– Мне совсем не больно, – тихо прошептала она.

– Ну, вот и прекрасно, – вытирая окровавленную ладонь о штаны, ответил я, потом обернулся к ближайшему солдату:

– Воин, проводи нашу магиню до лекарей.

– Слушаюсь, Ваша милость, – он помог подняться ещё не пришедшей в себя полностью Лиссе и, подставив плечо, повёл её вниз по лестнице.

Развернулся к Силиэль и от неожиданности чуть не отпрянул от неё. Конечно, у эльфиек огромные глаза, но те, что смотрели на меня сейчас, были раза в два больше обычного. Лучница смотрела на меня с выражением дикого изумления, как будь-то увидела перед собой чудо чудное.

– Спокойно, мать, – нарочито бодро проговорил я, догадываясь о том, что ввело эльфийку в такое состояние. – Все вопросы потом, сейчас нужно ещё немного повоевать.

– Теперь точно не отвертишься от свидания с нами после битвы, – похоже, девушка быстро пришла в себя.

– С удовольствием! – два шага к парапету с обнажённым мечом и очередная тварь с визгом летит со стены.

Внезапно недалеко от нас послышался громкий крик одного из воинов. Его тело от сильного удара очередной гончей пролетело всю ширину галереи и рухнуло вниз с десятиметровой высоты. Демонская тварь, которое это сделала, не отвлекаясь ни на мгновенье, бросилось на следующего защитника. По странному стечению обстоятельств это был я. То ли от неожиданности, то ли от страха, мне показалась, что эта гончая была намного крупнее других. Едва успел отскочить в сторону от несущегося ко мне монстра, но хитрая тварь резко развернулась в воздухе и ударила меня лапой с кинжально-острыми когтями по плечу. Наплечник был рассечён, но поддетая по него кольчуга выдержала. От такого мощного удара рука отсохла и перестала подчиняться. На этом гончая не остановилась. Выбрав своей первоочередной жертвой меня, она затормозила всеми четырьмя лапами и, повернувшись снова, бросилась в моём направлении. Всё происходило так быстро, что никто не успевал придти мне на помощь. Понимая, что следующий удар может оказаться для меня фатальным, на пределе сил перекатился в сторону от летящей на меня твари. В нескольких сантиметрах от моего лица промелькнула зубастая пасть. Подняться на ноги удалось достаточно быстро, что не скажешь о гончей – тяжело удержаться на лапах, если твой живот насквозь пробит мечом из льдистой стали. В этот удар я вложил все оставшиеся силы, поэтому даже не смог удержать клинок в руке. Прокатившаяся по инерции гончая с оглушающим визгом ударилась о стык между стеной и скалой, именно на том месте, где недавно лежала обессиленная магиня. Дёрнувшись несколько раз, тварь замерла, а я прислонился к стене и послал лечебную энергию к повреждённому плечу. Долго отдыхать мне не дали, гончие неустанно легли на наши укрепления, а силы защитников таяли с каждой минутой. Пришлось схватить меч одного из погибших воинов и занять оборону у одного из зубцов.

Демоны закончились как то неожиданно. Вокруг стало на несколько порядков тише, были слышны только стоны раненных, лежащих на каменных плитах вперемежку с трупами демонов и громкие голоса командиров, не расслабляющихся ни на секунду. Сил осталось только привалиться спиной к парапету, рядом привалилась к плечу тяжело дышащая эльфийка, с коротким мечом в руке. Стрелы у неё закончились уже давно. Молча улыбнулись друг другу. Битва закончилась, а мы остались живы. Чем не повод для радости?

Прогнав через себя пару оздоровительных волн из практически пустого источника Жизни, поднялся на ноги и помог встать эльфийке. Девушку слегка потряхивало от повышенного адреналина, но на ногах она стояла крепко. Сам я пошёл в сторону гончей, из брюха которой до сих пор торчал мой меч. Подойдя к поверженному противнику, я с изумлением увидел едва заметные сокращения грудной клетки демона и тихое судорожное дыхание, вырывающееся из пасти. Невероятно, но гончая была ещё жива! Либо мой меч не давал ей истечь кровью, либо тварь была поистине живуча как демон. Присел перед ней на корточки и принялся вблизи разглядывать это существо. Как я уже говорил, размеры гончей поражали даже на фоне других её соплеменников. Всё тело было защищено костяным панцирем в виде пластинок разного размера. Они были даже на лапах и голове демонического животного. Из приоткрытой пасти торчали острейшие зубы, разбавленные клыками большего размера. Эта гончая являла собой квинтэссенцию мощи и быстроты. Только сейчас я стал осознавать степень моего везения в сражении с этим монстром.

