— Очень приятно. Леонесса мне много о вас рассказывала, — Кимера приветливо улыбнулась, отчего Трилуна сжала зубы, пытаясь подавить вспыхнувшую в душе неконтролируемую ярость. Девушка нашла в себе силы только еле заметно кивнуть. Вырвав руку из ладони принца, она звенящим от напряжения голосом спросила:

— Я смотрю, вы, ваше Высочество, довольно близко знакомы.

— Да. В свое время я пару лет служил наемником в замке ее отца. Помнишь, Кимера, как ты постоянно ходила за мной следом, требуя научить тебя стрелять из арбалета?

— А ты пытался все время отделаться от меня! — засмеялась девушка. — А потом я однажды вечером пробралась на тренировочную площадку и попыталась освоить этот вид оружия самостоятельно!

— Ага, при этом ранив меня в плечо!

— Зато потом ты уже не смог отказать мне! Ой! — Кимера вспыхнула от смущения, осознав, что неподобающим образом ведет разговор с наследным принцем Рамалана. — Простите, я и забыла, что теперь должна обращаться на Вы. В свое время вы ввели в заблуждение всю нашу семью, представившись безродным воином. Сегодня открывшимися знаниями о вашем истинном происхождении, вы, ваше Высочество, просто шокировали меня. Никогда бы не подумала, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.

— Я тоже. — Север вновь послал улыбку Кимере, отчего Трилуну охватила нервная дрожь и она почувствовала себя явно лишней здесь. — За прошедшие годы многое изменилось. Вот куда делся тот угловатый подросток, теперь превратившийся в очаровательную девушку? Я с трудом узнал тебя.

— Мне пора возвращаться в расположение моей группы, ваше Высочество, — холодно, четко произнося каждое слово, сказала ведьма, перебивая их милый разговор, хотя в душе клокотала буря. — Извините, но я вынуждена попрощаться. Хорошего дня.

Она даже смогла поклониться тому, кто сейчас разбивал ее сердце.

— Трилуна, в чем дело? — удивился воин, глядя на неподвижно застывшую девушку, в глазах которой застыли слезы. Но она резко отвернулась от него, не удостоив ответом.

— А мне необходимо срочно поговорить с лордом Ларионом Кантаром, военным советником. Вы не подскажете, ваше Высочество, где мне его найти? — подала голос Леонесса, нарушая затянувшееся напряженное молчание. Что происходит между Лунни и Севером? И отчего вдруг ее любимая подруга волком глядит на Кимеру?

— Что-то случилось? — мужчина решил позже выяснить причину, по которой его прекрасная ведьма так расстроена. Этот разговор личный и не для чужих ушей, пусть эти уши и принадлежат близким им людям.

— У меня письмо от лорда Мартинеля Закрамана. Он просит своего родственника взять меня под опеку.

— А как же твой жених Рагнарок? — удивился Север. — Разве ты сейчас не направляешься в его замок?

— Нет. Мы пришли к обоюдному согласию, что наш брак будет ошибкой.

— Я счастлива, что ты теперь свободна, — шепнула Трилуна, выныривая из пучины своего отчаяния и радуясь за названую сестру.

— Надо немедленно решить вопрос о том, в какое безопасное место вас направить. Пойдемте со мной, леди, — Северин развернулся и предложил девушкам следовать за ним.

— Несси, только не уезжай, не попрощавшись! — крикнула ей уже в спину Трилуна и подруга, обратив грустный взгляд в ее сторону, согласно кивнула.

*****

Из-за прибывшего отряда армия продолжила свое продвижение только через два часа. Девушек, в сопровождении десяти воинов, было решено отправить в Невалон, в дом лорда Кантара, который любезно предоставил его в их распоряжение. Военный советник, ни секунды не раздумывая, подписал составленные Мартинелем бумаги об опеке над Леонессой Балазар и радушно принял ее в свою семью, надеясь, что у него будет шанс вернуться домой и познакомиться с дочерью Максимилиана ближе.

