— Уж не хотите ли вы обвинить в бездействии меня? — вкрадчиво, растягивая слова, отозвался Северин. — Прежде чем сыпать обвинениями, многоуважаемая Главная ведьма, потрудились бы узнать, что не далее как неделю назад на спасение Леонессы отправился отряд во главе с ее женихом, Голганом Рагнароком. Я лично проследил, чтобы именно близкий ей человек участвовал в операции. Я, надеюсь, вы еще помните этого молодого воина?

Сначала Трилуна испытала огромное облегчение и радость от того, что у подруги появился шанс на возвращение, но упоминание о Голгане вмиг отрезвило, и она осознала, что именно он отправился на помощь, а Север не упустил возможности напомнить об ее маленьком обмане.

— Как вы могли доверить жизнь Леонессы Балазар этому человеку! — гневно воскликнула девушка, мгновенно бледнея. Сразу же всплыла в памяти не слишком приятная встреча жениха и невесты. Следует признать, что она крупно ошиблась, полагая, что их брак может быть удачным. Когда Голган нашел беглянок, в его взгляде не было и крупицы любви и нежности к Леонессе. Скорее уж им двигал холодный расчет и возможность получить немалое приданое.

— Мне Голган запомнился вполне… милым юношей, — насмешливо протянул воин.

— Что? — Трилуна задохнулась от возмущения. — Да вы, да вы должны были…

— Думаете, что я был бы лучшей кандидатурой, нежели ее будущий муж? — Иронично вскинул бровь Северин.

— Не берите на себя слишком много, Ваше высочество! — отчеканила Трилуна, окинув воина холодным изумрудным взглядом. — Просто, я думаю, в лагере нашлись бы и более опытные воины для выполнения столь опасного задания.

— Он имеет полное право на эту девушку согласно подписанному брачному договору, — устало проговорил Яромир, угрожающе поглядывая в сторону сына, который превратил совет в балаган. Затем он обернулся к Трилуне:

— И мы с Севером разумно рассудили, что если этот молодой человек хочет получить обещанное приданое Леонессы Балазар, то должен вернуть ее в целости и сохранности. В противном случае, договор я признаю недействительным. Так что можете быть спокойны, Главная ведьма. Уверяю вас, Рагнарок сделает невозможное, но вызволит пленницу.

Трилуна усилием воли заставила себя замолчать, так как понимала, что спорить бесполезно и другой отряд за подругой не отправят. Надо быть благодарной и за это, только почему-то она благодарности не чувствовала, ощущая лишь нарастающее раздражение и негодование. А ведь действительно, неужели она бы хотела, чтобы за Леонессой отправился Северин? От мысли, что он подверг бы себя смертельной опасности, тут же похолодели и задрожали руки. Да что же это такое? Когда она стала ставить жизнь несносного воина выше жизни названой сестры? Нет, глупости. Они для нее равноценны. Вот только стоит смотреть правде в лицо, что лучше него с этой задачей не справился бы никто. И как бы ей не было страшно за его жизнь, она действительно бы хотела, чтобы поехал именно он.

Трилуна быстро отвлеклась от мрачных мыслей, разумно полагая, что сейчас не время и не место предаваться размышлениям.

Вскоре советники перешли к обсуждению того, где было бы лучше расположить основное войско для удара по неприятелю, где разместить конницу, которая должна будет прикрыть отход ведьм, где на пути колдунов расставить ловушки и засады, выслав на утру несколько отрядов в долину Лазара. Особенно долго спорили, стоит ли держать правый и левый фланги в стороне от основного сражения, чтобы попытаться взять колдунов в кольцо или бросить их сразу в битву.

Когда основные вопросы были улажены, девушка обратилась к Яромиру:

— Ваше Величество, в роще у долины расположилась стая волков, которую мы обещали собрать для того, чтобы атаковать тыл противника. Так что огромная просьба не выказывать в их сторону агрессии. Мы же с нашим отрядом пойдем в хвосте армии, чтобы избежать ненужных инцидентов.

— Вполне разумно, — ответил король. — А твоя неуязвимость. Ты научилась владеть этой способностью в полном объеме?

