Тай подумал, что это прозвучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, но лорд Медро никогда не лгал, и глаза рыцаря загорелись, когда он заговорил.

«Рабы ведьм научили меня обращаться со всеми видами оружия, и я потратил деньги, которые должен был потратить на магических регентов, чтобы купить слишком большую для меня дешевую броню и лезвие из ужаснейшей стали. Я вышел на турнир безымянным рыцарем и уничтожил своего первого соперника. Когда девушка спросила, как меня зовут, я потребовал взамен ее милости. Она это дала».

«Вы выиграли следующий турнир?» — спросил Тай, зная, к чему ведет история.

«О нет, — засмеялся Медраут, удивив ученика. «Я добрался до финального раунда и встретился с Королевским рыцарем вдвое старше меня. Я был крутым, но ты, как талантливый мальчик, мало что можешь сделать против кого-то с двадцатью уровнями больше. Представьте его лицо, когда он снял мой шлем и понял, что подросток, едва исполнивший четырнадцать, победил полдюжины воинов».

"А потом?"

«Королевский рыцарь тут же завладел мной, и девушка настояла на том, чтобы меня пообедать».

"А потом?" — спросил Тай, становясь все более и более любопытным. "Ты женился на ней?"

«Это… это сказка для другого дня». Медро повернулся и похлопал Тая по голове. «Только если вы последуете за мной в следующую поездку».

Тай застонал, но не смог сдержать улыбку.

Тай изгнал воспоминания, летя к крутому склону горного утеса в [Призрачной форме]. Возвращение в регион Логрес так долго после кончины его ордена вызвало у него ностальгию, но туман нежити заслонил его сувениры.

Он прошел вдоль и поперек к месту, указанному на карте Медро, достигнув высоких гор на западе. Неудивительно, что никто раньше не находил Гробницу Фианны; никто без полета не смог бы пересечь эти скальные образования.

Темные грозовые тучи закрывали вид наверху, проливая град и гром на мир смертных, разносимые ледяным ветром. Со склона горы поднималась платформа из натурального камня, внутри были вырезаны две огромные каменные двери; казалось, что они недавно были раскопаны с помощью магии.

У входа его ждал старый друг. Возможно, он был здесь несколько часов.

Как гласит легенда, он стал [Рыцарем смерти], скелетом в обожженных углями доспехах, излучающих жар и мерцание пламени. Он нес на нагрудной пластине символ Бедствия Сурта и обменял свой старый клеймор на огненную копию легендарного оружия [Лаэватейн]. Клинок, который Сурт использовал, чтобы поджечь космос во время Рагнарока.

Когда некромант приземлился на платформу, переключившись из своей [Призрачной] формы на человеческую, Тайный способ чтения мыслей ударился о стену. Мощная защита оградила мысли другой нежити от вторжений; Хотя некромант мог нормально говорить, превращаясь в человека, это его удивило.

Единственная сила, которая могла достоверно противостоять перку ​​Бедствия… было влиянием другого Бедствия.

— Ты тоже мертв, — первым заговорил Тай.

"Я был. Но, как феникс, я восстал из пепла моего костра. Ибо пламя мести во мне пылало ярче любого смертного огня». [Рыцарь Смерти] посмотрел на [Бедствие] мертвому в глаза, двое мертвецов стояли. «Прошло много десятилетий, мой друг».

Это было похоже на целую жизнь назад.

"Медро…"

«Нидхёгг».

Тай сразу нахмурился. «Тай. Уолтер Тай».

[Рыцарь смерти] сделал короткую паузу, как будто немного удивленный ответом. Молчание затянулось на несколько секунд, прежде чем воин восстановил самообладание.

«Рад тебя видеть», — сказал Медро, похлопывая своего старого друга по спине. Он должен был быть теплым, даже без неестественного тепла, но его слова казались углями чего-то давно исчезнувшего. «Я прошу прощения за проблемы, которые доставили тебе мои матери. Они действовали против моего желания, пока я был занят проникновением в свой старый рыцарский орден».

«Это нормально; У меня было несколько собственных наглых миньонов, — ответил Тай. «Ты убил его? Калверт?

