“Я не чувствую в тебе никакого злого умысла”,-продолжил Лафи. “В тебе нет злобы. Ты не убьешь меня".

” Я не чувствую к тебе никакой враждебности", — ответил некромант, но он не имел в виду это как утешение. “Загляни в мое сердце прямо сейчас. Посмотри, что я действительно чувствую к тебе".

Лафи нахмурилась, ее глаза расширились от ужаса. “Ты ничего не чувствуешь”.

Тай активировал машину.

Эффект был мгновенным. Его магия активизировалась и начала откачивать кровь Лафи через все ее отверстия, из носа, глаз, ушей… божественная жидкость поплыла внутри чана и попала в [Атанор], котел издал громкий звук.

Хотя она выла в агонии, Тай почти не обращал внимания на Лафи. Насколько он мог судить, она ничем не отличалась от любого другого алхимического реагента.

Процесс длился несколько минут, но в конце концов котел извергнул алый камень, излучающий жизнь. Чан покраснел от всей крови, мертвая оболочка Лафи лежала в жидкостях ее собственного тела; даже в смерти она умудрялась выдыхаться с чутьем, ее драматическое выражение лица подражало какому-то театральному актеру.

Тай схватил свой камень и внимательно осмотрел его.

Постороннему это показалось бы простой кровавой сферой, хрупкой и все же драгоценной. Рубин, сделанный из кровавого янтаря, а не из драгоценных камней. И все же Тай знал, что держит в руке мечту каждого алхимика, самый дальний шаг, когда-либо предпринятый на пути к вечной жизни.

И этого было недостаточно.

Поздравляю, вы создали [Философский камень]. За завершение этого алхимического чуда вы заработали три уровня в [Адском алхимике]. Вы заработали [Улучшенные органы] и [Мастерство Прометея] Классные льготы.

+60 HP, +2 °CP, +2 SKI, +1 AGI, +6 INT, +1 CHA, +3 LCK.

[Улучшенные органы]: Ваши органы были усилены, а их слабые места удалены, что обеспечивает вам иммунитет к критическим ударам.

[Мастерство Прометея]: Вы интуитивно понимаете, как создать любого голема и [Искусственное] существо. Кроме того, вы понимаете, как прививать части этих существ живым существам. Это обновление [Прометея].

Полученные уровни также несколько разочаровали его. Таю все еще нужно было достичь 25-го уровня в [Адском алхимике], чтобы получить доступ к новому уровню, и, наконец, использовать заклинания IX уровня. Его алхимия очень помогла в его исследованиях, но теперь он чувствовал потерю магической силы.

“[Филактерия]”, - некромант наложил на оболочку Лауфея, заключив ее предательскую душу в драгоценный камень, как он сделал с Сигурдом. “Моя дорогая, твой контракт еще не закончен. Возможно, вы не слишком верите в соглашения, но я верю”.

Из нее получилась бы прекрасная [Банши], если бы ее хорошенько запугали.

Хаген выбрал этот момент, чтобы войти в собор, бросив лишь один взгляд на останки Лауфея. ”Итак, что нам делать с шелухой этой девки, шеф?"

“Добавь ее к жертвоприношениям", — ответил Тай. “Ее плоть может пригодиться".

Ее труп станет единым целым с ее шедевром. Подходящий конец для художника.

Пока его друг убирал тело, Тай телепатически сосредоточился на своей связи с Морганой, видя ее глазами.

К своему большому огорчению, некромант среди бела дня наблюдал за своим домом, окруженным стражниками, дверь которого была взломана грязными инквизиторами. Вокруг него собралась толпа, перешептываясь между собой или клевеща на хорошую репутацию Уолтера.

Как она и предупреждала некроманта, принцесса вернулась из столицы и привела с собой компанию. Полный отряд солдат с геральдикой королевской семьи сопровождал молодого светловолосого лорда, в котором Уолтер мгновенно узнал принца Артура, наследника Авалона. Рядом с ним стоял Королевский рыцарь, воин, чья сила, вероятно, затмевала силу самого Уолтера, рядом с женщиной-рабыней, которую Лафи тайно превратил в смертоносное оружие.

