— Адептка, вы разве еще не уяснили, что мне плевать на зачетку? Ты сдашь боевую подготовку, когда я решу, что ты освоила все основы защиты и нападения. Даже если для этого тебе придется десяток раз отправляться на пересдачу.

— Ардееенс, на мне твои щиты, во мне сила драконов. Да я сама теперь драконица! Какая самозащита? Может, лучше поднимемся в спальню? Если хочешь, я даже одену то замечательную облегающую чешуйчатую форму, что ты мне подарил еще в Королевской академии в Арате? — я томно прикусила нижнюю губу, лукаво хлопая ресничками.

— Обязательно, Анна. Но позже. А теперь марш на полигон и приготовься: нападать буду без предупреждения.

Семь месяцев спустя

Где-то в горах

Я:

— Арденс, мы сбились с пути. Я же говорила, что учить меня ориентированию — гиблое дело.

Арденс:

— Нет, Анна. Попробуй еще немного, у тебя получится.

Семь месяцев и два часа спустя

В тех же горах

Я:

— Все, больше не могу. Мы окончательно потерялись.

Арденс:

— Успокойся, все не так уж и плохо. Через полчаса будет Ольцих.

Я, истерично:

— Ольцих!? Но мы не в Драконьих горах! Я нашла ориентиры и перенесла нас в Белые горы Вирмы.

Арденс:

— Мм, а я подумал, ты говорила о Белой горе, что за Драковой крепостью. Тогда ты права: мы заблудились.

Год спустя

Небо Загорья

Это было прекрасно! Полный, чистейший восторг! Упругий воздух под крыльями, ветер, опаляющий морду хрустальной свежестью, первые лучи восходящего солнца… И Арденс, черной тенью скользящий рядом.

Но что-то пошло не так. Разве так и должно быть?

Живот вдруг скрутило приступом тошноты и я едва уняла рвотный позыв. Да уж, едва не получился конфуз столетия: драконицу, извергающую рвотные массы прямо из неба, Загорье вряд ли когда-нибудь видело.

Я быстро пошла на снижение и приземлилась на заснеженном пятачке между скал. Обернулась в человека — и таки побежала показывать местным хорькам, что у меня было на завтрак.

Я пощупала руками живот, взбудораженная внезапной догадкой: да я ведь беременная! Точно! Через секунду диагност подтвердил мое предположение. Я была безумно счастлива и взбудоражена… Как же Арденсу сообщить? Придумаю, наверное нечто ужасно романтичное после возвращения в замок.

Мой дракон как раз спикировал рядом и взволновано приобнял меня за плечи:

— Анна, что случилось? Тебе плохо?

— Нет, уже все в порядке. Просто утренняя тошнота.

Арденс же убедился, что со мной все хорошо, и тут же принялся надо мной подшучивать:

— Впервые вижу, чтобы дракона укачивало от полета.

— Меня не укачало.

— Да? Не знаю, в следующий раз пробуй лететь медленнее и не так резко поворачивай…

— Арденс, это не от полета.

— При морской болезни, как я слышал, мята помогает…

— Токсикоз это! — не удержалась я.

Арденс побледнел:

— Что? Ты же сказала, что ты в порядке. Это какой-то опасный недуг?

— Так, я лечу домой. А ты — к Арагварду, пусть тебя просветит.

Я обернулась в драконицу, ухмыляясь про себя и засекая время.

Вскоре небо Загорья взорвалось оглушающим ревом.

"Вот, наконец до Арденса дошло. Три минуты и пятнадцать секунд. Ну я ему еще припомню шуточки о морской болезни", — думала я, чтобы как-то удержать нахлынувшее счастье, а то ведь так и крышу снесет!

Но не тут-то было: от Арденса прилетела такая волна радости, что больше не было ни возможности, ни желания противится. И я полностью открыла себя, деля свое счастье с Арденсом.

Драконы не могли обниматься в воздухе. Но зато мы могли открывать свое сознание перед своей половинкой. И это было крепче, нежели человеческие объятья, словно все наше естество сливалось в единое целое, и при этом радость и любовь еще больше возрастала!

