– В город не пустят с собаками. – сказал Руди, глянув на встроившегося между ними пса.

– Но не можем же мы оставить его здесь? – возразила Сара. – Почему его не пустят? Может он мой питомец?

– Они боятся того, что зверье может занести туда заразу, – ответила ей Сэм, посмотрев на пса, который недовольно тявкнул.

– И что нам делать? – почесала затылок Сара.

– Эй, приятель, тебе нельзя с нами. – сказал псу Руди, потрепав его за ухом. Тот отскочил, остановившись и посмотрев вперед, на ворота.

Пес принюхался, осматривая ребят, затем гавкнул и сел. Это было чертовски умное животное, как заметила Сара. Интересно, что случилось с хозяином, воспитавшим его? И жив ли он вообще? Ей было жаль оставлять собаку, но ей пришлось с горем пополам погладить пса, оставляя его здесь,

– Надеюсь ты найдешь нас, как всегда находил, когда мы найдем способ убраться отсюда. – грустно сказала псу Сара. Тот понимающе ткнул ее носом в щеку.

– Лучше надейся, что тут из него не сварят суп. – возмутилась Сэм, подзывая Сару к себе. Девушка одарила Саманту недовольным взглядом и еще раз погладив пса, пошагала за ребятами к воротам Саванны. Пес еще несколько секунд смотрел на них, а когда Сара обернулась, чтобы снова взглянуть на него, уже исчез из виду.

Подойдя к КПП, они увидели большущую очередь их людей с вещами, багажом или стоящими налегке и перебирающими бумаги, личные карты и глядящими в голографические планшеты. Люди были явно недовольны обстановкой вокруг, запахом и холодным ветром.

– Нам что придётся стоять всю эту очередь? – ужаснулась Сара.

– С нами профессионал! – улыбнулась Пинки, подмигнув Саре.

Роуз прошла вдоль очереди, ребята последовали за ней, ловя окрики и ругательства от людей, стоявших в конце или середине очереди. Наконец они встали перед охранниками в полицейской форме с какими-то нашивками, которых Сара раньше не видела. Видимо, это были кто-то вроде пограничников. Роуз гордо подошла к ним, подняв подбородок.

– Чего надо? – спросил один из полицейских, не отрываясь от проверки личной карты дамы рядом, проходящей через металодетектор.

– Внутрь. – сказала Роуз.

– Не видишь, что ли? Ослепла? В конец очереди. – все еще не поднимая глаз, сказал полицейский.

– Открой шлагбаум. – причмокнув, сказала та.

– Какого хера? – наконец то удостоил ее взглядом тот. – Может мне еще и всю толпу твоих вонючих друзей пропустить?

– Именно так. – кивнула она.

– Убирайся, мать твою, в конец очереди. – гаркнул коп.

Роуз подвернула свой рукав. На нем у нее красовался чистенький белый браслет с пластинкой на нем. Полицейский глянул сначала на нее, потом на браслет и снова на Роуз.

– Эй, – окликнул он своего товарища. Тот вышел из будки, в которой смотрел телевизор и лениво подошел к сослуживцу. – Глянь-ка.

– Воу, – помялся второй коп. – А что вы тут забыли, мадам?

– Вопросы буду задавать я, окей? – грозно сказал Роуз. – Пропусти, пока мне не пришлось направиться к твоему начальнику.

– С чего бы мне вообще поверить, что эта штука настоящая? – смутился коп, сложив свои накачанные руки на груди.

– Поднеси сюда, – сказал второй, указав на автомат, похожий на тот, в котором Сара пробивала свою личную карту, но более новый и навороченный. Роуз спокойно подошла к нему, поднеся браслет. Затем подставив глаз к приоткрывшемуся сканеру и после, когда тот одобрительно пикнул, положила руку на панель на нем, подождав пару секунд.

– Черт. – вылупился коп, приподнявшись и облизнув губы. – Эм… Проходите, пожалуйста. – он нажал на кнопку, открыв шлагбаум. Роуз, испепелив его взглядом, поправила очки, перешагнув черту пропускного пункта.

– А-а, – замешкался второй. – Они с вами? – указал он на четверых спутников девушки.

– Угу, – презрительно хмыкнула Роуз.

– П-проходите, – кивнул второй коп ребятам, подозрительно глядя на них.

Один из людей в очереди поспешил проскочить вслед, как Роуз обернулась, сказав:

– Этот не со мной.

