Нигде еще Сара не видела такого, чтобы столько рекламных баннеров мерцало в одном месте. Глядеть в огромные панельные окна квартиры было куда интереснее, чем смотреть любой телеканал. Словно они очутились на чужой планете, где заместо привычных красок повсюду сиял люминесцент.

– У тебя есть проблемы со слухом? – обернулась на Саманту Роуз, поправляя очки. – Я попросила убрать ноги со стола.

– А, да? – Сэм безразлично сказала это, оставив ноги на столе.

– Сэм! – ткнула ее в бок локтем Сара. – Успокойся!

– Ну, как скажешь. – та неохотно убрала ноги под стол. Сара чувствовала себя жутко неловко в этот момент. Она понимала, что Роуз и Сэм сразу не понравились друг другу, но, чтобы из-за такой мелочи вытворять подобное?

Оливия подскочила, поставив Сэм внушительный бокал и налив водки почти до края, сама же она отхлебнула прямиком из бутылки. Сэм лениво взяла напиток, почти сразу выхлебав его до дна и со стуком поставив на стол.

– Аккуратнее. – Роуз говорила строго и спокойно, но даже в ее голосе сейчас слышалось негодование.

– Извини что чуть не сломала твой, типа, драгоценный столик. – издевательски сказала в ответ Саманта.

– Можно мне тоже чаю? – сказал Руди.

– А может все-таки водки? – подмигнула ему Оливия.

– Я не пью. – тихонько сказал тот.

– Вот это да! – Сэм искренне удивилась. – Ты серьезно?

– А что, тебя удивляет, что не каждый вокруг способен хлестать алкоголь стаканами? – Роуз возвращалась с испускающим пар чайником и парой кружек. Налив в них воды, она взяла пару чайных пакетиков, закинув их внутрь. Руди кивнул ей в знак благодарности и взял свою чашку, помешивая пакетик чая.

– Слушай, Роузи, – Пинки уже наливала Саманте второй стакан, присев на краешек стола. – Может ты еще и сварганишь чего поесть?

– О, как смело. – вздохнула Роуз. – Я поражаюсь твоей наглости каждый раз. И каждый раз не могу отказать.

– Поэтому мы и дружим. – усмехнулась Пинки.

– Потому что я готовлю тебе еду? – улыбнулась Роуз, подходя к холодильнику и распахнув его. Сара заметила внутри множество разных баночек и коробочек. Кажется, подруги не бедствовали и не голодали. Даже странно, что Оливия ошивалась в трущобах с такой квартирой посреди города.

– Потому что ты никогда не откажешь в помощи, дуреха. – улыбнулась ей в ответ Пинки, хлебнув из горла бутылки. Удивительно, как быстро они с Сэм на пару осушили ее почти до дна.

– Напомните-ка мне пожалуйста, как вас всех зовут. – Роуз достала из холодильника банку с чем-то непонятным, подойдя к плите и поставив на огонь до блеска вычищенную сковороду.

– Сара. – ответила ей девушка.

– Хм, – Роуз глянула на нее, поправляя очки и рассматривая девушку достаточно пристально. – Мы никогда раньше не встречались, дорогуша?

– Эм, – вопрос застал Сару врасплох. Вдруг она что-то знала о перестрелке, их побеге или чем-то еще. В конце концов она была журналистом. А они должны многое знать. Сэм, кажется, тоже напряглась. Только Руди не подал виду, хлебнув чаю. – Думаю нет. Точно нет, не встречались.

– Да? – Роуз повернулась к сковороде, вывалив на нее содержимо баночки. Оно весело зашипело, когда та начала перемешивать его.

– Слушай, моя травоядная подруга, – обратилась к ней Оливия. – Может ты пожаришь что-то кроме этой своей спаржи?

– Чем тебе не нравится спаржа? – не отрываясь от тщательного переворачивания ломтиков, сказала Роуз.

– Это какая-то ал… – она задумалась, подбирая слова. – аллюзия на мясо, блин. – вздохнула Пинки.

– Твои бургеры тоже аллюзия на мясо. – уколола ее Роуз. – И зелень в них – аллюзия на растительность. В этой стране все – чертова аллюзия, даже демократия.

– Тогда выпьем за это! – икнула Пинки, которая не казалось достаточно пьяной и, разлив оставшуюся на дне водку в стакан Сэм и себе внутрь, слезла со стола, подойдя к окну и приоткрыв его.

– Слушай, – Сару вдруг резко подхватил интерес. – а как ты спокойно прошла через полицию на том КПП? Да еще и нас провела?

