Бесформенный шарик надулся и взорвался, оставляя за собой облако ядовито-зеленого цвета. Копейщик и другие войны авангарда вдохнули этот газ и стали кашлять. Из их ртов пошла пена, а кожа стала желтеть, некоторые даже разодрали её до крови, пытаясь что-нибудь сделать с горлом.

— Ядовитые газы! — Перси, умнейший из их группы, быстро понял опасность, — Не убивайте слизней! Они выпускают ядовитый газ после смерти!

Лучники остановили обстрел, хотя для спасения авангарда было уже слишком поздно. Хоть отравление и не убило воинов ближнего боя, однако те уже не смогли сопротивляться натиску нежити. Слизни стали прыгать на воинов арьергарда, пытаясь самоуничтожиться и выпустить отраву.

— Они пытаются самоубиться! — закричал Перси, развернувшись и приготовившись бежать, — Назад!

Хотя решение и было наиболее логичным для ситуации, Тай заметил настоящий, чистый ужас в глазах оруженосца. Он решил бежать не потому что всё продумал, а потому что был испуган до смерти. Адреналин позволил ему стать быстрее своих соратников и тот успел выбраться из облака ядовитого газа.

Гостринг выбрал этот момент, чтобы показать себя. Фиолетовый призрак появился на земле между Перси и его соратниками, чем неслабо удивил последних.

— Буууу!

Гостринг снял защитную иллюзию, раскрыв свою истинную, ужасную форму. Это был настоящий кошмар наяву: гноящаяся плоть и щупальца, рычащие пасти и сияющие глаза. Те, кто был слаб сердцем, просто мгновенно умерли от страха, в то время как другие застыли от ужаса, позволив догнать себя ядовитым испарениям и скелетам.

Перси со слезами на глазах оставил своих компаньонов умирать, а сам на всех порах рванул к выходу, будто испуганный заяц.

К концу "вторжения" ядовитые испарения практически полностью заполонили Первый Уровень, не оставив никого в живых. Некромант и его подчиненные осматривали территорию, чтобы добить выживших, Тай увидел, насколько много крыс обустроили себе жилища в его подземелье.

— Бедные создания, — сказал некромант, наступив на спину мертвого авантюриста, — Война всегда приносит одно лишь горе.

"Заметка на будущее: вырастить крыс, устойчивых к ядам."

Вновь призвав своё [Призрачное Зеркало], Тай осмотрел вход в подземелье, рядом с которым уже стояли принцесса, её одноклассники и подкрепление.

Они разместились у склона холма, в котором находился вход в подземелье. Местные называли вход "Пастью", поскольку огромное количество сталактитов, свисающих сверху, делали пещеру похожей на пасть зверя. Церкви Лионесса воздвигли рядом со входом возвышающиеся заостренные столбы, святая энергия которых не должна была позволять нежити выйти за пределы подземелья. Точнее, Тай заставил их так думать. Священники даже стали высаживать цветы перед входом, пытаясь заглушить зловоние смерти, исходящее из входа.

Перси все жё смог убежать, сразу за ним из пещер повалил ядовитый дым. Принцесса с печальным лицом смотрела на зеленоватое облако, что поднималось все выше и выше к небу. Из-за глупости некоторых её сторонников, атака закончилась, не успев даже начаться.

— Ядовитый газ, который действует исключительно на живых существ, — объяснила своим сторонникам девушка, — Это была заранее продуманная ловушка.

— Я могу использовать заклинание ветра, чтобы разогнать облако, — предложила Энни.

— Нет, — ответила ей принцесса, из пещеры стали выбираться и другие выжившие, которые едва могли дышать, — Сейчас важнее помочь раненым, а твои заклинания не смогут защитить нас на протяжении всего пути вниз.

Тай понял, что среди них не было высокоуровневых заклинателей, так как никто не заметил слежку. Как только принцесса и её одноклассники стали заниматься спасением и лечением выживших, некромант прекратил наблюдение.

— Я считаю, что в этой битве мы победили, — сказал Хаген, когда Тай пришёл к своим прислужникам в ту пещеру, в которой они убили Сигурда, — Начальник, а что нам делать со всеми телами?

