— Конечно. Нейлин обладает только техниками клана Као, дар управление стихией, которой достался ей от матери, сейчас запечатан. В рукопашном бою, даже в нашей стране, сложно будет найти ей равных, хотя она практически не использует оружия, что связано с её реакцией на метал.

— На сколько она сильна по твоему суждению?

— Управление сознанием с использованием крыльев, мощная техника, которую можно постоянно развивать… На данный момент, Нейлин может воздействовать на примерно 50 человек одновременно, при условии отсутствия сильных подавляющих факторов. Например, чрезмерно громких звуков, которые заглушат её голос. Ещё одно преимущество — Као обладают даром регенерации, а я обучила её базовым медицинским техникам. По сути, я не уверенна что все находящиеся в этой комнате шиноби, включая меня, смогли бы одолеть её даже совместно напав…

— Это сила чистой крови родоначального клана? — подал голос до этого времени молчавший Ашура.

— Мою кровь сложно назвать чистой… — грустно ответила принцесса, — Ведь отец нарушил запрет и выбрал себе в жены принцессу из клана Шин. Для того, чтобы я осталась наследницей, он вынужден был запечатать во мне дар стихии, переданный мамой. Учитывая то, что я была отдана замуж за сына военачальника, чистой теперь является только кровь Тинарэ. Она же последний представитель клана Као.

— Твои крылья…какие они? — поинтересовался Дайдэ.

Нейлин растерянно подняла глаза:

— Если Вы обещаете помощь в защите дочери я покажу…

— Не надо! — остановила Хинара, — Верховный! Члены клана Као, демонстрируют свои крылья только в бою. Показывать их посторонним людям всё равно что обнажиться…

— Ооо…Прости принцесса, мне не известно было об этом. Я сожалею о сказанном…

— Не стоит, правитель. Мой клан долгие века жил в изоляции, мало кто знает о нашей культуре.

Наримо прекратил измерение комнаты шагами. Его решительная поза с заведёнными за спину руками свидетельствовала о том, что он принял решение.

— Как я уже говорил, мы отправим с принцессой Као, шиноби первого ранга, способного принимать быстрые и взвешенные решения… — повисла пауза.

— Действовать нужно очень быстро. По моим подсчётам, пробуждение Тинарэ произойдёт через четыре дня, — напомнила Хинара.

— Тогда я запрошу личные дела всех шиноби 30–45 лет первого ранга, — предложил Дайдэ.

— В этом нет необходимости, — Аким многозначительно замолчал, — тот, кто нам нужен, уже в этой комнате. Его взгляд остановился на Хатаке.

Девушка оценивающе взглянула на следопыта. Высокого роста, спортивной комплекции мужчина примерно 30–35 лет. Волосы цвета белого пепла, оливковые глаза…остальное скрывала маска.

— А ведь и правда! — оживился Верховный, — лучшего претендента и быть не может! Сенсей, что скажешь?

— Я сделаю всё, что потребуется. Прошу предоставить необходимую информацию для ознакомления, — сухо ответил Ашура.

— Господин, — склонилась в поклоне принцесса, — позвольте мне коснуться Вас. Обещаю не вмешиваться в Ваше сознание или память, только прошу секунду…чтобы почувствовать цвет Вашей души… Простите мою дерзость…но на кону жизнь моего единственного ребёнка…

Удивленный Хатаке кивнул и молча протянул руку. В момент касания мужчина почувствовал прикосновение тёплого ветра, и яркая вспышка на секунду ослепила его…

— Спасибо… — тихо прошептала Нейлин, — Вы достойны оказанного Вам доверия.

Присутствующие только переглянулись в ответ.

— У нас есть два часа на подготовку. Хинара пока проведёт Вам экскурсию по Столице. Или отдохните с дороги. В положенное время, у городских ворот, вас будет ожидать повозка с извозчиком. Покинете город под видом супругов, оденьтесь соответствующе. Ашура, на время выполнения задания маску придётся снять.

Тот послушно кивнул в ответ.

— Да, и через полчаса, каждому из вас доставят подробную информацию о ходе задания и техниках сопровождающего.

Присутствующие разошлись. Хинара обратилась к сестре:

— Ты, наверное, устала с дороги? Пойдём, мой дом тут неподалёку.

Нейлин кивнула в знак согласия.

