Где-то недалеко раздавались шаги. Они становились всё громче и громче.
Пять человек. Рыцарь, его оруженосец и ещё трое неизвестных.
— Мы должны отступить, — сказал какой-то из мужчин, — Здесь становится слишком узко.
— Не будь таким трусом, Ламор, — ответила ему женщина, её голос звучал уверенно и даже нагло, — Ты же сам хотел кого-нибудь поопаснее гоблинов.
— Если мы хотим быть хорошими защитниками королевства, нам стоит зайти поглубже в это подземелье, а не ходить там, где нам приказано школой, — добавил ещё один женский голос, он звучал мудро.
— Ваше Высочество, хотя я и понимаю точку зрения, — заговорил Сигурд, бывший королевский рыцарь, — вам стоило бы выбрать другое место для исследования. Эти туннели насквозь пропахли кровью и смертью.
Группа наконец решилась войти в пещеру. Они сразу заметили Хагена, ожидающего их на другом конце пещеры. Помимо Сигурда и Перси, с которыми он уже познакомился, Тай заметил троих людей, которых можно было назвать взрослыми. Все они были одеты в форму цветов серебра и пурпура. Среди них были мальчик с пепельными волосами, благородным и строгим лицом; поразительно изящная девушка с малиновыми волосами и изумрудными глазами, её форму украшали драгоценные камни; и изысканная блондинка с голубыми глазами, которая активно пыталась осмотреться. Серебряная брошь из перьев удерживала ее волосы, излучая магию.
- [Мощное магическое исследование], - прошептал Тай, что прятался в углу комнаты. Вся информация о вторженцах мгновенно попала в головы защитников подземелья.
Оруженосец, Перси Гринфилд. шестнадцатого уровня. Десять уровней [Лучника] и шесть [Оруженосца]. Он никоим образом не сможет повлиять на исход этой битвы. Поскольку он казался приятным молодым парнем, а также никоим образом не оскорбил Тая, он решил попытаться спасти ему жизнь. Точнее, он думал, что решил, пока не вспомнил все те разы, когда на первый взгляд безобидные юнцы сбегали, после чего доставляли ему много проблем.
Маг решил выбрать золотую середину и возродить мальчика как разумную нежить-слугу.
Рыцарь, Сигурд Драгонбейн, уровень сорок пятый. Его уровень сильно ниже, чем у Тая, однако некромант не смог раскрыть его классовую принадлежность. Скорее всего [Рыцарь] и ему подобные. Он был сильно опаснее всех остальных людей в группе, но с ним можно было справится.
И последний из парней, Ламор Гейлс, уровень двадцатый. Десять уровней [Аристократа], пять [Мага-ученика] и пять [Палладина]. Хорошая комбинация, однако помочь она ему никак не могла.
А вот девушки… Его исследование не дало ему никакой информации ни об их классах, ни о уровнях. Видимо, у них были какие-то предметы, что скрывали всё от взгляда некроманта. Очень мощные предметы. Тай решил быть с ними осторожнее и держать в запасе свои мощнейшие заклинания.
— Стоять, — проговорил Хаген с другого конца пещеры, держа в руках меч и цеп, — Вам не следует идти дальше.
Сигурд немедленно достал из ножен свой здоровенный клеймор, которым можно было легко разрубить человека пополам, оставив остальных у себя за спиной. Его оруженосец поднял свой лук, чтобы выстрелить в Дуллахана, но рыцарь положил ему руку на плечо, тем самым остановив его.
— Н-но… сэр…
— Он слишком силён для тебя, Перси, — сказал Сигурд, быстро глянув и на остальных, — И для вас всех тоже.
— Если ты хочешь спустится ниже, тебе придется победить меня в честном поединке, — сказал Хаген. — Как истинный рыцарь.
— Я более не рыцарь, однако я приму твой вызов, — ответил Сигурд, попутно прошептав что-то своему оруженосцу. Голос рыцаря был слишком низким, чтобы Тай смог разобрать слова. Молодые люди стали вокруг блондинки, видимо, чтобы дать ей возможность бежать в случае чего.
— Сэр, разве это разумно? — спросила мудрая девушка, будто бы чувствуя ловушку.
— Сэр Сигурд сильный рыцарь, — с гордостью ответил ей Ламор, — Не может быть такого, чтобы его победила какая-то там нежить!
