Она может не знать об этом. Она может не понимать значение Коагулы, но это значит, что только смерть может разлучить нас.

И есть еще кое-что.

Она может не знать, как любить меня. Но когда я притягиваю ее к себе на колени, ее руки обхватывают мою спину, прижимая меня к себе, позволяя ее слезам падать на мою кожу, когда я рисую круги по ее позвоночнику, я понимаю, что уже знаю.

— Я люблю тебя, Сид, — шепчу я ей на ухо, — и мне не нужно слышать это в ответ. Но мне нужно, чтобы ты это знала. Может быть, я не очень хорош в этом, но я люблю тебя, и я думаю, что всегда любил.

Она кивает головой и обхватывает меня руками чуть крепче, как будто действительно никогда не отпустит.

Две недели спустя

— Почему ты остановилась? — я делаю глоток из своего напитка, желая, чтобы он обжег мое горло. Но это всего лишь обычная вода.

Я чувствую, что он смотрит на меня, но потом он снова смотрит на лес за нашей оградой, за крыльцо с навесом. Внутри, за нами, собрались его друзья, звучит громкая музыка — Little One, Highly Suspect — и напитки льются рекой.

Обычные вещи, которые происходят, когда двое людей женятся.

Но мы не нормальные.

Поэтому, хотя мы и молодожены, мы не внутри.

— Почему ты остановилась, Сид?

По тому, как он задает этот вопрос, я знаю, что он понимает, о чем я.

К черту. Я допиваю свой напиток, ставлю пластиковый стаканчик рядом с собой на маленький стеклянный столик у перил перед экраном крыльца.

— Твоя мачеха, — я не смотрю на него.

Он насмехается.

— А почему твои приемные отцы остановились? — спрашивает он, в его словах звучит злость.

Они не остановились. Пока я их не убила.

Но если он хочет играть в эту игру…

— Было слишком много работы, — я смотрю прямо перед собой.

Наступает тишина, а затем: — Что.

Мы не говорили об этом много. Мы должны были, но я не хотела. И он тоже не хотел. Но он знает обо всех людях, которые запятнали меня. Он знает, потому что видел записи. Видел, что некоторых я убила. А остальные… ну, их тела висели на том складе. Это его рук дело.

Я пожимаю плечами.

— Как ты вообще об этом узнал? — спрашиваю я, переключаясь. — Раньше…

Я прервалась, не упомянув Джеремайю.

Он ненавидит Джеремайю.

Но он знает, о чем я говорю.

— Откуда мне об этом знать. Что значит, слишком много работы? — он насмехается надо мной, и я слышу, как в его вопросе нарастает гнев.

Я не говорю ни слова.

— Лилит, — удается ему сказать, голос густой от эмоций. — Посмотри на меня.

Я провожу рукой по лицу, но потом все-таки смотрю. Я поворачиваюсь к нему. Его глаза ищут мои, и я не знаю, что он ищет. Что бы это ни было, у меня, вероятно, этого нет.

— Что? — устало спрашиваю я. — Хочешь сыграть в 21 вопрос о том, кто залез в штаны Сид без ее разрешения? — я смеюсь, и его глаза сужаются, а челюсть крепко сжимается. Я вскидываю руки, притворяясь легкомысленной. — Тогда мы можем сыграть в Кто залез с ее разрешения, — я одариваю его яркой, фальшивой улыбкой. — Этот список будет длиннее, — улыбка ослабевает. — Я позаботилась об этом.

На мгновение он просто смотрит на меня, его костяшки пальцев побелели, когда он сцепил руки вместе. Затем он придвигается ближе ко мне, обхватывает меня рукой, его тело защищает мое.

От чего, я не знаю.

— Если кто-нибудь еще раз причинит тебе боль, Сид, я его оттрахаю. Так же, как я сделал это со всеми остальными.

Включая его отца.

Я закатываю глаза и пытаюсь отодвинуть от него свое лицо, но он берет мой подбородок в руку.

— Я не шучу. Позволь мне защитить тебя, хорошо? Просто… — он сглатывает. — Просто, блядь, позволь мне. Пожалуйста.

Я смотрю вниз, чувствую, как сердце колотится в груди. Мне не нужна его защита в то самое время, когда я жажду ее.