— Да. Но, как я и подозревала, накинуть полог смогу только на магически одаренных. Иными словами, на ведьм. Так что войску придется ждать в стороне, пока колдуны не вступят в открытое противостояние. Я думаю, что магические атаки не продляться более двух часов. Просто сил, что у них, что у нас, не хватит выдержать дольше, так как энергия, питающая заклинания, не безгранична.

— Яромир, завтра на рассвете мы начнем выдачу рун удачи и храбрости, парализующих и лишающих зрения зелий, — Сказала Зумейда. — Надеюсь, на всех хватит.

— Ларион, проследи, чтобы информацию довели до всех лордов.

— Будет исполнено, Ваше величество.

— Мы со дня на день ожидаем прибытия оставшихся трех отрядов с дальних рубежей. Так что выдвигаться будем в самом скором времени, — раздался голос Веламара.

— Я располагаю информацией, что они в двух днях пути, — Мирон Такан отер кружевным платком пот, выступивший на лбу, и тяжело вздохнул. Полевая жизнь давалась ему с трудом, но он решил идти до конца за своим королем, хотя Яромир и предлагал остаться ему в столице.

— Прекрасно. Ларион, не поступало никаких известий из долины Лазара?

— Пока все тихо, Ваше величество.

— Вот именно, что пока, — вздохнул король и поднялся с обитого красным бархатом кресла. — Совет объявляю закрытым.

Зумейда, склонив голову в поклоне, не дала Трилуне опомниться и, подхватив ее под руку, вывела из шатра.

— Что ты творишь, девочка моя, что ты творишь… — прошептала она, и девушка от этих слов густо покраснела. — Не стоит тебе доверять принцу Северину. Уж поверь моему жизненному опыту. Лучше старайся держаться от него подальше.

— Хорошо. Я постараюсь.

Злость и ярость от несправедливых слов Севера растаяли, уступив место обиде. Слишком свежо было в памяти его перекошенное брезгливостью лицо от того, что он держал ее за руку и нелепые обвинения. Проглотив готовые хлынуть из глаз слезы, Трилуна расправила плечи и подняла голову выше. Она не станет больше упиваться жалостью к себе! Она ведь Главная ведьма Сардагана! Она преодолела в своей жизни столько испытаний, что какое-то там чувство влюбленности к черствому и холодному воину, быстро вырвет из своего сердца!

Только помоги ей, пожалуйста, в этом, милостивейшая богиня, ведь от одного его теплого взгляда подгибаются колени, и она начинает плавиться, словно воск …

Леонесса вновь принялась нервно мерить шагами шатер, который установили непосредственно у подножия гор. Яран Нуриэля встал на охрану прохода в скалах, а сам колдун с отрядом в десять человек отправился на разведку.

И когда он вернется? Ведь уже несколько дней от него нет ни одной весточки! Неужели что-то случилось? Но ведь тогда бы об этом уже гудел весь лагерь, а жизнь в нем оставалась спокойной, хотя и чувствовалось заметное волнение в рядах противника.

Девушка остановилась и глубоко вздохнула. И что это с ней? Идиотка! Переживает из-за своего мучителя! Да если с ним что-то случится, то проще будет убежать.

Если что-то случиться…

Она нервно передернула плечами и резким злым движением откинула толстую косу за спину.

Нет, не стоит обманывать хотя бы саму себя. Она не желает жить, зная, что Нуриэля больше нет в этом мире, под одним с ней небом, и он не дышит одним с ней воздухом… Пусть она и не может быть рядом с этим несносным мужчиной, пусть всем сердцем желает сбежать, но главное, чтобы с ее колдуном все было в порядке. Сердце загнанной птичкой пустилось вскачь, а слезы сами собой покатились из глаз. Она ведь чувствует, что что-то произошло, и интуиция просто вопит, что что-то ужасное!

Не выдержав, Леонесса накинула плащ и тихо выскользнула в сгущающиеся сумерки. Никто не обратил внимания на рабыню, спешившую к полевой кухне, тем более это была рабыня яра Нуриэля, а она считалась неприкосновенной. До сих пор в лагере с великим удивлением поговаривали о том, что один из самых могущественных колдунов, которого сулил в свои приемники старший маг, причислил эту девушку к своему роду, подарив ей охранный браслет. А это дорогого стоило!