"Нет. Я ждал подходящей возможности как Ланселот, но она так и не представилась. Он был крайне параноиком, пил свой собственный мед, чтобы не быть отравленным, и всегда был окружен Королевскими рыцарями. Я мог бы победить, если бы пожертвовал своим прикрытием, но я думал, что могу позволить себе проявить терпение». Рыцарь явно разочарованно покачал головой. «Мои шпионы сказали мне, что он покинул столицу до того, как до него дошли известия о кончине королевской семьи».

Это означало, что архимаг узнал об этом, когда произошли события в Лионессе.

«Войдите», — пригласил Медраут своего старого друга внутрь гробницы. «После того, как я так долго говорил о поиске этого места, ты заслуживаешь визита».

«Могила Фианны». Тай вспомнил эти истории, когда он нетерпеливо шел со своим старым другом внутри. «Когда ваниры и озиры не образовали единого пантеона, два человеческих королевства боролись за господство над Мидгардом. Королевство Авалон, служившее озирам; и Улайд, почитавший ванов. Их заклятыми защитниками были Фианна, легендарный отряд из десяти воинов высокого уровня».

«От семидесяти до семидесяти трех», — ответил Медро, когда они вошли в длинный старинный каменный коридор. «Великие воины, принесенные в жертву прежде, чем они смогут достичь больших высот».

«Как узнать их уровень?»

«Потому что я их вырастил», — небрежно ответил рыцарь. «Я искал это место при жизни в поисках оставленных артефактов, но нежить расширила мой кругозор».

[Рыцарь смерти] привел своего старого друга в подземный склеп; один намного меньше мавзолея под Лионессом. Десять золотых саркофагов образовали круг вокруг центральной колонны, удерживающей потолок, на каждом из которых был вырезан рунический символ Фианны. Статуи ванов присматривали за гробницами, но кто-то осквернил и осквернил их; в темноте только угли Медро давали немного света.

Пока саркофаги были закрыты, Уолтер ощущал внутри них живую нежить. Эти древние воины, наполненные магической энергией, заморожены в состоянии анабиоза, пока их новый хозяин не позволит им подняться.

Проверка харизмы не удалась! Ваше [Мастерство нежити] не могло преодолеть [Медраут].

Если умение Тая могло повлиять на них, то по крайней мере один из них был нежитью… и мог каким-то образом видеть [Повелителя смерти], даже будучи запечатанным.

«В их последней битве, — объяснил Медро, касаясь пальцами одного из саркофагов, — Фианна до последнего сражалась против Королевских рыцарей и потерпела поражение. Авалон поглотил Улайда, а Озир и Ванир объединились в единый пантеон. Чтобы почтить память своих павших чемпионов, последние рыцари Улайда построили для них гробницу, похоронив их трупы вместе со своим легендарным оружием. Они дремали в темноте… пока я не пришел».

«Изначальные души…»

«Они погибли, сражаясь за ванов», — сказал Медро. «Даже если бы я вырастил их обычными способами, они бы воспротивились мне и искали любую возможность вернуть себе свободу. Лучше забрать их разум и заменить его дисциплиной».

Чтобы насильственно поднять эту нежить, подавляя при этом их свободу воли до такой степени… необходимая магия была выше того, что [Рыцарь Смерти] мог когда-либо достичь.

«Ты заслужил благословение бедствий», — понял Тай.

«Все они, кроме тебя», — ответил Медро без гордости и стыда. «Вот почему ведьмы вырастили меня. Чтобы подготовить меня к судьбе, для которой я рожден».

«Ты хочешь пойти на Авалон». Это была единственная причина, по которой Тай мог воскресить этих воинов. «Медро, ты забыл о нашей цели? Мы существуем, чтобы положить конец смерти, а не служить ей. У нас есть дела поважнее, чем бессмысленное кровопролитие».

«Я не забыл», — ответил Медро, немного раздраженный тем, что Тай сомневался в своей преданности делу. «Но мы не можем достичь своей цели в мире, где живут наши разрушители. Даже после ухода королевской семьи на ее место может появиться другая родословная».

— Последние приказы Асклепия мне были ясны, — настаивал Тай. «Не тратить время на отмщение, ведь лучше было бы потратить его на выполнение Великой Работы. Ваши силы лучше использовать против Хель.