Хатаке сохранил прежнюю холодность:

— На то были веские причины.

— Не сомневаюсь! Особенно в случае с Рюкией!

Азуми наклонился к уху Наримо и тихо прошептал:

— Только мне послышались нотки ревности?

— Перестань. Ты ведешь себя, как ребёнок! Думаешь можно всем тыкать своим происхождением! Тоже мне борец за справедливость!

— Довольно, Советник! Замолчи…твои слова больно ранят душу…

Она, опустив голову направилась к двери:

— Шикузава Фукудо — мой новый Первый Советник. Завтра я вступаю в должность.

Ашура спохватился, хотел задержать девушку, но она с силой одернула руку.

— Лин, пойми…

— Господин Советник, сегодня Вы обвинили меня в подделке Вашего назначения, в манипулировании сознанием, в беспечности, высокомерности и безответственности, так что не называйте меня больше Лин…так меня называют только друзья.

Покидая здание резиденции, наследница чуть было не сбила с ног, ожидающего отца, юного Наримо. Кратко извинившись, направилась к Главным воротам. Ей хотелось покинуть Столицу. Быстрый шаг перешел в бег и скоро девушка очутилась на небольшой поляне посреди леса. Сердце разрывалось от обиды, непонимания и печали. Принцесса чувствовала себя одинокой и преданной, она больше не знала, как жить и как справляться с возложенными на неё обязательствами. Школа, посещение каждой провинции, миссии команды № 39, тренировки для овладения новой стихией, а теперь ещё и судейство… Это казалось кошмарным сном…хотелось проснуться, забыться … или просто исчезнуть…навсегда. Наследница упала на колени. Из груди вырвался крик, почти что рёв, отчаянья, будто раненый зверь пытается освободиться от ловких охотников. Загнанный в угол, он безнадёжно сопротивляется и всё никак не хочет смириться с судьбой. За криком последовала мощная волна энергии и стихия света превратившись в режущие лучи, мгновенно повалила близь растущие деревья. Принцесса немного успокоилась, она всё ещё рыдала, плечи предательски дрожали, но тихие всхлипы, смешавшись с ветром, растворялись в лесной тишине. Неожиданно принцесса вздрогнула, почувствовав лёгкое касание к спине.

— Таяма?

Девушка попыталась вытереть слёзы:

— Но что ты здесь делаешь?

Осознав масштабы разрушения, вызванные всплеском собственных эмоций, испуганно принялась обследовать мальчика:

— Святые небеса! Наримо, ты не ранен? Я могла случайно убить тебя?!

— Всё в порядке Госпожа. Я был достаточно далеко, и к тому же, успел выставить щит из ветра.

— Прости меня…

— Вам не за что извиняться. Я хотел поговорить с Вами, но увидев, что Вы сильно опечалены, засомневался и не решился.

Немного помолчав, мальчик осторожно поинтересовался:

— Вы не хотите жить в Столице, верно? Ваше сердце в другом месте…

— Да, Таяма. Но я обещала отцу заботиться о народе леса и присягнула на верность Азуми.

— Сейчас кажется, что большинство Вас ненавидят. Это не так. Вспомните сколько людей молилось о Вашем скорейшем выздоровлении. Столица нуждается в Наследнице, Альянс — в Верховной Судье. Вы наша надежда на новое будущее.

Девушка улыбнулась:

— Отец тебя научил так говорить?

— Нет. Я уже достаточно взрослый, чтобы иметь своё мнение.

Лин погладила мальчика:

— Так о чём ты хотел поговорить?

Наримо опустил глаза:

— Тинарэ…она и правда Архихранитель?

— Да, мой юный друг.

— Это означает, что она будет обучаться в клане Мираэ?

Принцесса тяжело вздохнула:

— Недолго. Около трёх месяцев. Если сенсею Ичиго удастся научить её контролировать свой дар, его не придётся запечатывать.

— Что не так с даром архихранителей? Как знания могут нанести вред?

— Большой объём информации, сильно перегружает разум моей дочери, что в свою очередь сказывается на её физическом здоровье. Она должна архивировать часть менее важных знаний и разложить их в определённом порядке в закромах своего сознания. А может и просто перенести на бумагу и стереть из памяти. В зависимости от их ценности.