– Ловкость рук и никакого обмана. – улыбнулась Роуз, снимая с плиты легко обжаренную спаржу и поставив ее на стол.

– У нее хренов атлантский браслет. – сказала Сэм, одним глотком выхлебав все, что осталось в бокале.

– Атлантский браслет? – не совсем поняла Сара.

– Везде пользуются личными картами, – пояснил Руди, хлебнув чая и подхватив кусочек спаржи со сковороды, быстро пережёвывая. – а в Атланте – пропускными браслетами.

– А в чем разница? – Сара решила отведать невиданный продукт. Эта самая спаржа оказалось достаточно недурной на вкус.

– Их привязывают к ДНК хозяина. Украдешь личную карту – сможешь пройти в квартиру того, кому она принадлежит, если там нет лишней защиты. Украдешь браслет – ничего не выйдет.

– Если конечно ты не отважишься отрубить руку и вырвать глаз его хозяину. – зловеще усмехнулась Сэм. Кажется, Пинки это тоже достаточно позабавило.

– Браслет считывает пульс. – поправила ее Оливия. – Даже если решишься на такую расчлененку, ничего не выйдет. Только живой носитель может пройти с ним куда ему надо.

– И что, этот браслет вроде пропуска куда угодно? – удивилась Сара этому факту.

– Если бы. – ответила Роуз, рассматривая свою побрякушку. – Но такие даже в Атланте есть не у всех. И эти полицейские боятся их как огня.

– Особенно мисс Роудсон! – подскочила к ним Пинки. – Да, Роузи? Она, блин, дает им жару.

– У них есть отличная защита от проникновения в города тех, кому туда не положено, – пожала плечами Роуз. – но, к счастью, защиты от идиотов в их собственных рядах у них нет.

– И что, как долго пришлось лизать задницы за такой браслет? – голос Сэм звучал уже довольно нетрезво. – Или что ты там лизала?

Кажется, это достаточно сильно задело Роуз. Руди обреченно вздохнул, будто сгорая от стыда, Сара тоже опустила взгляд, а Оливия почесала затылок, глядя на подругу.

– Оу, – Роуз натянула улыбку. – Не знаю, как ты, дорогуша, но я решаю свои проблемы несколько иными способами.

– А, вот как. – кивнула Сэм, облизывая губы. – Ну, типа, поздравляю… дорогуша. – последнее она почти-что выплюнула той в лицо.

– Эта крутая штучка у нее от отца. – икнула Пинки. – Министр Роудсон был, блин, крутой дядька. Жаль я его не знала. Но думаю он был, блин, прямо супер крут.

– Замолчи, Кейси. – на этот раз в голосе Роуз не было даже намека на несерьезность. Оливия сразу усекла этот тон и, насвистывая, отошла в сторону.

– Министр, значит. – мерзко улыбнулась Саманта. – А ты у нас, я посмотрю, большая шишка. А что не сидится в Сиренити-тауэр? Или там не нашлось кабинетика для такой важной персоны?

– Ты ничего обо мне не знаешь. – голос Роуз был тверд как металл. Их с Самантой глаза снова встретились и девушки сцепились в очередной дуэли взглядов.

– Да не очень-то и хочу. – Сэм поднесла к губам бокал, но тот оказался пуст.

Саре стало до жути неуютно в этой раскалившейся обстановке. Она приподнялась со стула, вздохнув. В горле пересохло и, кажется, легкие снова дали знать о своем недуге. Кашлянув, она обратила внимание на себя, но ненадолго. Девушки слишком яро пылали неприязнью друг к другу, чтобы заметить эту мелочь. Сара сделала глубокий вдох, захлебнув столько воздуха, сколько могла. В легких прижгло и на глазах выступили слезы. Девушка разразилась потоком кашля, который на этот раз не заметить было невозможно.

На этот раз Саманта посчитала это достаточной причиной, чтобы оторваться от созерцания недовольного лица Роуз и вскочила, подбежав к Саре. Подхватив ее, она подняла ей руки, помогая наладить дыхание. Роуз удивленно смотрела на это, пока Руди встал, подойдя со своим стулом к Саре и подставив его ей.

Девушка уселась на него и начала тяжело дышать. Ее легкие хрипели и боль, ударившая в голову и обжигающая трахею, говорила, что больше не стоит использовать этот трюк, чтобы привлечь к себе внимание. Вокруг нее уже собрались все местные обитатели, глядя на нее выпученными глазами.