Полицейский тут же выхватил дубинку, заехав по челюсти проходимцу. Тот, вскрикнув, повалился на пол. Сара и Руди оглянулись на стон. Из ближайших вышек выбежали несколько закованных в бронежилеты и шлемы полицейских, начав огревать того ударами дубинок. Самый большой из них пнул мужчину в висок и тот наконец перестал кричать, вырубившись. Люди в очереди отступили на шаг, но несмотря на жутковатое зрелище, своих мест не покинули.

– Тут не на что смотреть! Готовьте документы! – крикнул коп у шлагбаума и люди снова уткнулись в свои гаджеты и чемоданы.

Пока бедолагу, всего в синяках, оттаскивали куда-то несколько копов, ребята пошагали внутрь под строгими взглядами пулеметов и их стрелков на башнях. Сара чувствовала, как на них косятся взгляды из толпы сзади, полные зависти и даже ненависти. Они погрузились во мрак тоннеля, ведущего сквозь высокие стены. Он лишь легонько освещался небольшими неоновыми лампами.

Впереди показался свет в конце туннеля. Сара кашлянула от волнения, она еще никогда не была в больших городах, вроде Саванны или Мейкона. Вслед за Сэм, она перешагнула порог ворот города, прищурившись от яркого света. Высокие здания устремляли свои фасады в небеса. По улицам, теснясь между ограждениями, текли десятки, сотни людей. Толпы, увиденные ей ранее, теперь казались крохотными по сравнению с ритмом мегаполиса.

Огромные небоскребы пестрили голографическими экранами, во всю свою непомерную высоту проецирующими рекламные плакаты. Здесь все так искрило и сияло, что неон слепил ее неподготовленные глаза. На здании напротив загорелась голографическая модель Элайн Спаркл, брызгающей себе на язык трехмерной струей духов. Во все здание загорелись огни, сплетающиеся в рекламный слоган парфюмерии.

Сара оглядывалась вокруг, медленно шагая к входу с контрольно-пропускного пункта. Сэм достала сигарету, обождав, пока Сара прошагает вперед нее, чтобы спокойно курить. Девушка завороженно глядела на огромные небоскребы, шумные толпы и голографические рекламные плакаты. Будто все ее представление мира поменялось навсегда. Словно она увидела самый красивый в ее жизни пейзаж.

По дороге перед ними пронеслось что-то большое и быстрое. Сара одернулась, устремив взгляд ему вслед. Вдаль, за поворот, унеслась низкая, с блеском отражающая рекламные витрины, машина. У нее перехватило дух. Ей еще никогда не приходилось видеть что-то подобное. Она сделала шаг вперед, стараясь не отставать от идущих впереди Руди, Роуз и Оливии. Вместе с ними она занырнула в кипящую реку из людей и поток понес ее следом за собой вдоль высоток, взирающих на людей взглядами рекламных моделей и кинозвезд.

– Чай, кофе, виски, водка, ночь вдвоем? – копаясь в стеклянном баре, полном бутылок, спросила Оливия. Она взяла за горлышко виски, рассматривая этикетку.

– Из всего вышеперечисленного, предпочту чай. – проходя мимо, ответила ей Роуз, снимая свое пальто. Сара не смогла не отметить, что несмотря на то, что худой назвать Роуз было нельзя, ее фигуре могли бы многие позавидовать.

– Водку. – сказала Сэм, сев на стул и, отодвинув его назад, закинула ноги на стол.

– Эй, – Роуз не смогла оставить достаточно хамский жест без внимания. – сними ноги с моего стола.

Саманта безразлично глянула на Роуз, проведя языком по губам и перевела взгляд на Сару. По ней можно было понять, что она достаточно возмущена. За логикой Саманты сложно было уследить, ведь она была недовольна тогда, когда все казалось прямо-таки идеальным стечением обстоятельств. Они встретили приятных людей, которые к тому же разрешили им остаться на ночлег. Но какая-то лицемерная часть Сэм словно корила ее за то, что она не сделала этого самостоятельно. Не провела их через город и не довезла до Мейкона. Ее желание быть главной и первой во всем, судя по всему, никуда не делось с самого детства. А уж принять помощь от посторонних…

Квартира Роуз и Оливии находилась на пятнадцатом этаже огромного здания рядом с центром Саванны. Большие окна квартиры открывали вид на город, погружающийся в вечернюю мглу. Сара не могла оторвать взгляда от этих завораживающих вид, будто бы космических, картин. Мерцающие голограммами силуэты зданий, тысячи, миллионы анимированных вывесок. Город, словно один большой и сложный рекламный плакат, а в нем – сотни тысяч потребителей, взирающих из своих сотых этажей на всю эту неоновую красоту.