– Любуешься на свой трофей, – послушался за спиной чуть насмешливый голос эльфийки. – Руби ей голову, и пойдём отдыхать.

– Сили, выполни мою просьбу, – не поворачиваясь к ней спиной, попросил я, одновременно стараясь не упустить мысль, неожиданно посетившую меня в эту минуту. – Пойдёшь вниз, позови ко мне моего гоблина, он должен находиться рядом с коновязью. Это важно!

– Хорошо, – покладисто согласилась девушка, и её лёгкие шаги пошелестели вниз по лестнице.

А я, так и не поднимаясь на ноги, пытался осознать ту сумасбродную идею, посетившую мою авантюрную голову. Раз за разом я прокручивал в голове свою задумку и всё больше склонялся к её реализации.

– С Вами всё в порядке, господин! – услышал я встревоженный голос подбегающего гоблина.

– Гныр, слушай меня и не перебивай! – начал я инструктаж. – Срочно найди моток верёвки и длинную палку, потом быстро неси всё суда.

– Я мигом, – сорвался с места коротышка, спеша выполнить моё поручение. Не прошло и двух минут, как он вернулся с нужными мне вещами.

– Помоги мне связать ноги этой твари, – кивнул головой в сторону еле живой гончей, – да побыстрей, а то она сейчас сдохнет.

Спасибо, гоблину, что он не стал задавать лишних вопросов, а просто стал шустро помогать мне стреножить демона. Мы протянули между двух пар лап длинный обломок алебарды и крепко привязали к нему мощные конечности гончей. Несколько витков верёвки ушло на фиксацию пасти существа.

– Теперь беги в город и срочно приведи сюда Марека. Все вопросы потом! – предупредил я срывающийся с языка вопрос Гныра. – Поспеши!

Гоблин кивнул головой и побежал в сторону лестницы, а я приступил к дальнейшей реализации своего рискованного и где-то сумасшедшего плана.

Для начала нужно не дать пленённой гончей сдохнуть. Занялся привычной диагностикой. М-да… проще назвать те органы, которые я не повредил демону своим мечом. Тут явно не обойдёшься теми крохами энергии, скопившимися в источнике Жизни. Да и я не ставил перед собой такую задачу – слишком опасно резко возвращать твари жизненные силы. Одной рукой я потянул за рукоятку меча, вытаскивая клинок их брюха гончей, а второй стал вливать невеликий запас магии Жизни. На удачу, для того, чтобы стянуть основные раны и остановить кровь магической энергии хватило. В результате магического истощения привычно заломили виски и появилась слабость во всём теле. Чтобы более или менее прийти в себя понадобилось несколько минут, которые я провёл сидя рядом с обездвиженным демоном. Кстати, дыхание гончей выровнялось и, хоть она и не пришла в себя полностью, но сдохнуть в ближайшее время ей не светило. А большего пока и не требовалось.

Недалеко от меня то и дело крутилось немало народа. Солдаты, лекари и другие обитатели крепости, наводившие порядок на стене, с большим любопытством смотрели в мою сторону. Мы, вместе с моим пленником, смотрелись явно не тривиально. До поры до времени любопытство посторонних не переходило определённые рамки, пока на горизонте не появился мой приятель с роскошными усами.

– Кейн, дружище! – заорал он, едва увидев меня. – Живой! Хотя я и не сомневался! А… что это у тебя?

Ульрих резко затормозил, не дойдя до меня пяти шагов. Его радостное лицо постепенно менялось на выражение непонимания и удивления.

– Так она что, живая?! – палец барона невежливо ткнул в связанную гончую. – Зачем?

– Трофей, – ответил я, слегка похлопав ладонью по спине демона.

– Зачем? – заторможено повторился Ульрих.