В общем, погуляли очень неплохо. Ближе к вечеру отправили молодых на первую брачную ночь, и я предложим остальным попробовать неизвестное в этом мире кушанье – шашлыки. Ещё накануне замариновал в вине свинину, соорудил из остатков камней, используемых печником для бани, импровизированный мангал. Через час испытания выдержки всех присутствующих, которые стянулись ко мне на необычный запах, я, наконец, передал первые прутики с нежнейшим мясом. Смотря, с каким удовольствием поглощается шашлык, никогда бы не подумал, что эти люди только недавно вышли из-за стола. Пришлось срочно заняться второй, а потом и третьей партией деликатеса.

Наконец, настал последний день лечения Златы. Девушка снова была погружена в глубокий сон. Напоследок я оставил четыре жгута, прикреплённых к мозгу эльфийки и один, тянувшийся к магическому источнику. Руку на уничтожение каналов ошейника я уже достаточно набил, поэтому уверенно занялся остатками. Стоило только мне отделить и выжечь магией Жизни последний жгут, как татуировка на шее Златы сразу исчезла. Глядя на идеально чистую кожу, я вздохнул с огромным облегчением и напоследок просканировал магическим взором состояние организма девушки. К счастью, все органы в теле эльфийки излучали здоровый зеленоватый оттенок, но ярче всего светился изумрудным цветом источник магии. Не сильно большой и насыщенный, но очень живой и красиво переливающийся всеми оттенками зелёного. С таким типом магии я не сталкивался, но судя по всему – это магия Природы.

Осталось только дождаться пробуждения Златы. Честно говоря, я слегка побаивался этого момента. Как поведёт себя эльфийка, вернув себе память и способность самостоятельно принимать любые решения. Как она отнесётся к своему бывшему хозяину, от которого зависела уже продолжительное время. К человеку, который хоть и избавил её от страшного заклинания, но невольно владел её телом и душой, как какой-либо вещью. Этот разговор был нам нужен обоим, чтобы решить в какую сторону будут развиваться наши отношения.

В особняк приехал управляющий из ателье и привёз с собой заказанные мной наряды, в том числе и платья Злата и Камиллы. Передав в его руки остаток денег за новую одежду, тепло распрощался с ним и пообещал и в дальнейшем пользоваться его услугами.

Ещё одним важным для меня событием стала окончательная постройка бани. Сложно передать чувство блаженства, которое я испытал сидя на деревянной лавке и тая от пара, проникающего в каждую пору моего разгорячённого тела. А купание в пруду, куда я голый с разбега плюхнулся после парилки, под визг проходившей неподалёку Саты. Ребята, это рай на земле!!!

Вечером, постучал в дверь комнаты Златы и, дождавшись разрешения, зашёл вовнутрь. Девушка поднялась со стула при моём появлении замерла, отпустив вниз глаза. Такое поведение эльфийки немного выбило меня из колеи. Раньше, стоило мне только появиться перед ней, как лицо девушки озаряла счастливая улыбка. А сейчас… Чёртов ошейник! Неужели Злата только под его влиянием была рада мне! И что в таком случае делать, о чём говорить?

– Злата, вернее Эллениэль, хотел узнать о твоём самочувствии.

– Со мной всё хорошо, – всё также не поднимая взгляд, ответила девушка. – Я очень благодарна, господин барон, за своё спасение и обещаю отплатить за вашу доброту и заботу обо мне.

– Ты мне ничего не должна, госпожа Эллениэль, – с раздражением в голосе ответил я. Не такой представлял нашу первую встречу после исцеления эльфийки. – Я лишь выполнил своё обещание и не нуждаюсь в твоей благодарности. Тебе следует отдохнуть и набраться сил – скоро я отвезу тебя к твоим родственникам в Великий лес. А сейчас мне пора уходить - у меня ещё много неотложных дел. Всего хорошего, леди.

Не дожидаясь ответа, я вышел из комнаты и вернулся в свой кабинет. Дел действительно было достаточно, они помогут избавиться от неприятного осадка, оставшегося после разговора с эльфийкой. К тому же, через два дня состоится королевский бал, на который, откровенно говоря, идти у меня не было никакого желания. Лишь возможность увидеться там с принцессой и Анастасией смирили меня с посещением данного мероприятия. Даже несмотря на то, что ничего с этими двумя дивными девушками мне не светило, лишний раз полюбоваться на них был совершенно не против. Да и хотел подарить им небольшие подарки на память обо мне.