Трилуна успела только перекинуться с подругой парой слов, перед тем, как они с Кимерой покинули расположение армии. Главное, ведьма успела узнать, что над Леонессой никто не издевался, колдун ее не обесчестил, и вообще, она находилась под его полной защитой. Но стоило спросить про серебряный браслет, надежно обхватывающий запястье, как девушка тут же перевела разговор на другую тему. От Трилуны не укрылось, как Несси пыталась сдержать стоявшие в глазах слезы, а переживания наложили на ее милое личико отпечаток грусти и сожалений.

— Увидимся во снах, — прошептала ведьма, обнимая на прощание Леонессу. — Может, там ты поделишься со мной тем, что мучает твое сердце.

— Дай мне время, Лунни и я все тебе расскажу. Пока же воспоминания слишком болезненны. Лучше ты расскажешь мне, как стала Главной ведьмой.

— Непременно, — заверила Трилуна, целуя названную сестру в щеку. — А еще я очень надеюсь, что у меня будет шанс увидеть тебя в реальной жизни.

— Только не говори, что ты можешь не вернуться ко мне! — воскликнула девушка, бледнея от страха. — Обещай быть осторожной! Я только обрела тебя, и не хочу потерять вновь!

— Я постараюсь.

— И еще, — замялась Леонесса, опуская глаза в землю. — Обещай, что если победа будет за нами, ты сделаешь все возможное, чтобы Нуриэль был жив.

— Что? — у Трилуны даже открылся рот от удивления.

— Ничего не спрашивай! Просто обещай!

Ведьма в который раз вгляделась в лицо подруги и медленно кивнула, поняв, что та сейчас все равно ничего не расскажет. Да уже и не надо было. И так ясно — она влюбилась в своего похитителя, а сейчас отчаянно тосковала по нему и переживала за его жизнь, разрываясь между любовью и долгом перед королевством, считая, что предает родину своими чувствами к захватчику. Но, кто она такая, чтобы осуждать ее за это? Ведь сама прекрасно знает, что от любви невозможно укрыться или убежать, она, словно лавина, накрывает с головой, заставляя терять рассудок.

И вот они уже снова идут навстречу свои врагам, неумолимо сокращая расстояние и приближаясь к месту будущего сражения. Только Трилуна вовсе не думала о предстоящей битве, перед ее глазами все еще стоял образ Севера, держащего в своих объятиях Кимеру. Она никогда не испытывала это жуткое чувство ревности, поднимающее из глубин души самые черные эмоции. Даже окружающие ее соплеменницы старались не приближаться, чувствуя исходящие от нее волны ярости. Только Зумейда попробовала тактично выяснить, что случилось, но лишь получила резкий ответ, что это ее не касается. И когда девушка уже готова была рвать на голове волосы от злости и отчаяния, к ней подъехал слуга Севера и с поклоном передал приглашение его Высочества отужинать с ней после привала на ночлег.

— Передайте, что у меня нет аппетита, — процедила Трилуна, пытаясь справиться с дрожью в руках.

Через час слуга вновь явился, но уже с короткой запиской. Развернув бумагу, девушка быстро прочла:

«Моя прекрасная ревнивая ведьма, не стоит злиться на меня. Только сейчас я осознал причину твоего плохого настроения. Очень прошу провести со мной вечер, ведь (кто знает, чем закончится сражение?) может в нашем распоряжении их осталось и не так много. Я постараюсь загладить свою вину. Север».

Против воли девушка улыбнулась. Вот ведь… демон! Знает, на что надавить, чтобы она согласилась.

— Передайте его Высочеству, что я подумаю… до вечера! — гордо ответила девушка, хотя от этих нескольких строчек душа радостно запела в груди, и не отпускающее ни на секунду напряжение этого дня медленно растворилось.

Что он с ней делает? Заставляет парить от счастья, а затем одним неосторожным действием отправляет с небес на землю. Если она и дальше будет так реагировать, то вскоре просто сгорит от раздирающих и противоречивых чувств. А может, ей надо проще воспринимать их отношения? Ведь надеяться, в принципе, на большее она просто не имеет права! И как легко было рассуждать, что она готова на эти недолгосрочные отношения! А вот теперь все естество стремится принадлежать ему до скончания времен! И не стоит обманывать себя, она захочет умереть в тот же миг, как только он откажется от нее, как только предпочтет другую.

За этими грустными мыслями девушка даже не заметила, как наступил вечер, и объект ее переживаний оказался рядом, ласково улыбаясь.