановить. Губы горели, словно в огне, а шея нещадно ныла. Я сглотнула образовавшийся комок и растерянно взглянула на дверь. Шагнула к ней, а затем повернулась и посмотрела на Ареса. Сама не знаю почему. Он дышал часто, чуть наклонившись вперед, и яростно тер виски пальцами, пытаясь прийти в себя.

— Что это было? — прохрипел он и стукнул кулаком по полу. — Шхаас-с! Я чуть не убил тебя.

— Я скоро привыкну к твоим пальцам на своей шее, — усмехнулась я и передернула плечами. Дотронулась до горла и слегка поморщилась. — Кому ты так перешел дорогу, райкхер, что на тебя наложили проклятие? Твоя злость активировала метку.

— Ревность, — произнес он тихим голосом и посмотрел пристально, жадно. Сердце екнуло в груди. Меня бросило в жар, по телу словно прошлась огненная волна. От одного только взгляда. — Жгучая ревность. Я хотел убить его, но когда ты подошла, перестал контролировать себя. Перед глазами поплыла красная пелена, и я жаждал смерти. Твоей смерти, Лайна.

Он поднялся и подошел ко мне. Я шагнула назад. Лучше держаться от него подальше.

— Снова причинил тебе боль, — прошептал он и протянул руку к моей шее, туда, где остались следы его пальцев. Шагнул ко мне, наклонился, провел большим пальцем по щеке, едва касаясь. Я вздрогнула и затаила дыхание. Он поднял на меня взгляд, от которого по телу пробежали мурашки.

— Лучше уходи, — хрипло прошептал он и отошел назад.

— Да, я…мне…

Я растерянно оглянулась, пытаясь понять, где выход и сглотнула. Как же так получилось, что я настолько разволновалась от одних лишь взглядов мужчины, которого поклялась ненавидеть? И почему так тяжело вернуть самообладание?

Шагнула назад, чувствуя, как колотится сердце в груди, зацепилась ногой за ножку неизвестно откуда взявшегося стула и едва удержалась на ногах. Арес тут же сократил расстояние и поддержал, схватив за локоть. Я вздрогнула и взглянула на него.

— Ты хоть осознаешь, что творишь своим взглядом?

Он притянул меня к себе, легонько коснулся губами моих губ и отодвинулся. Я тихонько выдохнула. Уходить, надо уходить. Надо убегать от этого райкхера как можно дальше. С ним моя жизнь всегда подвергается опасности. Но я стояла, и смотрела в его глаза, полыхающие огнем, не в силах двинуться.

Это минутная слабость. Потом я об этом обязательно пожалею. И только я шагнула назад, как меня схватили за руку.

— Поздно, — прошептал Арес, прижал к себе и поцеловал. На этот раз поцелуй был другим. Жарким, но нежным, всепоглощающим, но бережным. Словно он боялся причинить мне боль. Он извинялся и признавал свою страсть одним только поцелуем. Его руки касались моих волос, гладили по шее, опускались вниз к руке, перемещались на спину, чтобы навсегда запечатлеть в памяти воспоминания об этих прикосновениях.

Голова шла кругом от охвативших эмоций. Пальцы цеплялись за воротник его рубашки, а сердце бешено колотилось в груди. Но когда он провел ладонью по шее, я вздрогнула и напряженно застыла. Буквально несколько минут назад он пытался убить меня, и теперь я позволяю ему себя целовать. Да я просто сошла с ума!

— Нет!

Я оттолкнула его и шагнула назад. Горло сжалось от страха и осознания того, что натворила. Он ненавидит меня всей душой, считает, что мой народ отнял у него жену и ребенка, и не раз угрожал меня убить. Как я могла настолько потерять голову? Позволила ему дотронуться до себя, хотя поклялась, что добровольно не сдамся.

Внезапно в комнату вбежал Ханс с тревогой на лице.

— Мне сказали… — он замер, наблюдая за нами с недоумением на лице.

— Что тебе сказали и кто? — раздраженно спросил огненный. Я ощутила на себе прожигающий взгляд, от которого все внутри горело. Он наверняка хотел разобраться, почему я внезапно прервала поцелуй. Только сможет ли он понять, насколько сильны мои страх и недоверие? Может ли принять тот факт, что своими действиями заставил ненавидеть себя? И пусть в этот клубок эмоций добавилось еще и влечение, притяжение и страсть, но никогда не позволю себе подпустить его так близко, чтобы он причинил мне боль.