Эллениэль лежала на своей кровати и плакала в подушку. Стоило только барону выйти из её комнаты, как силы покинули девушку, и слёзы отчаяния полились из глаз. Великий лес! Что же она наделала! Повела себя с любимым человеком как последняя дура. Да любимым! Теперь она с полной уверенностью может говорить об этом. Хотя тот сумбур после пробуждения и потока воспоминаний, хлынувших в её голову, ещё не прошёл и не давал полностью взять себя в руки, но это не повод вести себя так с человеком, сделавшим для неё невозможное. Никому и некогда раньше не удавалось избавиться от рабского ошейника, а её любимый смог и ничего не требовал от неё взамен. Он всегда относился к ней как к близкому и родному существу, а ни как к собственности, готовой исполнять любые желания своего хозяина. Он не покушался на её добродетель, даже не смотря на неоднократные попытки сблизиться самой эльфийки. Как она завидовала этой Марте, когда та выходила из спальни барона с видом кошки, объевшейся сметаной!

Когда Кейн зашёл в её покои, девушка просто растерялась и не знала как себя вести дальше. При этом своими глупыми словами она сумела рассердить юношу. От осознания этого она расплакалась, не в силах удержать слёз отчаяния. Даже обещанная бароном скорая встреча с родственниками и возвращение в Великий лес уже не казались ей такими желанными.

Через несколько минут Эллениэль успокоилась и собравшись с мыслями решила рассказать о своих чувствах любимому, а дальше пусть решает он. А она со своей стороны сделает всё, чтобы её человек был счастлив рядом с ней.

Время до поездки в королевский дворец промелькнуло незаметно. В назначенный час к особняку подкатила арендованная мной карета с представительным кучером на козлах. Я с помощью Тамира привёл в порядок свои волосы, нарядился в праздничный костюм, надел на голову берет с пушистым пером, нацепил на пояс ножны с любимым мечом и отправился к ожидающему экипажу. Провожать меня в дорогу вышли практически все обитатели особняка, даже Злата, которую я старательно избегал все эти дни, стояла невдалеке с виноватым видом и влажными от слёз глазами смотрела на меня. Конечно, нужно с ней ещё раз поговорить, а то обиделся на девчонку, не принимая во внимание то состояние, в котором она пребывала после уничтожения рабского ошейника. Для любого такое резкое изменение жизни наверняка стало бы шоком. А тут я влез как слон в посудную лавку. Ладно, побеседую с красавицей после бала.

При подъезде к дворцу карета была дважды остановлена постами городской стражи. Приходилось предъявлять свои баронские регалии и приглашение на бал. Других прибывающих на празднество гостей проверяли с той же тщательностью. Большое количество экипажей перед дворцом говорило о размахе и популярности данного предприятия. Несмотря на надвигающиеся сумерки, площадь перед резиденцией короля была ярко освещена магическими светильниками. Гостей встречали слуги в богатых ливреях и с поклонами сопровождали по высокой широкой лестнице во внутренние помещения дворца. У входных дверей стояли высокие гвардейцы, в полной позолоченной броне и в закрытых шлемах с ярким плюмажем. Кроме мечей, прикреплённых к поясам, они были вооружены огромными алебардами. Эти воины своим видом производили впечатляющее зрелище и создавали дополнительный антураж празднику.

Миновав ещё пару лестниц, я подошёл к входу в огромный зал, где и должен был состояться торжественный приём и непосредственно сам бал. Меня встретил представительный придворный с ростовым жезлом в руке и, забрав из моих рук приглашение, громко представил уже собравшимся гостям мой титул и имя. Учитывая то, что данное действо происходило каждую минуту, особого внимания к своей персоне я не заметил. Чтобы лишний раз не отсвечивать перед незнакомыми аристократами, уединился у большого окна, прихватив с собой захваченный по дороге бокал с вином. Наслаждаясь великолепным букетом, стал осматривать бальный зал, постепенно заполняющийся гостями.