— О чём молчишь, Као?

— Я отдала бы всё на свете, чтобы Тинарэ могла остаться здесь, среди мирного народа страны Леса, — девушка закрыла глаза сдерживая слёзы.

Принцеса Шин взяла её за руку и тихо молвила:

— Не отчаивайся. Уверенна, всё будет как задумано. К тому же я всегда буду с вами. Роднее вас у меня никого нет.

— Спасибо, я знаю.

— Помнишь, как вы с отцом впервые приехали в Столицу? Ты дразнила меня, хотя я и существенно старше, — улыбнулась Хинара. — Мы с тобой настолько разные, даже внешне, что дедушка называл нас День и Ночь.

— Да…здесь всё так сильно изменилось. Жаль, что нельзя обратить время вспять. Теперь я гораздо сильнее…и всё могло бы пойти совсем по-другому…

— Прекрати! В том, что случилось нет твоей вины!

Нейлин грустно опустила голову. Некоторое время они шли молча. Чуть дальше у пруда стояли две молодые женщины, которые заметив их приветливо помахали рукой.

— Пойдём, я познакомлю тебя!

— Нет!

— Что-то случилось, сестра?

— Не хочу заводить новые знакомства…ведь если у Тинарэ пробудиться тёмный дар, нам придётся изолировать себя. Не хочу ни к кому больше привязываться…

— Нейлин…но… — Шин сочувствуя обняла Као, её сердце разрывалось от жалости и безысходности, ведь она как никто другой, понимала всю тяжесть ожидания и чувства неизвестности. — Как скажешь, родная.

Добравшись до дома Хинары, первым делом девушка изъявила желание помыться с дороги. Когда она вышла, на столе помимо приготовленной трапезы, её уже ожидала небольшая папка, отправленная Наримо. Принцесса с нетерпением приступила к изучению содержимого:

«Ашура Хатаке, клан Белых Волков. 34 года. Шиноби ранг 1.

Клановые способности: сбор и обработка больших объёмов информации, поисковые операции, скорость передвижения. Идеален для боя на средней дистанции.

Стихия: управление громом, молнией, ветром.

Особые техники: раскат грома, синяя молния.

Оружие: клинки, сюрикены, ножи.

Статус: последний представитель клана Хатаке».

Далее следовало подробное описание техник шиноби. Нейлин отложила папку, на несколько секунд закрыла глаза и глубоко вдохнула…Будет ли достаточно его умений для защиты Тинарэ?

— Не волнуйся. Если кто-то и может тебе помочь, так это точно Ашура. Наримо никогда не ошибается, — подбодрила сестра. — Хатаке только внешне так суров…благодаря доброму сердцу, отзывчивости и честности, у него очень много друзей. А о его силе известно далеко за пределами нашего Альянса.

— Спасибо. Я ценю твою поддержку.

— Давай подберём тебе необходимую одежду) Ты не предупредила меня заранее, поэтому посмотрим, что можно сделать.

Выбор Хинары остановился на длинном молочном кимоно расшитом по краю мелкими бледно-голубыми цветами.

— Волосы нужно собрать. Замужние горожанки не ходят с такой своенравной причёской…Так…Ещё сандали. Угу…

Нейлин подобно марионетке, демонстрировала полное равнодушие к происходящему.

— А если на нас нападут в пути? Как…как я буду сражаться в этом?! — она удивлённо развела руками.

— Эмм…, пожалуй, ты права. Минуту!

Хинара скрылась за дверью и вернулась с белой тренировочной формой шиноби.

— Примерь! Когда-то я пошила её для себя. Но так и не использовала.

Као быстро облачилась в светлые шорты и топ с кожаными вставками.

— Удобно. Можно одевать под кимоно. Почему не использовала форму? Она готовилась для конкретной миссии?

— Да. Но идти туда нужно было в одежде клана…

— Шин носят зелёный, светлая одежда была бы видна из-под платья, — сообразила девушка.

— Верно) Зато пригодиться тебе)

— Спасибо… — Као загрустила, вспомнив орнамент на одежде своего клана. Она давно уже не носила такой. В стране Ветра девушка изображала простую целительницу. Жила просто, оказывая посильную помощь в лечении местных жителей. Поэтому привычней был простой льняной халат с широким поясом.