Энни и леди Изолт протестовали инквизиторам Хель за пределами магазина, хотя Уолтер не мог их слышать; Перси попытался успокоить их, хотя вся ситуация явно беспокоила его. Между тем, хотя она сохраняла свое обычное нейтральное выражение лица, Уолтер мог бы поклясться, что увидел в уголках губ принцессы нотку оправдания. Это зрелище взбесило его не меньше, чем потеря дома.

Они должны были войти в подземелье в течение нескольких часов, при поддержке королевских рыцарей и самого принца. Это было бы похоже на осаду Черной Цитадели, когда воины высокого уровня отнимут у Тая его дом.

Однако на этот раз некромант устал убегать. Устал прятаться, устал от того, что его превосходят, устал от того, что его прогресс раз за разом сводится на нет. На этот раз он будет сражаться и победит.

Они хотели бросить его в Хельхейм?

Он покажет им Хельхейм.

“С Лауфеем разобрались”, - телепатически обратился Тай к Моргану. “К счастью, это означает, что вы унаследуете ее обязанности и имущество, включая ее [Черный Атам]. А теперь, Моргейн, пусть это будет напоминанием о том, что все, что я даю, я могу забрать обратно. Особенно твоя жизнь.”

К ее чести, демон-тень немедленно получил сообщение и отправил его. “Я понимаю, мой учитель”.

“Инквизиторы определили твою истинную природу?” Они обладали способностями, позволяющими им обнаруживать нежить, хотя ни одна из них не была достаточно мощной, чтобы обойти Перк Тая [Маска смерти]. Он установил защиту для своего фамильяра-вампира, но они были слабее.

“Еще нет", — прошептала она в ответ. “Есть кое-что, что ты должен знать. Энни больна, и столичные целители ничего не смогли для нее сделать.”

Тай замер. “Какие симптомы?”

“Она извергает черную желчь и ей трудно дышать. Целители сказали, что это невозможно вылечить.”

[Дыхание Хель].

Я сломаю тебя, Уолтер. Я буду мучить тебя, пока ты не примешь меня в свое сердце.

Тай сжал кулаки в гневе на жестокость богини. Учитывая, насколько заразной была эта болезнь, леди Изолт, вероятно, была избавлена от нее только благодаря его [Незначительному спасению].

И из того, что он видел, некромант не мог долго откладывать ритуал. Члены королевской семьи будут у его дверей в течение нескольких часов.

”Спасибо, что проинформировали меня, Моргейн, но это означает, что сегодня я должен изменить ваши приоритеты". Он дал ей инструкции убить Гвенхифар, если она найдет возможность, но безопасность Энни была превыше всего.

“Я живу, чтобы служить”, - ответила служанка, и на этот раз она говорила серьезно.

Передав Моргане ее инструкции, Тай прекратил психический контакт и вошел в центр своего магического круга. Кости гигантской змеи, казалось, содрогнулись от его близости, как будто какая-то оставшаяся сущность внутри них могла почувствовать его намерение.

Снаружи собора, перед его открытыми дверями, ждала [Карета смерти] с Хагеном рядом. “Шеф, вы уверены, что хотите продолжить?” — спросил Дуллахан, слегка смутившись. “Из того, что ты мне сказал, как только они выйдут, они никогда не вернутся внутрь”.

“У нас больше нет выбора", — ответил Тай. “Сегодняшние события будут означать гибель либо для них, либо для нас. Освободите пассажиров”.

Дуллахан осторожно схватился за дверцу кареты и открыл ее.

Тысячи кричащих призраков появились из его пределов в стае призраков, эктоплазменных останков демонов, людей и бесчисленных существ, которых [Анкоу] собирал на протяжении многих лет. Многие были его жертвами, но другие были его товарищами-некромантами, которых ему удалось тайно вывезти из Хельхейма, ожидая времени, когда они смогут вернуться в мир живых.

Магические круги вокруг и внутри собора загорелись сразу, направляя силу четырех стихий; призраки плавали вокруг собора по кругу, сифон некромантической энергии поглощал весь свет и жизнь. Даже Хаген сбежал, прежде чем его сущность смогла оказаться в ловушке внутри.

У каждого были свои приказы, потому что Тая нельзя было прерывать, пока ритуал не пройдет своим чередом. Любая ошибка имела бы катастрофические последствия, и даже успех означал бы гибель для всех в радиусе нескольких миль.