Поочередно играя с собакой, они незаметно дошли до поместья Шин.

— Спасибо, что проводил. Завтра увидимся… на процедуре…

— Знаешь…я не приду. Не по мне такое. Копаться в чужой голове…

— Ты не обязан оправдываться, — девушка собралась уходить.

— Я понимаю причину, по которой ты пошла на это унижение. Возможно, оказавшись на твоем месте поступил бы также, но прости, я не смогу на это смотреть. Мне жаль.

С этими словами мужчина резко обернулся и вышел на дорогу.

— Хатаке?!

— А?

— Ты тоже…тоже мне не доверяешь?

— Я о тебе ничего не знаю, Као. Хотя мне очень хочется тебе верить.

Принцесса была готова разрыдаться, но лишь тихо попрощалась.

— Доброй ночи!

— Доброй!

Перед тем, как отправляться на тренировку с Тисеем, принцесса тихонько вошла в комнату дочери. Несколько минут посидела на краюшке кровати, поцеловала девочку в лоб и собиралась уже уходить, когда та открыла глаза и улыбнулась:

— Доброе утро, мама!

— Доброе! Рано ещё спи, — Нейлин погладила по головке малышку.

— Ты уже уходишь?

— Да. Прости, что так мало внимания тебе уделяю после переезда. Дай мне пару дней. Я всё быстренько улажу, и мы вместе сможем выбрать себе новый дом. А пока подумай, чего именно тебе бы хотелось.

— Не волнуйся, мамочка, мне не скучно. У тёти Хинары очень много животных и она разрешает играть мне с ними. И Юсянь каждый день прибегает.

— Хатаке вчера сказал, что тебя зачислили в школу.

— Правда? Вот здорово! А Таяму?

— Уверенна, он тоже будет учиться с тобой. Наримо славный парень, — Као подмигнула. — Со следующей недели начнем подготовку. Тебе будет нужна новая одежда и школьные принадлежности.

Тинарэ захлопала в ладоши.

— Ну, мне пора. Увидимся за обедом.

— Ты на тренировку?

— Ага.

— Покажи им там всем!

Нейлин рассмеялась. Уже в двери, она на секунду остановилась:

— Тинарэ, я знаю, о чем ты хочешь поговорить…обещаю, что как только мы переедем в свой дом, я всё тебе расскажу. А пока развлекайся.

Девушка направилась на тренировочную площадку. Несмотря на то, что было ещё совсем раннее утро, шиноби уже во всю занимались.

— Доброе утро! — принцесса ещё издалека поздоровалась и помахала рукой своим новым друзьям.

— Рад, что ты пришла! Присоединяйся!

Сяо только почтительно поклонился.

— Для начала мне бы хотелось посмотреть, какова ты в ближнем бою без применения каких-либо техник, — Тисей широко улыбался. — Можешь сама выбрать себе противника.

— Позвольте мне, сенсей! — юноша топтался от нетерпенья.

— Я не возражаю, — добавила Као.

— Что ж…в таком случае приступайте!

Сяо немного замешкался, но атаковать начал первым. Девушка легко уклонялась от всех его ударов и по большей части просто блокировала их левой рукой. Через некоторое время он ожидаемо выдохся и вынужден был прекратить нападение.

— Не дурно. А как на счёт оружия?

— Пожалуй, здесь мне не чем похвастаться…

Сяо заметно приободрился, ему неловко было уступать женщине:

— Что совсем?! Есть ли хоть что-то, чем ты пользуешься в бою?

Немного подумав, девушка ответила:

— Ранее я предпочитала бо (шест, палка) …

— А что- нибудь для метания? Сюрикены? Кунаи?

— Эммм… с ними у меня не заладилось.

— Это базовые инструменты каждого шиноби. С них и начнем твою подготовку.

— Как скажешь, сенсей, — согласилась Нейлин.

Попробовав несколько раз попасть в мишень, Као опустила руки. Она обернулась к Сяо, предполагая увидеть ликующее лицо, ведь у него все попадания были невероятно точными. Однако юный шиноби обеспокоенно ходил кругами. Наконец, он остановился и предложил:

— Позвольте Вам помочь?

Нейлин удивленно подняла бровь и кротко кивнула.

Тогда Тисей стал рядом, взял Као за локоть, выставил в необходимую позицию. Затем слегка разогнул запястье и продолжая держать руку, сделал совместный бросок.

