— Так вы знали обо мне? — удивилась Трилуна.

— Да, духи давно поведали о твоем рождении и в ковене с нетерпением ждали твоего прибытия, хотя в последнее время мы уже отчаялись на встречу. Жаль, что это радостное долгожданное событие омрачено близящейся кровавой битвой.

— Да откуда они вообще появились, эти треклятые колдуны? — вскричал Север, проведя пятерней по волосам.

— В Сардагане существует предание, — начала Зумейда. — Как оказывается, весьма не далекое от истины…

Много тысяч лет назад бог всевидящего солнца, Бордимал, полюбил прекрасную богиню луны и всего подлунного мира — Адалану. И сам Сарамон, дух ночи, обвенчал их. Бордимал являлся покровителем могущественных колдунов, управляющих погодой и окружающим миром. Адалана же была на стороне ведьм, занимающихся знахарством и изготовлением всевозможных магических зелий. И правили колдуны и ведьмы обычными людьми строго, но справедливо. Много веков спустя, Адалана, спустившись на землю во время полнолуния, чтобы полюбоваться окружающим сумрачным миром, встретила прекрасного юношу, в которого страстно влюбилась. Она настолько потеряла голову, что совсем не подумала о последствиях своего безрассудного поступка. Ведь на то Бордимал и был всевидящим, что от его ока ничего не могло укрыться. Когда он узнал об измене своей любимой жены, то превратил юношу в огромного волка. Адалана, не в силах справиться с горечью утраты, попыталась убить мужа. Так и началась война богов. И земля содрогнулась от разрушающей магии. Следом за ними, в битву вступили и колдуны с ведьмами, которые тоже больше не могли продолжать жить в мире. Много жизней унесла война, продолжавшаяся не один десяток лет, но больше всего досталось людям… Когда осталась лишь жалкая горстка последователей Адаланы и Бордимала, боги решили заключить перемирие и колдуны отправились за океан в новые бескрайние земли, а ведьмы остались здесь. Но люди были так злы на ведьм и их богиню, что изгнали их из Рамалана, разрешив поселиться только на небольшой равнине, где и был воздвигнут Сардаган. С тех пор, опасаясь повторения кровавых лет, они стали истреблять ведьм, убивая их во младенчестве. Поэтому нас осталось так мало. Мы до сих пор несем ответственность за то, что произошло по вине наших предков.

— Ничего себе! — протянул Север, услышавший легенду впервые в жизни. — Получается, боги опять ссорятся, а воевать будем мы?

— Да, не думаю, что Бордимал был бы не в курсе того, что творят его колдуны, — ответила Зумейда.

— Так чем бы вы могли помочь нам? Вы владеете какой-нибудь защитной магией? Или может, вы сможете хотя бы определить, откуда ждать опасности и куда нам перебросить войска, — спросил Яромир и задумчиво погладил седую бороду, находясь под впечатлением от услышанного.

— Что ж. Пока я не могу многого обещать, но на совете, который ты созвал, я и моя преемница присутствовать обязаны. Боюсь, это не ваша битва, а наша, — Зумейда выдержала твердый и раздраженный взгляд короля. — Сейчас же я не намерена открывать все секреты и способности, которыми обладает ковен. Я должна подумать и попробовать поговорить с духами, хотя это будет и не просто…

— Я могу с ними посоветоваться. Слышать их мне не составляет труда, — тихо прошептала Трилуна, борясь со смущением. Даже Зумейда, оказывается, не может того, что дано ей — говорить с духами по собственной воле.

— Что ж, это хорошая новость. Тогда, если его величество не против, мы с тобой удалимся в мои покои. Тебе заодно не мешало бы принять ванну, поесть и подобающе переодеться, — ведьма, не дожидаясь согласия короля, развернулась и, взяв девушку под руку, увлекла за собой.

— Когда совет будет в сборе, мы будем готовы ответить на твои вопросы, Яромир, — сказала она, скрываясь за дверью. Трилуна успела украдкой взглянуть на Севера, который задумчиво смотрел ей вслед. О чем он думал? Может, чувствовал вину за свою грубость? А может, еще больше возненавидел? Как бы то ни было, время все расставит по своим местам. Тем более, ради блага Рамалана, им просто необходимо найти общий язык. Хотя ее чувства к этому сильному мужчине могут очень осложнить ей жизнь.

