– Пока, приятель! – громко сказала Сара, вставая из-за стола. – Развлекись тут! – Стэн покачал головой, взглянув на нее недовольно. Сара почувствовала, что соломенноволосая смотрит на них с какой-то подозрительностью. Что-ж, пускай у Стэна все получиться. Он не такой уж и плохой парень.

Сара кашлянула, почувствовав удушающий удар по легким изнутри. Она резко отвернулась, прикрыв рот ладонью и направилась в сортир, находившийся в дальнем углу «Закусок у Мери». Влетев внутрь, она остановилась у раковины, закашлявшись. Приступ мокроты в этот раз был еще сильнее, и она с трудом смогла сделать вдох. Опершись на стену, она выплюнула скопившуюся во рту мерзкую субстанцию в раковину и открыла кран, набрав в ладони воды, чтобы прополоскать рот. Затем Сара умылась, посмотрев в зеркало. Ее уставший вид никуда не пропал, она выглядела растрепанной и казалась себе просто ужасной, что даже вид в зеркале вызывал у нее отвращение.

Закрыв кран, она услышала щелчок задней двери забегаловки и то, как хозяйка отправилась в подсобное помещение, крикнув, что заведение закрывается. Послышались какие-то перешептывания в соседней комнате. Сара вышла из сортира, видя, как Стэн уже идет за окном с обладательницей соломенных волос. Та успела бросить на нее заинтересованный взгляд через стекло ресторанчика.

Сара сама вышла, глянув на время. Странно, еще слишком рано для закрытия. В легких еще чувствовался зуд и боль. Она прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Внутри заведения погас свет и за стеклами стало почти ничего не видно. Слышался глухой говор за стеклом, но что говорят, было не разобрать. Сара старалась вдыхать глубоко носом, задерживая на секунду дыхание, чтобы наполнить легкие. Внутри что-то стукнулось об дерево. Сара оглянулась, но ничего не увидела. Она отстранилась от стенки, решив наконец направиться домой.

Но стоило ей сделать шаг, как что-то, или кто-то, врезался ей в бок и повалил наземь. Она легонько ударилась головой об еще мокрый от дождей асфальт, но несмотря на это, было все же больно. Сара отмахнулась от налетевшего на нее человека, который был облачен в грязные женские сапоги с шипами на подошве. Девушка встала на колено, поднимаясь с земли и наполняясь гневом на сбившего ее человека.

– Эй, сука, лучше отойди с доро… – дерзко начал на нее кричать голос, отдававший чем-то знакомым. – Оу. – голос резко оборвался и человек сделал пару шагов назад.

– Твою мать, моя куртка! – крикнула Сара, глядя на запятнанную грязью одежду. Она начала отряхиваться, пока ее не прервали, назвав по имени.

– Сара? – девушка подняла глаза, перестав отряхивать штаны. На нее смотрела сверху привлекательная девушка, приоткрыв рот в удивлении. В одной ее руке был зажат раскрытый нож-бабочка, а в другой была солидная пачка купюр. Нож, благо, был чист и никаких следов крови на нем, как и на одежде девушки, не было. Облаченная в рваные и протертые в некоторых местах джинсы, длинную, покрытую пятнами, футболку с изображением оскалившейся в ярости морде питбуля, под которой судя по падающему свету фонарей ничего не было, она казалось совершенно не похожей на ту девушку, которую она знала. На кожаной куртке поверх было множество нашивок самого разного содержания. Руки, которые обнажали заправленные рукава крутки, были забиты различными татуировками, которые поднимались от них прямиком до шеи. Ее светлые волосы, давно не мытые, были завязаны в конский хвост на затылке, и лишь небольшая прядь волос спадала на лицо, которое сложно было узнать. Верхняя губа девушки была разбита, голубые глаза накрашены густыми тенями, а под одним из них открывался большой синяк, от чего глаз щурился. Проведя языком по иссохшим губам, девушка сделала шаг назад.

– Сэм? – Сару будто кто-то схватил за горло, и она не могла ничего произнести, кроме этого имени. Послышался скрип открывающейся двери позади забегаловки. Оттуда, прихрамывая и потирая рукой затылок, вышла хозяйка, крича в телефон, что ее грабят.

– Скорее, полиция! – она срывалась на крик, сообщая адрес.

