– Я достаточно долго думала об этом, даже слишком долго… Все дни и ночи я мечтаю только о встрече с ним и больше не испугаюсь как раньше признаться в своей любви к Кейну. Каждая минута без него разбивает моё сердце! Прости, отец, но я вернусь к любимому, что бы мне этого не стоило.

– Но ты обрекаешь себя на изгнание! – князь никак не мог смириться с решением дочери. – Никто из твоих родичей не сможет протянуть тебе в случае нужды руку помощи.

– А кто из них помог мне, когда на меня надели рабский ошейник, кто защитил меня и покарал виновного в этом Тирина Рав’вес, кто избавил меня от вечного позора! Всё это сделали не мои родичи и семья, а мой избранник. Он ничего не попросил за это, всегда заботился обо мне и ни разу не воспользовался моим рабским положением. Этот человек не только красив, силён, умён, но и очень благороден. Скажи мне, почему я должна от него отказаться?

– Мне приходилось не единожды встречаться с этим молодым человеком, – вступил в разговор Ронаэль, – поэтому я полностью поддерживаю слова сестры об это весьма достойном аристократе. Эллениэль, знай, что я всегда буду на твоей стороне и помогу чем смогу. Я со своим отрядом лично буду сопровождать тебя к твоему любимому.

– Спасибо, брат! – Девушка поднялась со стула и нежно обняла Ронаэля.

– Э…ладно. Вижу, переубедить тебя не получится. – Князь подошёл к своим детям с усталой улыбкой на лице. – Но я, дочь, желаю участвовать в воспитании твоих детей, и это не обсуждается!

– Синая, рад тебя видеть! – Лерой радостно обнял только что прибывшую из небольшого путешествия дочь. С собой на новое место проживания оборотней она привезла всех оставшихся сородичей, в основном стариков, женщин и детей. Было ещё пять мужчин, отвечающих за их безопасность. Всего набралось около тридцати оборотней. Теперь Лерою, как их вожаку, предстояло найти каждому жильё и дело. С домами для проживания рода, в обмен на ежедневно доставляемую из леса свежую дичь, ему помогали крестьяне из Лесной. Об этом имелась договорённость с господином Кейном. Поэтому поселение оборотней разрасталось очень быстро и прибывшим с дочерью сородичам не придётся спать без крыши над головой.

– Как прошла поездка? – продолжил разговор Лерой.

– Добрались спокойно, – ответила Синая, – только Мирой мне всю дорогу не давал прохода. Ещё немного и я бы разорвала его на мелкие куски, так он мне надоел своими приставаниями.

– Зря ты так, дочка, – чуть смущённо проговорил Лерой. – Сама знаешь, что Мирой из хорошей семьи моего старого друга и стал бы подходящей парой для тебя. Чем он тебе плох.

– Хватит, отец! Я уже сделала свой выбор, ты прекрасно знаешь об этом. Лишь одному человеку я готова отдать всю себя без остатка.

– И даже уже однажды отдала…

– И сделаю это ещё раз, если нужно будет для спасения Кейна!

– Девочка моя, а как же наши традиции, чистота рода? – не сдавался Лерой. – Ты не можешь пойти против мнения всего племени.

– Если нужно, я пойду против мнения всего мира! Опомнись, отец! С вашими древними традициями от рода осталось лишь жалкая часть. Только благодаря милости господина барона мы, наконец, обрели свой дом, где можно спокойно жить и уверенно смотреть в завтрашний день. Наши дети будут расти и обучаться вместе с другими, что в недалёком будущем только укрепит их взаимоотношения и сделает нас более сильными во благо Террона. Сама жизнь дала нам этот шанс и будет большой глупостью не использовать его.

– Ты говоришь правильные слова, Синая, но нужно время, чтобы это осознали и приняли все остальные. Да и другим жителям баронства необходимо привыкнуть к нам. А пока будем делать то, что хотят от нас владетели этих земель – верность и защита. Но, всё же, Мирой…

– Я не хочу больше ничего слышать о нём, отец! Сейчас я переоденусь и попрошу встречи у господина Кейна – мне нужно о многом с ним поговорить.

– Боюсь, это невозможно, Синая. Господин барон несколько дней назад уехал в неизвестном направлении и когда он вернётся неизвестно.