Стоило двери закрыться, как с пола тут же подскочил ошарашенный Голган Рагнарок.

— Ваше Величество, я не знаю, как такое возможно… — он покраснел до корней волос, вспомнив, как вырубился прямо у ног своего короля. — Прошу вашего высочайшего прощения…

Он низко склонился, в ожидании дальнейших распоряжений.

— Леонесса Балазар действительно твоя невеста? — спросил Северин, нахмурившись. Уж очень не подходил этот неприятный тип такой прекрасной юной девушке.

— В доказательство, у меня при себе имеется подписанный ее покойным отцом брачный договор.

— Это ты про девчонку, которую похитили утром? — обратился Яромир к сыну.

— Да, отец.

— Тогда вот тебе мое решение, Рагнарок. Все обвинения в убийстве Балазара сняты с ведьмы в виду их недоказанности, — лицо Голгана вытянулось и слегка побледнело. — Что же касается твоей невесты, то на совете мы будем решать, как вызволить девушку из плена. Хотя, должен предупредить тебя, у нее очень мало шансов на спасение, да ты и сам это прекрасно понимаешь. Пока же отправляйся в казармы и жди дальнейших указаний. В скором времени ты должен будешь собрать воинов со своих земель и с земель Балазара для защиты Рамалана от приближающегося врага и явиться с ними в место сбора войска, которое будет оговорено на совете. Так что пока у тебя есть немного времени на отдых.

— Сколько человек требуется с моих земель? — Голган понял, что добиться призвать ведьму к ответственности уже не получится, да сейчас было и не до нее. Надвигалась страшная война и теперь у него был реальный шанс отличиться и показать королю на что он способен. Ведь трусом он никогда себя не считал, и сейчас находился в предвкушении скорых сражений. В крови забурлил адреналин, и по лицу расползлась хищная улыбка. Жаль только Леонессу, которая к этому моменту наверняка уже мертва, но ничего не поделаешь. Это ее судьба и на нее она обрекла себя сама, сбежав из-под венца. Часть ее приданого он теперь с чистой совестью заберет себе в качестве моральной компенсации, а после войны, в которой он проявит себя с самых лучших сторон и заслужит расположение Яромира, найдется и другая невеста, может даже познатнее и побогаче прежней!

Размышления прервал Северин, огласив численность требуемых воинов:

— Сотня с Рагнарока и две сотни с Балазара.

— Будет исполнено! — Голган поклонился и быстро покинул тронный зал.

— Что ж, сын. Ты вовремя вернулся, — проговорил король.

— Нет, папа, я должен был сделать это гораздо раньше. Во всем виновата моя глупая гордыня.

Яромир поднялся и вновь обнял сына.

— Иди, отдохни пред советом, мой мальчик. Тебе требуется горячая еда и горячая ванна. Я распоряжусь обо всем. Думаю, часа через два все будут в сборе. Так что жду тебя в зале заседаний.

— А Зумейда? Ты действительно позволишь ей присутствовать на военном совещании? — недоверчиво произнес Северин. Мало того, что она женщина, так еще и ведьма! Подобное впервые происходило в истории Рамалана и грозило обернуться скандалом в совете.

— Ты действительно думаешь, что у нас есть выбор? — тяжело вздохнул Яромир. — Как ни прискорбно это признавать, но судьба королевства теперь в руках Сардагана. И самое страшное, что мы зависим от ведьм, которых на протяжении сотен лет пытаемся истребить.

— Не похоже, чтобы Зумейда замышляла предательство, — прошептал Север, потрясенный словами отца.

— Ты плохо знаешь Главную Ведьму, сын. Они не станут бескорыстно помогать нам в этой войне. И в ее слова, что это их битва с колдунами, мне плохо верится. Вопрос в другом, что она потребует за свою помощь и какую цену заплатит Рамалан за их вмешательство?

Когда, после того, как Зумейда провела Трилуну по многочисленным лестницам и длинным коридорам, завешанными бесчисленными портретами предков короля, а за Главной ведьмой закрылась дверь ее покоев, девушка тут же упала на колени и прошептала: