— И не участвуют в военных конфликтах!

— Их сокровища неисчислимы!

Советник сдержанно улыбался.

— Да, они достигли гармонии во всех сферах своей жизни и построили идеальное общество. Без бедности, необразованности и социального неравенства. К сожалению, остальные кланы не последовали их примеру. Мираэ живут в полной изоляции уже более пяти лет. Второй клан Као.

Сердце Тинарэ застучало ещё чаще, Таяма слегка сжал пальцы её рук. И тихо прошептал:

— Не волнуйся. Отец ничего дурного не скажет. Ты должна гордится своим кланом.

— Предназначение клана Као заключалось в том, чтобы сохранять равновесие между добром и злом. Это клан могущественных стражников, способных защитить миллионы людей. Као тысячелетиями оберегали народ леса. Они отличаются необычайной силой, мужеством, выносливостью и способностью к регенерации. Что ещё вам известно?

Дети не сговариваясь повернулись в сторону Тинарэ. Девочка густо покраснела и опустила голову. Некоторое время царила тишина. Затем Таяма спокойно диагностировал:

— У них красивые тёмные волосы и угольно — черныё большие глаза.

Ученики оживились и начали добавлять:

— Им принадлежат земли Столицы!

— Этот клан почти вымер после Третьей войны Альянсов!

— Папа говорит, что этот клан проклят. Они безжалостные демоны! — Их император убил весь клан! Его проклятый дар мог всё уничтожить.

Тинарэ тихо заплакала. Таяма сильнее сжал её руку и выкрикнул:

— Это неправда! Он спас нас всех! Народ леса сам вступил в войну, в которой нам было не победить!

Наримо сурово насупил брови.

— Тишина! Правда в том, что действительно некоторые члены клана со временем возгордились и стали вести себя надменно. Но они никогда не причиняли вреда народу Альянса, а в последние столетия тоже жили в относительной изоляции. Это единственный клан, который тысячелетиями хранил чистоту крови и возможно поэтому сохранил такую силу. Знаете ли вы на что соглашались представители клана ради того, чтобы мы перестали их бояться?

Все мгновенно умолкли.

— Они веками добровольно запечатывали часть своей силы. Носителям печатей приходиться нелегко. Ведь большинство из них приносят физическую боль обладателю.

Хрупкая девочка из первого ряда нерешительно сказала:

— Возможно поэтому у них такое холодное выражение лица…они испытывают боль, а мы этого всё равно не ценим…

Таяма добавил:

— А ещё они гордо несут свою ношу. Не оправдываются и никогда не врут.

Он заглянув в глаза Тинарэ, которая к этому времени уже немного успокоилась и ответила ему благодарным кивком.

— Последний родоначальный клан — это Гилань. После войны, они покинули наш Альянс и ушли в страну Ветров. Рыжеволосые, зеленоглазые маги. Они не обладают даром или стихиями, но способны создавать материальные предметы из ничего. Гилань длительное время находились среди нас, поэтому подробно рассказывать о них сейчас не буду. Семь Архикланов, скелет нашего Альянса: Мираэ, Као, Гилань, Шин, Азуми, Мисако, Ятогами. Кланы Шин, Азуми, Мисако и Ятогами это ответвления возникшие в результате смешанных браков с представителями Мираэ и Гилань.

Ответив на несколько интересующих школьников вопросов, Наримо решил завершить встречу.

— Теперь пора перейти к распределению. Сейчас ваш классный руководитель назовёт каждому нового наставника, с которым вы будете проходить практическую часть обучения вплоть до выпускных экзаменов. Сенсей выбран на основании пройденного вами теста и характеристик. Прошу…

— Акеми Шин, Горо Вагараши, Кента Джуго — вы пойдёте к Кайоши Ли.

— ….

— ….

Все ученики уже знакомились с новыми сенсеями, когда наконец прозвучало:

— Тинарэ Као ты будешь заниматься с господином Нариме!

Аким утвердительно кивнул и ближе подошёл к девочке.

В классе послышалось недовольное шушуканье.

— В чём дело?

— Разве шиноби первого ранга обучают новобранцев?

— Почему советник берется за самую слабую ученицу?

— Вы могли бы тренировать своего сына…

Тинарэ в смущении опустила глаза с трудом пытаясь унять дрожащие коленки. Радость от назначения мгновенно улетучилась.