— Я пришел спасать Лайну из рук обезумевшего брата, — Ханс улыбнулся. — Откуда я знал, что спасать никого не надо и Совет просто ходячие истерички.

— Вообще-то… — подала я голос со слабой улыбкой на лице. — Минут пять назад от спасения я бы не отказалась.

Арес вздохнул и потер лоб.

— Лайну пытались убить моими руками. И я даже знаю кто, — он решительно направился к выходу. Ханс преградил ему путь и вопросительно взглянул. Арес раздраженно вздохнул. — Это Дарн.

Услышав имя, лекарь нахмурился и пропустил Ареса. Я подошла к Хансу в тот момент, когда он собирался выйти следом.

— Кто этот Дарн? — спросила я, схватив его за рукав. Он пожал плечами, но я упрямо поджала губы. — Я должна знать, почему меня пытались убить.

Ханс поморщился.

— Бывший глава Совета. Был женихом Анабель, вроде их семьи договорились. Но она выбрала Ареса, а Дарн пытался вернуть ее. Что-то там у них произошло, не знаю подробностей, но злой как черт Арес заставил отца лишить Дарна поста главы. В общем, давняя неприязнь у них.

Я отпустила его рукав, и Ханс ушел. Обернувшись, взглянула туда, где буквально пару минут назад целовалась со своим злейшим врагом, и вздохнула.

Это ничего не значит. Мне всего лишь нужно держаться подальше от Ареса, выполнить свою часть соглашения и вернуться домой. Я так хотела обнять маму, почувствовать теплую ладонь отца на плече и оказаться снова в безопасности.

И это скоро случится. Главное, не подпускать Ареса к себе. А поцелуи — верный путь в пропасть, из которой выбраться будет невозможно.

Солнце клонилось к закату. В парке стояла тишина. Я сидела на скамейке, окруженная высокими кустами и цветочными клумбами, вдыхала их сладковатый аромат и ощущала необычайное спокойствие. С сожалением подумала о том, что скоро нужно возвращаться в холодный дворец, где стены давили и заставляли чувствовать себя в тюрьме. По сути так и было. Меня не оставляли ни на секунду одну. И в данный момент моим сторожем был Рорк.

Я уже давно оставила попытки понять райкхеров. Они охраняли врага от своих же, но при этом и другом для них я не была. Отряд Ареса относился ко мне с холодным отчуждением, а может даже неприязнью. Но они вынуждены были держаться рядом и смотреть, чтобы никто не причинил вреда.

Я вздохнула и прикрыла глаза. После того поцелуя я не видела Ареса. И хотя должна была радоваться и чувствовать облегчение, душу жгло разочарование и горечь. Неужели ему нечего было сказать, что он решил не видеться со мной? Да и зачем ему вообще меня видеть? Кто я для него? Девушка из вражеского народа. И какого черта меня вообще волновало то, что он не приходит? Эти мысли, хаотично проносящиеся в голове и непонятные мне самой чувства не покидали ни на секунду. Я злилась на себя, пыталась выкинуть из головы его и тот поцелуй, но память снова и снова подсовывала мне все новые воспоминания.

Вдохнула полной грудью и постаралась избавиться от навязчивых мыслей. Сейчас Арес вместе с советом магов и Владыкой решал судьбу Дарна. Я вспомнила его неприятную улыбку и ледяной взгляд темных глаз. За внешней любезностью скрывалась лютая ненависть к Аресу. Этот маг вполне мог желать ему зла. Но зачем убивать меня? Ведь мой дар мог снять проклятие. Я не видела смысла в его действиях.

— Отдыхаешь, анара?

Я раскрыла глаза и встретилась взглядом с Дарном. Он стоял передо мной, сложив руки на груди, и спокойно наблюдал за тем, как меняется выражение моего лица. Я застыла, пытаясь сообразить, как он может быть здесь, когда должен находиться на собственном суде. Заметила темные всполохи, окружающие нас, и попыталась вскочить. Со всех сторон налетели тонкие черные нити и опутали все тело, не давая двинуть и даже глубоко вдохнуть. Сердце замерло в груди от страха, горло сжалось от охватившей паники. Краем глаза увидела спокойно стоящего Рорка. Его взгляд задержался на мне, и в следующую секунду он отвернулся, продолжая наблюдать за парком. Как он мог не заметить Дарна?