И я слышу, как Сид смеется. Скорее, гогочет. Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться, потому что даже Люцифер знает, что этот смех чертовски милый.

Но не похоже, что он сейчас думает о чем-то милом.

Сначала он берется за ручку двери. Она заперта, потому что эти два ублюдка внутри, должно быть, действительно хотят потерять голову.

Он не говорит ни слова, пока колотит в дверь, и я знаю, что так же, как он поступил со мной и Сид, когда увидел, что я лежу с ней на кровати и приставил фонарный столб к моему горлу — я заслужил это — он выйдет из себя, когда войдет внутрь.

По правде говоря, я думаю, Сид это нравится. Это ее заводит. Я даже не виню ее. Так она узнала, на что похожа любовь. От злобного брата Люцифера до… чертова Лазара, будь он проклят. Она привыкла к насилию.

Это ее язык любви. И когда Лондон отпирает дверь и распахивает ее, я мельком вижу ее у окна в запасной спальне, с маленькой книжкой между пальцами.

И когда Люцифер откидывает кулак назад и запускает им в лицо Лондона, я вижу, как она закатывает глаза. Но она не удосуживается сказать ни слова. Она просто перелистывает страницу в своей книге, а Лондон закрывает лицо руками и пытается сказать, что он не сделал ничего плохого.

Люцифер отпихивает его к стене.

— Находиться в одной комнате с моей женой с запертой дверью? — он ударяет кулаком в зеркало рядом с головой Лондона, и этот ублюдок выбирает осколок стекла, который еще не упал, и подносит его к горлу Лондона.

Глаза Лондона расширились, и никакое футбольное дерьмо, за которое ему сосали член еще в колледже, не спасет его жалкую задницу сейчас. Я уже говорил, что Лондон Гамильтон — известный любитель кисок? Он уже разрушил брак между профессором и ее мужем (теперь уже бывшим). Может, поэтому я и пригласил его сюда. Не говоря уже о том, как Сид сделала гребаное сальто назад в его объятия в бассейне в Либере все эти недели назад.

Отвлекись.

Я свистнул, войдя в комнату, и Сид бросила на меня взгляд, прежде чем подойти к Люциферу.

— Отпусти ребенка, — говорит она, хотя она младше всех нас. Она все еще сжимает в руке книгу.

Люцифер затихает, но все еще держит стакан у горла Лондона.

Я запрыгиваю на кровать, готовый смотреть шоу. Жаль, что у меня нет попкорна.

— Почему, — говорит Люцифер.

Сид насмехается.

— Ты не можешь убить его здесь, в доме Атласа, — говорит она раздраженно.

— Он тебя трогал?

— Я имею в виду, наши пальцы могли соприкоснуться, когда…

Люцифер ударяет кулаком по стене рядом с головой Лондона, и Лондон изо всех сил старается не вздрогнуть, его глаза крепко зажмурены. Потому что он знает, что если он вздрогнет, то стекло попадет ему в яремную вену.

— Ты знаешь, о чем я, блядь, говорю, — рычит Люцифер.

Сид проводит рукой по темным волосам, смотрит вниз на свои ботинки. На ней джинсы и толстовка, как всегда. Как всегда Люцифера.

— Нет, — наконец отвечает она, не торопясь.

Люцифер с минуту смотрит на Лондона, потом отпускает его, указывая на дверь.

— Убирайся из этого гребаного дома.

Лондон поспешно уходит, и я слышу, как он бежит по лестнице, слышу звон сигнализации, когда он открывает дверь, а затем захлопывает ее.

Я разражаюсь смехом.

Люцифер оборачивается, его глаза устремлены на меня.

— Убирайся.

Я медленно встаю с кровати, киваю ему, подмигиваю Сид и иду к двери. Я закрываю ее за собой, давая им их ненавистный трах, когда слышу, как Люцифер говорит тихим голосом: — Я люблю тебя, малышка. Но почему ты заперла дверь?

Такт молчания.

— Чтобы мы с Лондоном могли спокойно читать По.

Люцифер громко выдохнул.

— Я бы читал его вместе с тобой. Или, знаешь, позволил бы тебе заниматься этим дерьмом самостоятельно.

Сид смеется, и ее голос понижается, когда она говорит: — Мне нравится видеть, как ты злишься. Это чертовски возбуждает.