Мальчик заметно погрустнел, слова Као сильно его расстроили.

— Не печалься. Мы подождём её здесь. Вместе. А пока будете общаться с помощью моей техники управления сознанием.

— Благодарю.

Наследница взяла Наримо за руку, они вместе направились к городу.

К утру тревоги отступили. Принцесса Као твёрдо решила больше никогда не поддаваться эмоциям. «Долг превыше всего. Таковым был путь основателей моего клана. Значит это мой путь! И клянусь своей жизнью, что пройду его достойно!». Открыв в себе стихию Шин, одолеть технику лотоса, с помощью Тисея, оказалось проще ожидаемого. Запасов чакры стало значительно больше и в сочетании с накапливаемой природной энергией, они давали возможность сражаться дольше, перемещаться чаще. Снятие печатей физически укрепило куноити. Лидер команды № 39 был невероятно горд за свою подчинённую.

Затишье было относительно недолгим. Вскоре снова начали приходить тревожные вести с Южной границы. Лира чрезвычайно волновалась о судьбе мужа и ежедневно приходила в резиденцию правителя, чтобы узнавать свежие новости. Нейлин проводив дочь с Ичиго, теперь была полностью поглощена заботами, посвящёнными открытию школы. Желающих учиться оказалось до смешного мало, по сравнению с размерами школы. Дети из провинций, в своём большинстве, были из бедных семей и поэтому должны были много работать, помогая родителям. Горожане имели обычные школы, где могли в привычном режиме обучать своих детей за относительно скромную плату. Два раза в неделю Наследница проводила заседания суда, которые длились до самого вечера. И уже очень скоро, слава о её мудрости, непредвзятости и справедливости распространилась далеко за пределы Альянса. К Верховному стали обращаться политики и торговцы из разных стран, с просьбой предоставить аудиенцию с принцессой Као.

С момента последнего заседания Совета, Нейлин тщательно избегала следопыта. Ашура и сам не навязывался, однако был расстроен случайным конфликтом. Шикузава активно содействовал развитию школы. Он организовал развозку учеников по домам, а также придумал денежное вознаграждение самым талантливым, чтобы те могли компенсировать своё отсутствие дома. Но провинций было пятьдесят четыре, а будущих лекарей всего четырнадцать. Обязать каждую провинцию отправить хоть по одному представителю было невозможным, а добровольно те не соглашались. Наместники не желали быть первопроходцами, хотя большинство из них не имели ни одного целителя на округу.

В течении нескольких дней, Лин вместе с Акимом, обсуждали систему сбора налогов и податей, пытаясь её сделать более понятной и справедливой. Дома она теперь появлялась только к ночи. Без Тинарэ он опустел и стан казаться не таким светлым и уютным как раньше. Обедала вместе с Сяо в местной таверне.

Выходя из здания резиденции случайно столкнулась с Хатаке. Опаздывая на встречу с напарником, девушка с размаху влетела в открывающуюся дверь и почти сбила Советника с ног.

— Извините. Моё почтение, Ашура-сама.

Нейлин поклонилась и постаралась быстрей скрыться с глаз мужчины. Он резко схватил её за запястье, но встретившись с удивлённым взглядом, неловко отпустил.

— Лин…может хватит уже…

— О чём Вы, Господин Хатаке?

— Тебе самой-то не надоело бегать от меня? Я уже сотни раз извинился за необдуманные слова!

— И я не держу на Вас зла. Однако дружба основывается на доверии, а у нас оно оказалось односторонним. Прошу меня простить. Я тороплюсь. Ятогами уже заждался. Всего доброго, Советник!

Ашура тяжело вздохнул и проводил гордую принцессу взглядом. Ему всё ещё было стыдно за свои необоснованные подозрения.

И всё же, девушке было приятно наблюдать за терзаниями следопыта. Поэтому, направляясь на встречу с напарником, она широко улыбалась.

— Лин! Ну, наконец-то! Я уже думал сегодня не придёшь. Чуть с голоду не помер в ожидании!

— Извини, Сяо. Пришлось немного задержаться.