Девушка замерла на месте после слов отца. На её прекрасном лице отобразилось выражение полной растерянности, которое вскоре сменилось на решительное.

– Я должна поговорить с госпожой Лаурой, она наверняка знает, куда уехал её сын.

Не слушая слов возражения отца, девушка быстрым шагом пошла в сторону замковых ворот, с трудом сдерживая себя от перехода на бег. Через четверть часа её стройная фигурка исчезла из поля зрения Лероя, который так и простоял на месте не двигаясь, лишь следя взглядом за дочерью.

– Госпожа баронесса, – обратилась к Лауре её личная служанка. Женщина в это время беседовала в своих покоях с Камиллой и следила за дочерью, усердно читающую книгу сидя в мягком кресле. – Госпожа Синая просит вас принять её.

– Пусть войдёт, – прерывая беседу, распорядилась Лаура и с интересом посмотрела на дверь, в которую торопливо вошла молодая девушка-оборотень. Её лицо раскраснелось от быстрой ходьбы, густые чёрные волосы в лёгком беспорядке рассыпались по плечам. Дорожная одежда и внешний вид, говоривший о крайней нетерпеливости, серьёзно обеспокоил баронессу.

– Что случилось, Синая? – Лаура двинулась навстречу склонившейся в поклоне девушке.

– Извините меня за дерзость, Ваша милость, но мне необходимо знать, куда уехал господин Кейн.

– Ах, вот оно что, – баронесса кинула лукавый взгляд в сторону наблюдающей за происходящим вампиршы. – К сожалению, милая, я ничем не смогу тебе помочь. Мой сын уехал тайно и никому неизвестно о месте его нахождения, даже мне. Всем нам остаётся только терпеливо ждать его возвращения и молиться Всевышнему о том, чтобы с Кейном не случилось ничего плохого. Что мы собственно с Камиллой уже делаем.

Синая непонимающе переводила взгляд с улыбающейся баронессы на сохраняющую спокойствие на лице вампиршу. Постепенно на её лице стало проступать понимание.

– Ты тоже... – скорее утверждая, чем спрашивая, обратилась она к Камилле.

– Наивно надеяться, что будешь единственной возлюбленной у такого человека как Кейн, – негромко произнесла Камилла.

– И что же теперь мне делать?

– Надеяться и ждать, как сказала госпожа Лаура.

– Ваша милость! – в комнату баронессы буквально ворвался запыхавшийся Трувор. – К замку приближается отряд светлых эльфов во главе, если мне не изменяет зрение, с госпожой Златой.

– Немного времени понадобилось девочке для того, чтобы разобраться в своём отношении к Кейну, – баронесса скосила лукавый взгляд в сторону замерших в удивлении девушек. – Думаю, стоит встретить вашу будущую конкурентку за внимание моего сына у входа в донжон.

Камилла и Синая, не сговариваясь, двинулись вслед за выходящей из комнаты Лаурой. В их мыслях превалировало смущение от шутки баронессы. А может и не шутки…

По дороге к матери присоединилась Николь, уже узнавшая о прибытии эльфов. От нетерпения она нарезала круги вокруг неторопливых, как ей казалось, женщин, изрядно путаясь у них под ногами. Только этикет не позволил ей выбежать во двор впереди старших. Зато, увидев гостей, уже въехавших во двор замка, она застыла в изумлении. Впереди, на подаренной братом белоснежной лошади, величественно восседала Злата. Она и до этого отличалась необыкновенной красотой, но сейчас в светлом, разукрашенном золотыми узорами платье, она казалась богиней, пришедшей из легенд. Роскошные золотые волосы эльфийской принцессы, сплетённые в сложную причёску, заканчивающуюся длинной косой с переплетённой в ней красивой зелёной лентой, раскрасневшееся от быстрой скачки кукольное личико с выражением предвкушения, заставляли окружающих по новому посмотреть на казалось бы знакомую девушку.

Первой пришла в себя Лаура. Сделав два шага навстречу гостье, легко соскочившей со своего скакуна, она склонила голову в приветствии и произнесла:

– Рада приветствовать Вас и ваших спутников в замке, госпожа Эллениэль! Вы всегда желанный гость в наших владениях.