— Почему твоя кисть дрожит?

— Прости, сенсей. Я не знаю. С детства мне неприятны большинство металлов…

— Так чего не сказала?

— Разве такая слабость, оправдание для шиноби? Мне неловко, что я не могу с этим справиться.

Мужчина ненадолго удалился. Он направился к своей сумке, которая лежала в траве возле огорожи. Вскоре вернулся с бинтами. Молча обернул ладони девушки.

— Так будет гораздо лучше, — обрадовался Сяо. — Пробуй быстрей!

Принцесса снова прицелилась, в этот раз вышло заметно лучше. Но навыки определенно нужно было отрабатывать.

— Спасибо, друзья! Пожалуй, мне и впрямь нужно этому научиться.

— Мы с удовольствием поможем Вам в этом! — голос юноши звучал очень воодушевленно.

Нейлин старательно выполняла все упражнения и закончив тренировку совместной пробежкой длиной в 8 миль, засобиралась домой. Скромно поблагодарив за помощь нового учителя, девушка попрощалась. Шиноби ещё некоторое время обсуждали план следующего занятия, учитывая нового участника. Принцесса внесла разнообразие в обыденные тренировки и её общество было приятным для обоих.

— Ты слышал, Сяо? Она назвала меня сенсеем! — довольно ухмылялся Тисей. — Кто бы мог подумать…сама принцесса Као…наследница императорского трона по главной ветке! Кхехехх…А я ничего еще…хорош!

Юноша недоумевая пожал плечами:

— Так может она из вежливости?

В эту же секунду он получил подзатыльника за свои слова. Но это только рассмешило парня.

Нейлин приняв душ и пообедав в кругу семьи, стала выбирать одежду для предстоящего события. В душе она сгорала от стыда и унижения, представляя себе, как кто-то будет рыскать по самым сокровенным уголкам сознания. Несколько раз дойдя до двери и взявшись за ручку, она разворачивалась, не решаясь покинуть свою комнату. Ей хотелось всё бросить и покинуть Столицу. Но мечты Тинарэ и клятва данная отцу, заставили принять неизбежное. Облачённая в черные хакама (широкие штаны) и короткое кимоно белого цвета она не спеша побрела в сторону госпиталя, в лаборатории которого должно было всё произойти. У входа в здание никого не было. Зайдя внутрь и найдя нужную комнату, принцесса решительно вошла. Все присутствующие мгновенно стихли. Девушка почтительно поклонилась:

— Приветствую!

— Добрый день, достопочтенная Госпожа! Спасибо, что пришли. Ожидаем только принцессу Шин, она ненадолго отлучилась. В госпитале нужна была её помощь. Прошу, проходите, — Йодзу жестом пригласил сесть.

Принцесса осмотрела присутствующих, большую часть из которых она уже ранее встречала на совете. Шикузава о чем — то перешептывался с крупным шиноби примерно 50 лет. Остальные, пытались украдкой наблюдать за Као. Заметив Наримо, она непроизвольно улыбнулась. Тот в свою очередь решил подойти ближе.

— Мне жаль, что Вам придется через это пройти… — голос советника перешел в шепот. Если бы я мог помочь…

Нейлин слегка дотронулась до рукава его формы:

— Спасибо. Не беспокойтесь. Всё будет хорошо.

В комнату вошел Верховный правитель, а вслед Хинара. Её лицо отображало скорбь и сочувствие. Кинув гневный взгляд на Шикузаву, она подошла к сестре и молча обняла. Дайдэ поприветствовал. Он тоже с трудом скрывал волнение.

— Что ж …если все собрались, приступим. Наоки Суго, прошу.

Шиноби, ранее беседовавший с Шикузавой, вышел вперед и подошёл к Као.

— Госпожа, будьте любезны…нужно пересесть вот сюда… Извините, но дар нашего клана не настолько развит как Ваш…поэтому необходимо будет одеть вот это…Я буду максимально осторожен. С Вашего позволения, я проникну в сознание и буду передавать отобранную информацию своим помощникам, — он кивнул в сторону небольшой группы людей.

— Конечно, — девушка улыбнулась и с надеждой заглянула в глаза мужчины.

Присоединяя тонкие проводки с пластинками к вискам испытуемой, он наклонился и чуть слышно прошептал:

— Простите меня, Госпожа. У меня не было выбора…Вы невероятная…нам сколько всему нужно у Вас научиться…