– Но пока мы здесь вместе я мог бы помочь в освоении магических заклинаний, – решил убить двух зайцев одним выстрелом, – если госпожа не против.

– Буду тебе очень признательна, Ярослав, – сказала девушка, хотя по её немного грустному личику было заметно, что моя попытка поднять ей настроение не увенчалась успехом.

Все три последующих вечера перед выходным мы с юной баронессой изучали структуру заклинаний из учебника первого курса. Я объяснял девушке способы более лёгкого запоминания магических конструктов, а сам, соответственно тщательно запоминал их схему. Всего заклинаний было крайне немного – всего пять. Таким образом, мой арсенал обогатился вышеупомянутой стрелой, шаром, щитом, стеной и хлыстом. Видимо только эти заклинания были доступны для изучения адептом первого года обучения.

Огненная стрела, а в моём случае стрела смерти, представляла из себя вытянутый конус, порядка двадцати сантиметров длиной, требовала небольшое количество магической энергии в отличие от шара, имевшего круглую форму, но и летела на меньшее расстояние и обладало слабой пробивной силой.

Щит создавался из родственной стихийной энергии для защиты владельца. Его размеры и долговечность зависели от магической силы и концентрации мага. Например, огненный щит при должной насыщенности легко справлялся с летящими в цель стрелами и болтами, а также был хорош в ближнем бою против холодного оружия.

Стена была похожа на щит, но не была статична, а направлялась магом в противников широкой волной стихии и опять же, зависела размерами от количества вкаченной в неё магической силы. Очень энергозатратное заклинание, используя его без должного контроля, маг вполне мог моментально истощить свой источник и остаться беззащитным в бою.

Хлыст предназначался для ближнего боя. Во время использования управлялся с помощью руки, через которую и подпитывался магической энергией. Длина варьировалась от метра до полутора и имела гибкую форму. Навыки работы с магическим хлыстом требовали долгих тренировок и серьёзных усилий. Поддержание структуры заклинания и постоянное насыщение его энергией было доступно только при высокой концентрации и мастерстве мага. Это было, пожалуй, самое сложное из всех вышеперечисленных заклинаний.

На данном этапе я выжал всё, что мог из пребывания в стенах школы, осталось на практике закрепить и адаптировать эти заклинания к применению с использованием моих источников магии. Этим я займусь в своём поместье, подальше от посторонних глаз.

Выходной день Анастасия встретила в хорошем расположении духа. Через час они с Ярославом вдвоём поедут в особняк бабушки - поставленная в известность баронесса Чар прислала за ними карету. Кристина решила остаться в школе, ей тяжело давалось изучение заклинаний, а Стася не спешила делиться с подругой своим личным репетитором. Не то чтобы ей было жалко, но девушка в душе не хотела терять и минуты общения с Ярославом, ей нравилось наблюдать за его красивым и в то же время мужественным лицом, слушать его голос. Обманывать себя в своём истинном отношении к молодому человеку стало уже просто невозможно, и лишь долг перед семьёй останавливал её от признания настоящих чувств разгоревшихся в девичьем сердце. Пойти против воли отца не давало аристократическое воспитание. Она понимала, что будущий брак с баронетом Зорвиг выгоден для обоих семей и принимать во внимание её желание никто не станет. Это сильно угнетала девушку и поэтому она так ценила время, проведённое вместе с Ярославом.

Расчесав крупной гребёнкой свои пышные волосы и надев своё лучшее платье, Анастасия вышла к ожидавшему её юноше и с удовольствием отметила, что её внешний вид вызвал восхищение на его лице. Вместе они отправились к воротам школы, где их ожидала карета с Бартом на козлах. Стася оперлась на предложенную ей Ярославом руку, помогавшую её забраться в карету, и расположилась на мягком кожаном сиденье. Ярослав уселся напротив, и экипаж тронулся под мерный стук копыт и скрип деревянных колёс.