— А что, если это ты? — наконец спросила я, встретившись с ним взглядом.

Его брови сходятся вместе.

— Это причиняет мне боль, я имею в виду. Что, если это ты?

Его хватка на моем подбородке ослабевает, но его рука вокруг меня крепнет.

— Возможно, — признает он, слова мягкие. — Но не так. Никогда. И даже если я это сделаю… — он делает вдох. — Даже если так, я никогда не оставлю тебя. Мы можем трахать друг друга снова и снова, но я не уйду. И ты не убежишь. По крайней мере, — ухмыляется он, — не очень далеко.

Я ничего не говорю. Что тут говорить? Я больше не хочу бежать. Мне нравится, как Люцифер спит, обхватив меня руками, как будто он не может насытиться мной, даже когда отдыхает. Мне нравится, что он ест хлопья по утрам, смотрит мультики и делает мне массаж спины, пока я сижу у него на коленях.

Мне нравится, что отец Эзры согласился сжечь Санктум и основать новую церковь для культа 6 чтобы собираться в ней. Мне нравится, что Люцифер пока не заставляет меня изучать их ритуалы. Он держит охрану вокруг нашего дома, когда уходит на работу, и когда он возвращается домой с новой порцией крови на руках, он не рассказывает мне подробности, пока я сама не захочу узнать.

Мне нравится, что мы бегаем вместе каждое утро. Мне нравится, что он не давит на меня по поводу Мейхема. Моего настоящего брата.

Мне нравится, что в следующие выходные мы едем в Либер, только он и я, для тишины и покоя.

Мне нравится, что он спросил, хочу ли я встретиться с Финном, но пока не придал этому значения.

Мне нравится… он. Так сильно.

Его рука перемещается с моего подбородка на шею.

— Что ты имела в виду? — спрашивает он снова. — О слишком большой работе?

Мне не очень нравится, что он никогда ничего не может оставить, когда дело касается меня, но… в глубине души мне это тоже нравится.

Каждый мускул в моем теле напряжен, и я знаю, что он чувствует это, потому что он начинает нежно массировать мою шею. Нежность, на которую я никогда не думала, что он способен. Нежность, которую он демонстрировал снова и снова в течение последних двух недель. Он весь в твердых углах и неровных краях, но для меня… он может быть всем, что мне нужно. Он и был им.

— Ты можешь сказать мне это вслух, Сид. Посмотри монстрам в лицо. Я позабочусь о них всех. Я самый страшный, — он улыбается. — Мне просто нужно, чтобы ты назвала их, хорошо?

Я закрываю глаза. Качаю головой. Но он продолжает массировать мою шею, и, наконец, я просто говорю.

— Первый… он не мог меня трахнуть. Это было… я была… Я была просто гребаным ребенком, — я плотнее зажмуриваю глаза, а он продолжает держать свою руку на мне, обнимая меня. — Он не мог… — мои глаза открываются, и я вырываюсь из его хватки, отступая назад. Медленно, он подходит ближе, возвышаясь надо мной.

Я вздыхаю, качая головой, затем мой взгляд устремляется на Люцифера. На его блестящие голубые глаза, бледную кожу, темные ресницы, которые чуть ли не веером падают на щеки, когда он закрывает глаза.

— Ты действительно хочешь, чтобы я сказала это? Чтобы я произнесла это для тебя, Люцифер? — я вцепился ему в лицо. Толкнул его. — Ты настолько болен на голову? — мой голос ломается при этих словах, и он хватает меня за запястья, притягивая к себе.

Я не могу остановить рыдания, которые вырываются из моего горла, и он обхватывает меня руками, шепча мне на ухо.

— Я болен, — тихо признается он, и я не могу перестать плакать. — Я болен, но и ты тоже. Вот почему ты для меня. И я для тебя. И если кто-то снова попытается причинить тебе боль, он не пройдет мимо меня.

Я втягиваю воздух, пытаясь остановить слезы, но не могу.

— Не будь такой, хорошо, Лилит? Только не со мной.

Я не понимаю, что он имеет в виду. Я качаю головой, не в силах говорить, произнести хоть одно гребаное слово, слезы падают быстрее, горячие и мокрые, по моему лицу, прижатому к его груди.