– Прости! – успела выпалить Сэм, прежде чем развернуться и рвануть через дорогу в ночную мглу, скрывшись от света фонарей и неоновых рекламных вывесок и исчезнув в темноте.

Сара стояла посреди улицы, не понимая, что сказать и с трудом осознавая, что сейчас произошло. Она потерла ушибленный висок. Сэм? Здесь? Что она забыла в городе, из которого по ее же словам «готова была свалить навсегда и никогда, к чертям, не возвращаться.» Сара посмотрела в ту сторону, в которой скрылась ее подруга. А может это был кто-то другой? Может, это видение? Или галлюцинация? Нет, галлюцинации не оставляют следов ударов на лицах, которые красовались на хозяйке «Закусок у Мери». Та, резко подойдя к Саре, оборвала поток ее мыслей:

– Куда делась эта воровка? – стиснув зубы, сказала она.

– А? – не разобрав, что обращение было к ней, сказала Сара. Женщина сплюнула на асфальт, сказав в телефон, что нападавший сбежал. Сара глубоко вздохнула, прищурившись из-за слепящих неоновых вывесок.

В голове снова прозвучал перебор гитарных струн и мягкий смех Саманты Кессиди, девушки, с которой она росла, как сестра. Саманты, которая уже несколько лет не приезжала в Бей-41, последний раз покинув его под радостные визги, что «никогда больше не увидит это проклятое захолустье.» Сара стояла посреди улицы, размышляя и сводя мысли к какой-то единой точке. Все произошло так резко, что трудно было в это поверить. Девчушка, которая смеясь любила нарушать правила, кажется, только что исчезла из ее памяти навсегда. А вместо гитарного перебора в голове отдало запахом сигарет, который остался вокруг после того как та нырнула в ночь. Сара обернулась, глядя как в сторону ресторанчика направляются двое людей в полицейской форме с дубинками и как Мери бежит им навстречу.

– «Запах ночи», твой пропуск в мир грез… – донесся мягкий голос с голографического рекламного плаката, сбив ее с мысли. Сара пошагала вперед по улице, пока позади слышалась брань и крики. Она надела наушники, чтобы не слышать их. В горле пересохло и жутко хотелось пить.

Оказавшись дома, девушка бросила куртку в сторону шкафа и упала на мягкую кровать, закрыв глаза. Сон настиг ее настолько внезапно, что она и даже не успела подумать о том, что ей стоит поспать. Ночь опустилась на город, и лишь собачий лай за окном нарушал спокойный ритм ночи, ровный как звучащая в наушниках Сары мелодия.

Глотнув кофе, Сара глянула в телефон, мигающий ей оповещением. Дейзи сообщала, что старик Пайнс нашел для них какую-то новую доставку, которую нужно привезти в их город и, что тот попросил приехать. Потом Дейзи написала, что Бет чувствует себя лучше. Не успела Сара заблокировать экран, как телефон завибрировал и сообщил, что ей поступает звонок.

Абонент «Дейзи». Неудивительно. Сара сняла трубку, хлебнув из кружки и пережевывая свежеприготовленный сэндвич с соевой свининой и сыром. Включив громкую связь, девушка положила телефон на стол.

– Привет, Сара. – голос Дейзи был жизнерадостным. Что-ж, это хорошо. Сара любила в подруге невозможность вечно унывать.

– Привет. – жуя, произнесла Сара в ответ.

– О, ты ешь! – хихикнула в трубку Дейзи. – Невозможно не услышать твое чавканье.

– Что есть, то есть. – Сара доела сэндвич, запив его оставшимся кофе. Она зевнула, поправив свой удобный халат.

– Что нового?

– Ну, – Сара задумалась, почесав затылок. – Сложно сказать. Я не мастер подбирать слова. Во всяком случае не всегда.

– Говори, как есть, ты в конце концов с подругой говоришь или с преподавателем философии? – хмыкнула Дейзи.

– Честно говоря, я думала, что со вторым. – улыбнулась Сара, проверяя содержимое холодильника. Внутри было почти пусто, а есть она все еще хотела.

– Так что у тебя случилось? – обеспокоено спросила Дейзи.

– Ты не поверишь, если скажу. – Сара сняла халат, выискивая в шкафу что-нибудь, что не стыдно было бы одеть.

– О-о-о, – наигранно сказала Дейзи. – после последних событий ты вообще-то едва ли чем-то меня удивишь.