— Я не простая нежить, — ответил Дуллахан, когда его клинок встретился с клинком Сигурда, — Перед тобой Хаген из Вендемара, смертный!
Пока двое воинов сражались друг с другом, показывая невероятной красоты танец мечей, внимание Тая все ещё было сфокусировано но оставшихся ребятах из группы. Ламор и рыжая девушка с уверенностью следили за битвой, Перси переживал за своего наставника, а вот блондинка не следила за битвой, она осматривала пещеру. Умная девочка.
Её глаза остановились на Тае.
Смогла ли она его увидеть? Нет, это было невозможно, лишь сильный и опытный маг мог бы развеять Завесу Тьмы, а она выглядела не старше…
— Сэр Сигурд! Слева от вас прячется колдун! — крикнула девушка, подняв руку, чтобы использовать заклинание, — [Раскрывающий Свет].
Тай выругался, увидев сияющую вспышку, которая сорвала с него тени, а Сигурд наконец вспомнил имя своего соперника.
— Хаген из Вендемара… Хаген Безжалостный?!
— О? — Дуллахан ничего не осталось, кроме как обрадоваться тому, что смертные все ещё помнят его, — Моя репутация работает за меня.
— Не то слово, репутация предателя и любителя бесчестного боя! — Сигурд мечом оттолкнул Хагена назад, после чего и сам попытался отступить, попутно защищаясь от нападения, — Дети, бегите! Это ловушка!
Пугало и Герцог мгновенно спрыгнули с потолка. Зомби сразу же попытался проткнуть шею рыцаря своей рапирой, однако рефлексы Сигурда сохранили тому жизнь. Но в итоге он оказался в ловушке между Герцогом и Хагеном.
Перси натянул тетиву, чтобы попытаться помочь своему наставнику, однако Пугало просто разрубил его лук на две части своими когтями. Не успел мальчик достать свой меч, как мумия ударила его в грудь коленом, от удара парень просто упал на землю. Беспощадный молчаливый убийца замахнулся, чтобы прикончить его.
Сигурд издал гневный рык, оттолкнул Герцога и рванул в сторону мумии. Хаген попытался воспользоваться моментом и проткнуть рыцаря со спины, однако клинок лишь немного поцарапал крепкую броню. Пугало же не успел добить Перси и своими когтями стал парировать атаки Сигурда, а позже и вовсе попытался порезать тому лицо. Рыцарь использовал заклинание, ослепившее нежить.
Поскольку его раскрыли, Тай решил и сам вступить в бой.
- [Тёмный Зов].
Гигантская, подгнившая рука появилась под Сигурдом и схватила его за ноги. Рыцарь не успел даже отреагировать, как рука бросила его в воду, откуда было нелегко подняться в тяжелых доспехах. Лёгкими движениями, Пугало приблизился к Сигурду и стал сражаться с ним. Ему в воде было явно привычнее, чем рыцарю.
— Позаботьтесь о нём, — Тай оставил рыцаря своим подчинённым, а сам направился к остаткам группы.
— Отвали! — рыжеволосая девушка выпустила в сторону некроманта целую серию огненных шаров, Ламор в это время призвал меч, созданный из затвердевшего света, а блондинка создала щит из магической энергии. Тай не планировал давать им шанса на вторую атаку, огненные шары были отражены его покровом стихий.
- [Смерть], - сказал он, как только двое парней оказались в зоне досягаемости. Ламор упал замертво на холодный пол, а Перси издал слабый вопль ужаса, — [Каменная Стена].
Камни немедленно перекрыли выход из пещеры, не позволив вторженцам сбежать в туннель.
Рыжеволосая лишь нахмурилась и продолжила атаковать, хотя ни одно из её заклинаний даже не задело Тая. Как она смогла пережить [Смерть], но не смогла хоть как-то навредить некроманту? Заклинание должно было убивать всех, у кого на двадцать уровней меньше, чем у колдуна. И когда Тай пригляделся, он быстро нашёл ответ: все дело в магических предметах, которые они носили: их было много, от каких-то малиновых кулонов до колец силы.
- [Духовный ожог], - Тай превратил часть своей жизненной силы в кричащую эктоплазму, запустив её в двух девушек. Блондинка выпустила луч света в попытке отбиться, но призрак просто проигнорировал это заклинание, попав прямо в неё и её компаньона. Рыжеволосая упала на землю, её кожа стала бледной и увядшей. Блондинка смогла кое-как удержаться на ногах.