Я закрываю дверь и выдыхаю.

Ах, молодая любовь.

Но потом я слышу хныканье Сид, и мой желудок скручивается в узел. Это моя сестра.

Я бегу вниз по лестнице, задаваясь вопросом, как, черт возьми, Джеремайя Рейн сорвался с крючка старшего брата, а я попался на него.

Мой телефон жужжит в кармане, и я достаю его, мои пальцы чешутся, чтобы зажать между ними косяк.

Сообщение с незнакомого номера, но я чертовски уверен, что мне не нужно знать, чтобы понять, кто это.

Cruentis semper manibus.

Всегда с кровью на руках.

«Границы, отделяющие Жизнь от Смерти, в лучшем случае теневые и расплывчатые. Кто скажет, где кончается одно и начинается другое?»

Три точки, а затем другой текст.

Это По, Преждевременное погребение. Ты можешь расспросить Сид обо всем. Может, ты тоже получишь совет, как убегать от своих монстров, Маверик. Потому что та девушка, которую ты хочешь держать взаперти в своем подвале?

Она выберется.

— Ты козел, знаешь ли.

Мейхем не смеется, просто затягивается косяком и выдыхает облако дыма.

— Так я слышал.

— Зачем ты позвал его сюда?

Он закатывает глаза.

— Зачем ты заперла эту чертову дверь?

Я пожимаю плечами. Я могу признать правду.

— Мне нравится, когда он злится.

Он кивает.

— Я это понял, — затем он улыбается мне, но в его улыбке нет тепла. — Я думаю, тебе нравятся все немного сердитые, — он собирается встать, но я кладу руку ему на ногу, останавливая его.

Он замирает, но остается сидеть рядом со мной. Я убираю руку.

— Слушай, нам не обязательно говорить об этом…

— Хорошо, — прерывает он меня взглядом. Он выдыхает дым через нос, его брови нахмурены, а челюсть сжата. — Потому что мы и не собираемся. Никогда.

Я закатываю глаза, потираю руки о бедра, а затем отворачиваюсь от него, изучая лес за домом Люцифера.

Моим домом. Мы вернулись сюда после вечеринки, которая была прервана, когда Эзру стошнило в гостиной. Атлас сейчас заботится о нем.

— Как скажешь, — бормочу я Мейхему. Нам придется. В конце концов. Я лучше многих знаю, что те вещи, которые ты пытаешься похоронить, съедают тебя заживо. — Но мне нужна твоя помощь кое с чем, так что можешь перестать вести себя так, будто у меня болезнь?

Тишина, если не считать музыки, звучащей в доме. Интересно, сколько у нас есть времени, прежде чем Люцифер придет за нами.

— Я не хочу, — наконец говорит Мейхем.

Я бросаю на него взгляд.

— Чего не хочу?

Он выдувает еще одно кольцо сладкого дыма.

— Вести себя так, будто у тебя болезнь, — он смотрит вниз на свои татуированные руки, его сустав зажат между указательным и большим пальцами. Через мгновение он вздыхает и снова смотрит на меня сквозь ресницы, его глаза пронзительны.

Мой ангел.

— Ты не вызываешь у меня отвращения. То, что мы сделали… — он морщится, как будто воспоминания причиняют физическую боль. — Это не вызывает у меня отвращения.

Я вскидываю бровь, и он смеется, потирая челюсть.

— Ладно. Может быть, немного. Но я хочу сказать, что дело не в этом. Дело в том, что… я не мог тебе помочь. Раньше.

Я напрягаюсь, пальцы впиваются в мои бедра. Я не хочу идти по этой грустной, дерьмовой дороге. Я отворачиваюсь от него, готовая пройти через это.

— Ангел, — тихо говорит он, — посмотри на меня.

Я провожу рукой по волосам, не желая видеть его раскаяние. Никто из нас не мог поступить иначе. Это была не наша вина. Мы были детьми. Воспоминания вернулись ко мне сейчас, потому что я позволила им. И я видела его в офисе социальной службы, за которым тащился его отец. Но что он знал? Он был ребенком, как и я.

Его рука на моей руке заставляет меня вздрогнуть, но я смотрю на него, и он качает головой.

— Давай оставим это дерьмо на другой день, хорошо? — он улыбается, но не смотрит в глаза.