— Надо насадить их головы на пики у входа, — предложил Герцог, — Чтобы сломить волю тех, кто смог сегодня сбежать.

— Это варварство, — возразил Тай, — А ещё так мы потеряем работников и пушечное мясо.

— Предлагаю найти компромисс, — послышался веселый голос Гостринга, — Обезглавим их всех, головы повесим у входа, и поднимем безголовую нежить!

— Идиотизм, — ответил Хаген, как единственная безголовая нежить в группе, — Хватит шутки шутить и давайте тащить их всех в лабораторию.

Нежить, удрученно вздохнув, взялась исполнять приказы, данные их непосредственным руководителем. Стратегия Тая даст им время… Вопрос только в том, надолго ли.

- [Призыв Великого Демона: Лофи Сорроусингер].

— Когда Тай закончил заклинание, шестиугольник засиял кроваво-красным цветом. Ему пришлось изменить рисунки на поле, которые раньше представляли из себя пентаграмму, для призыва более сильных существ из других миров.

Существо, что материализовалось перед ним было ужасно своей красотой: то была фигуристая дева с чёрной как смоль кожей. Её тёмно-фиолетовые волосы едва достигали плеч, а на голове красовалась корона из шипастых роз. Вопреки ожиданиям, она была одета довольно консервативно, но при том элегантно, в одеяния, сотканные из черного шелка. Пара тёмно-алых крыльев позволяла ей парить, не касаясь земли.

Её озадаченные фиолетовые глаза напоминали ему глаза кота, который забавлялся с пойманной мышью. Но вскоре она заметила демона Бели, прикованного к стене и фигуру нежити сокрытую в тенях. Положив руку на пояс, она обратилась к некроманту:

— Да, дорогой?

— Лофи Сорроусингер, я хочу заключить с тобой [Духовный Пакт], - предложил Тай. Тёмные эльфы обладали дурной репутацией, однако именно эта женщина выделялась даже на их фоне своей жестокостью. В ней текла кровь демонов, потому он и смог призвать её.

Такой призыв был рискованным шагом, да и Тай не мог себе позволить взять её на службу без магического контракта. [Духовные пакты] были одними из лучших заклинаний, которые мог предложить [Демон]. Они закрепляли договор, и тот, кто посмел его нарушить будет наказан смертью или вечной службой обманутому.

— Прошло много лет с тех пор, как смертные призывали меня, — сказала она мелодичным и певучим голосом, присмотревшись к Таю, она, похоже, распознала его натуру, — Хотя, слово "смертный" вряд ли подходит в твоём случае.

— У меня есть одна проблема, которая со временем становится только хуже. Мне нужен компетентный подчиненный, который смог бы управлять моими неразумными миньонами, возможно, внушать страх и ужас в сердца моих врагов, сеять хаос, и всякое прочее. Я подумал, что тебе понравится такое положение.

— Может и понравится, — ответила тёмная эльфийка, положив палец на губу. Она известна тем, что свела многих рыцарей с ума, сделав марионетками их собственного страха, — Но не за просто так. Что ты предложишь мне в обмен на мою помощь, Пожиратель Душ?

— Прослужи мне год, после можешь остаться в Мидгарде и делать все что пожелаешь… или умрёшь.

— Интересное предложение, но оно меня не устраивает, — эльфийка цокнула языком. И после она заметила огромное количество нежити в комнате.

Среди них было много возрожденных демонов. Возможно, кто-то из них даже приходился ей родственником.

— Что ты сделал? — спросила она в изумлении. Такого поворота она явно не ожидала.

— Ну, я вел переговоры со многими представителями рода демонического, чтобы они присоединились ко мне. Но многие вели себя неподобающе, — Тай пожал плечами, — Серьезно, что с вами не так? Я даю вам деньги, тайны, всё, чего вы только могли пожелать, но вам всегда недостаточно.

— Ты бездумно призываешь монстров и убиваешь их, если они отказываются тебе служить?

— Ну да, — Тай подтвердил очевидное, — Ты можешь служить мне живой, а можешь служить мертвой. Для меня нет особой разницы.

Точнее, разница есть. Он не мог второй раз возродить нежить, а вот живого подчиненного он мог возродить без проблем.