Год и три месяца спустя

Народная лечебница, Императорская академия

— Дана, пускай следующий войдет!

Но дверь отворилась и без помощи девушки.

— Арденс! Ты вернулся? — я бросилась обнимать мужа.

— Да, уже полчаса как, — притворно рассердился Главнокомандующий Загорья, который летал в командировку на какие-то дальние рубежи. — Не мог дождаться вечера, чтобы увидеть тебя, вот и пришлось записаться на прием. Может, сегодня пораньше домой?

— Не могу. Ведь через три дня открытие лечебницы в моем родовом поместье в Арате. Оттер с Мышом там такую красоту навели. Ты, кстати, тоже обещал быть, не забуть, пожалуйста.

— Бывший убийца и форточный вор занялись перепланировкой зданий — я точно не пропущу возможности на такое посмотреть. При чем не выдержу еще три дня и отправлюсь с тобой прямо сегодня.

— Прекрасно! — расцвела я, радуясь как ребенок. — Как раз с Феликсом увидимся, он обещал с невестой своей быть. Она одна из активисток Алой революции, весело ему придется… Я пока прием закончу, а ты можешь он бюллетени почитать.

Арденс взял первый попавшийся лист бумаги со стола:

— "Гонорея — как уберечься и вовремя распознать недуг". Знаешь, я лучше прогуляюсь. Может, к Ребекке зайду. Чует мое сердце, что и моего первого помощника я там тоже найду.

Три года спустя

Замок Арденса и Анны

— Арденс, дочь опять летала во сне. Завтра твоя очередь ее ловить.

Три с половиной года спустя:

Арденс:

— Анна, у тебя все хорошо?

Я умылась и неосознанно погладила рукой живот. Сегодня свадьба Бекки и Баха, а меня с утра подташнивает.

— Да, просто утренняя тошнота…

— Постой, это токсикоз!? — Арденс радостно вскочил и бережно меня обнял. Я же запустила диагност и с удивлением поняла, что в этот раз мой муж догадался о моей беременности раньше меня. — Сейчас, я приготовлю тебе легкий имбирный чай, мне Арагвард рецепт дал, все как рукой снимет!

Арденс бросился на кухню, но потом резко вернулся и поцеловал меня:

— Я самый счастливый дракон на свете! Только в этот раз постарайся, чтобы получился сын.

Я закатила глаза. Вот вроде образованный человек, Главнокомандующий государства, а иногда что-то такое беспросветное ляпнет…

Сем лет спустя

— Мама, мама! Брат оторвал стрекозе крылья, а я их приживила обратно!

— Молодчинка, солнышко. Родерик, зачем ты покалечил бедное насекомое?

— Мам, ну стрекоза — это ведь "драгонфлай" на староурском. Дракон фактически. Хотел посмотреть, не превратится ли она в человечка, если не сможет летать.

Десять лет спустя

— Мама, выдай мне, пожалуйста, справку, что я болел.

— Родерик, я не стану покрывать твои прогулы.

— Ну мам, ты ведь главный целитель страны.

— Именно. Поэтому для меня это даже преступление. Дядя Аларай если узнает, еще выговор мне выпишет.

— Не выпишет. Мы прогуляли вместе с его сыном, так что он заинтересованное лицо.

Двенадцать лет спустя

Замок ходил ходуном. Стены тряслись и надрывно ухали. То там, то здесь слышался звон чего-то бьющегося и ломающегося.

— Арденс, ладно иди, ты ведь опоздаешь.

— Да нет, лучше я перенесу встречу и помогу тебе. Какой из меня Главнокомандующий, если я не могу обеспечить мир в своем доме.

— Уверен? День рождения сына — это тебе не какая-то война. У нас в доме пятнадцать дракончиков и семь магов пубертатного периода. И еще куча мелюзги помельче, вряд ли их вообще сосчитать можно.

Вдруг из окна вылетело два дракончика и понеслись прямо на огромное дерево.

— Нужно Арагварду сказать, что его младшие отлично исполняют фигуры высшего пилотажа. Ладно, Анна, ты заходи с левого фланга, а я — с правого. Вместе мы со всем справимся!