Советник спокойно прокомментировал:

— Эта девочка обладает уникальным даром, встречающимся раз в столетия, а то й в тысячелетия. В других обстоятельствах, её непременно тренировали бы Мираэ. Но я сделаю всё что от меня зависит для развития твоего дара, Као, — с последними словами он обратился к девочке и взяв её за руку, молча вывел из класса.

Тинарэ задерживалась в школе и Нейлин пообедав в компании Фей, отправилась к городской площади. Сяо, со скучающим видом, уже ожидал девушку.

— Давно ждёшь?

— А? Принцесса…нет, я пришёл немного раньше. Дайдэ-сама позвал.

Его рассеянный взгляд и грустное выражение лица не остались незамеченными. Као деликатно поинтересовалась:

— Сяо, ты в порядке?

— Да, конечно. Извините. Просто немного задумался.

— Тогда пойдём?

— Верховный просил, чтобы Вы поднялись к нему на пару минут. Хотел поговорить. Я подожду здесь.

Девушка кивнула и направилась в сторону здания резиденции. Интуиция подсказывала, что сейчас она узнает о причине беспокойства юноши.

— Приветствую, Верховный!

— Здравствуй, Нейлин! Приношу свои извинения за неудобства. Я знаю, что ты торопишься поэтому буду краток.

— Слушаю тебя.

— Я по поводу твоего назначения…если конечно твоё обещание в силе…

Принцесса кратко кивнула.

— Ты знаешь времена сейчас неспокойные. Шиноби катастрофически не хватает…

Азуми встал и задумчиво посмотрел в окно заложив руки за спину.

— Сегодня Лира Мисако изъявила желание покинуть команду № 39. Она и дальше будет помогать Столице, но уже как оружейный мастер. Лира хочет посвятить себя семье… Мне неловко просить твоей помощи, но может ты согласишься хоть на время подменить её, пока я найду замену?

Као молча обдумывала услышанное. Расценив её молчание по-своему, Дайдэ принялся оправдываться:

— Я пойму, если ты откажешься. И не стал бы просить без крайней нужды, но часть моих людей охраняет Южные границы, часть отправлены на поддержание порядка в землях страны Огненных вулканов, местные защищают Столицу от бесконечных нападков организаций отступников, а на выполнение текущих миссий мне уже некого отправлять…

— Тебе не стоит так много говорить. Я дала тебе клятву, а значит буду защищать народ леса. Тисей и Сяо уже знают? Они согласны?

— Нет, им только сообщили о решении Лиры. Думаю, они будут рады принять тебя в свою команду. Вы ведь уже успели подружиться.

— У меня нет опыта командной работы. Шин как руководитель должен знать это.

— Не беспокойся. Я лично извещу Тисея. А пока поздравляю с первым назначением!

— Благодарю.

Правитель пожал руку девушке:

— Ступай. Сяо, наверное, уже заждался. Заодно и поделись с ним новостью.

Као нарочно замедляла шаги, по дороге пытаясь представить реакцию будущего напарника. Очевидно было, что он расстроен уходом Лиры. Посчитает ли её достойной заменой?

Увидев девушку, Сяо поднялся с корточек и улыбнувшись, дружелюбно помахал рукой.

Она ответила тем же.

— Сяо, мне нужна будет твоя помощь…

— А? Конечно, принцесса, что угодно!

— Для начала, перестань меня величать. И называй меня по имени. Не такая ж у нас и большая разница в возрасте.

— Так-то оно так…в возрасте небольшая, а в остальном…

— Друг! Не выстраивай между нами стены, прошу.

Парень приободрился:

— Так о чем ты хотела попросить?

Нейлин немного замялась, не зная с чего начать:

— Я получила своё первое назначение.

— Поздравляю!

— Спасибо. Раньше мне никогда не приходилось участвовать в миссиях или много сражаться. Даже не знаю с чего начать подготовку…

— Начнём с подбора оружия. Ведь мы всё равно идём к Лире.

— Ты опечален её уходом из команды?

— Поначалу так и было. Но пока я ждал тебя на площади, то успел всё обдумать. Я рад за неё. Теперь Мисако в безопасности. Так и должно быть.