Дорога от магической школы, располагающейся рядом со столицей королевства, до Золотого пояса заняла около часа езды. Всё это время внутри кареты хранилось молчание. Ярослав весь путь смотрел на Стасю таким красноречивым взглядом, что заставлял девушку смущённо краснеть и прикрывать белоснежным платком лицо. Та нежность и желание, ясно читающиеся в глазах молодого человека, рождали в её душе море счастья. И это было прекрасно…

Резкая остановка кареты на одной из улиц Перина вывело юную баронессу из состояния лёгкой эйфории.

– Я узнаю, в чём дело, – сказал ей Ярослав и покинул карету.

Через минуту он вернулся и сообщил, что дорогу им перегородила телега с грузом, у которой сломалась ось, а так как развернуть в таком узком месте экипаж невозможно, Ярослав предложил проделать оставшуюся часть пути пешком, благо до особняка бабушки оставалось пройти совсем немного. Прогулка вдвоём пришлась по душе девушке, поэтому она с радостью согласилась.

То, что происходило дальше, Анастасия впоследствии вспоминала с ужасом. В соседнем переулке им преградили дорогу три фигуры, скрытые под чёрными плащами с капюшонами. Не говоря ни слова, они освободили из складок своей одежды руки с обнажёнными длинными кинжалами в них и стали приближаться, образуя полукруг, чтобы не мешать друг другу.

Стася замерла от неожиданности и очнулась только после того, как сильная рука Ярослава одним движением прижала её к стене ближайшего дома.

– Как только я свяжу их боем, беги обратно по улице и постарайся найти стражу, – тоном, который не допускал никаких возражений, приказал Ярослав, после чего сам двинулся навстречу нападавшим.

Собравшись бежать, Анастасия заметила, как путь к её спасению перекрыли ещё две фигуры в плащах. Сообщить об этом её защитнику она не успела, так как тот уже вступил в схватку с бандитами. Прижавшись спиной к стене, со страхом за юношу, девушка стала смотреть за происходящим. Помочь магией она не могла - сконцентрироваться на построении заклинания в такой экстремальной ситуации такому неопытному магу как она было невозможно.

Между тем нападающие сблизились с Ярославом и ближний к нему, резким прямым ударом направил свой кинжал в грудь юноши. Сердце девушки от ужаса пропустило удар, но то, что произошло дальше, юная баронесса наблюдала с открытым от удивления ртом. Непостижимым образом Ярослав сместился и, пропустив мимо себя руку с клинком, сильно пробил ребром ладони по шее противника, провалившегося вперёд по инерции. Тот сразу рухнул на землю и больше не шевелился. Это не смутило оставшихся бандитов. Следующий попытался пробить кинжалом сильным размашистым ударом в бок Ярослава, но его движение было жёстко заблокировано предплечьем юноши. Зажав свободной рукой кисть с оружием, её защитник нанёс резкий удар по его руке и в тишине улицы раздался треск сломанной кости и крик боли бандита. Последний из тройки нападающих, оставшийся на ногах, воспользовался моментом и быстро сократив расстояние до Ярослава ударил кинжалом в спину. Среагировать юноша не успевал, клинок наткнулся на кольчугу, предусмотрительно одетую под камзол, и с лязгом отскочил в сторону. От удара Ярослава отбросило вперёд, но ему удалось удержаться на ногах и успеть развернуться к быстро приближающемуся бандиту. Неожиданно резко присев, он ударом ноги подсёк нижние конечности нападавшего, и не давая тому подняться, сильно пробил локтем тому в лицо, вминая кости нос во внутрь черепной коробки. Вся схватка не заняла и пары минут. Оставил за собой валяющиеся на земле тела Ярослав тяжело дыша, направился к ней, но заметив две фигуры в плащах, перекрывающие улицу с другой стороны резко остановился. Анастасия тоже посмотрела в ту сторону и в ужасе замерла, увидев направленные в её сторону, арбалеты. Раздался громкий звук сработавших механизмов и в это мгновение, девушку закрыло собой тело Ярослава с силой прижавшее её к стене.