— Теперь ты понимаешь, кем будет для меня эта смертная? А когда она мне наскучит, я лично сдеру с нее кожу. И буду делать это медленно, мучительно и с огромным удовольствием! — девушка в его руках задрожала, а он продолжил. — Проваливай из ее головы!

Пространство заволокло туманом, скрывая силуэты, и Трилуна, протянув к ним руки, с яростью прокричала:

— Леонесса! Я вернусь за тобой! Я спасу тебя! А ты, посланник Бордимала, будешь еще ползать у нас в ногах, и молить о пощаде! Я клянусь, что отомщу тебе!

Ведьма, задыхаясь от бешенства, резко села в постели, вытерев рукой выступивший на лбу пот.

— Ну, как все прошло? — воскликнула Зумейда, подбегая ближе и сев на край кровати.

— Она жива. Пока, — тихо прошептала Трилуна, пытаясь избавиться от видения, как проклятый колдун стискивал в объятиях Леонессу и беззастенчиво лапал ее тело.

— Где они?

— В Зандосе. Скоро будут в долине Лазара. На горизонте уже видны Ведьмины горы.

— Что ж. Времени у нас в обрез, — задумчиво протянула Зумейда, сведя брови. — Спи. На рассвете сообщим обо всем королю, а затем отправимся в Сардаган.

— Вы думаете, он пойдет на наши условия?

— Конечно, милая. У него просто нет выбора, — устало улыбнулась ведьма и, погладив девушку по руке, тихо прошептала. — Теперь спи. Завтра будет трудный день.

Чувствуя, как тело наливается свинцовой тяжестью, Трилуна вновь опустилась на подушки и уже сквозь сон произнесла.

— Я отомщу ему… Я спасу ее…

— Непременно. Непременно спасешь и отомстишь, — рассеянно ответила Зумейда, уже думая о том, как лучше и быстрее раскрыть способность своей преемницы к защите других ведьм. Ведь времени у них меньше, чем она предполагала. А надо еще подготовить несколько тысяч рун, зелья исцеления, обсудить план атаки на колдунов, собрать стаю волков со всего королевства. До Сардагана они доберутся дня за три, если очень поторопятся, неделя им понадобится для подготовки и еще две недели, чтобы добраться до долины Сандармана. А пока соберется вся армия, и выдвинется неприятельским войскам навстречу, долина Лазара уже будет пылать в огне.

— Жаль, — печально прошептала Зумейда и направилась к креслу. — Прекрасное было место.

*****

Лишь только забрезжил рассвет, ведьмы уже были в тронном зале. Они склонились перед королем и выжидающе посмотрели в напряженное усталое лицо. Похоже, в эту ночь он не сомкнул газ ни на минуту.

— Итак, Яромир. Твое решение. — Зумейда гордо выпрямилась и легонько сжала вспотевшую руку Трилуны, которая заметно нервничала. Она никак не могла привыкнуть вот так запросто общаться с сильными мира сего.

— Ты прекрасно знаешь, что я тебе отвечу! — воскликнул король, от нервного напряжения подскочив с трона. Он швырнул свиток к ногам Зумейды и кинул в ее сторону колючий взгляд.

— Помоги мне, Трилуна, — шепнула она и девушка, прикрыв на мгновение глаза и тихо произнеся заклинание, легко взмахнула рукой. Вожделенный указ о запрете на убийство ведьм медленно поднялся и повис в воздухе. Затем он, завибрировав, не спеша раскрылся, и Зумейда жадно вгляделась в ровные строчки. Она с благоговением взяла его и победоносно улыбнулась.

— Я понимаю, мой король, чего тебе это стоило и безмерно благодарна, — она почтительно склонилась, пытаясь скрыть торжество, блестевшее в глазах, пожалев остатки гордости Яромира, которого она заставила шантажом подписать данный указ.

— Ладно, Зумейда. Я выполнил свою часть уговора. Дело за вами, — раздраженно проговорил мужчина и устало опустился на трон.

— Колдуны приближаются к Ведьминым горам. Зандос захвачен. Выжившие обращены в рабство, — громко проговорила Трилуна.

— Что с подданной Рамалана?

— Теперь она личная рабыня похитившего ее колдуна, — голос девушки предательски задрожал, а в глазах появились слезы.

— Главное, она жива. Но пока, ты сама понимаешь, мы ничего не в силах предпринять. Только когда они окажутся на территории королевства можно будет разработать план спасения. Не переживай, мы вырвем ее из их лап. Максимилиан Балазар в свое время хорошо послужил короне, и я не брошу его дочь в беде.

— Спасибо, Ваше величество. Я буду надеяться на лучшее, ведь ближе у меня никого нет.

— Северина и Лариона ко мне, немедленно! — разнесся встревоженный голос короля по всему залу. Из неприметной ниши вышел слуга и почтенно склонился.

— Сейчас будет исполнено, Ваше величество.

— Как думаешь, — Яромир пристально посмотрел на Трилуну. — Они пойдут в обход, или попробуют пересечь горы.

— Я не знаю, Ваше величество. Но при их могуществе, горы не будут им помехой, — тихо ответила девушка.

— Я им не позволю захватить и разграбить самые лучшие мои земли, — прошептал король, скорее себе, чем ведьмам.

— Последуй моему совету, Яромир. В открытом противостоянии защитникам приграничных крепостей не выстоять. Пусть подготовят тысячи незаметных глазу ловушек. Это даст хоть какое-то время. Но, если честно, я сомневаюсь, что эта долина останется существовать, когда мы доберемся до нее, — в каждом слове Зумейды была скорбь и сожаление, и мужчина удивленно воззрился на нее.

— Не думал, что ты воспринимаешь все так близко к сердцу.

— Это и моя страна, Яромир, и я ее очень люблю и так же, как и ты, буду защищать до последней капли крови, особенно имея в руках этот бесценный указ.

— Что ж, Зумейда, вам пора. Как оказалось, времени у нас совсем нет. Ждем как можно скорее тебя с твоим ведьминым войском в Сандармане. Север подготовит все для вашего временного размещения. Как только армия объединиться со всеми лордами, выработаем стратегию и выдвинемся в долину Лазара.

Яромир взмахнул рукой, показывая, что аудиенция закончена, и ведьмы поспешили удалиться, чтобы уже через час покинуть Невалон и направиться в ковен.

Трилуна бросила тоскливый взгляд в сторону раскинувшегося у ее ног города. Там остался человек, по которому она будет безумно скучать, не смотря на все разногласия.

Но это и к лучшему. Быть может, за время, которое она проведет в ковене, наконец-то удастся справиться со своими чувствами. Ведь все равно ей не на что рассчитывать, кроме приятельских отношений, да и те под большим вопросом, после всего, что произошло. О, Адалана! Как же ей хотелось вновь превратиться в Голгана, чтобы они с Северином могли хотя бы просто, по-дружески общаться!

— Трилуна! Не задерживайся! — прикрикнула Зумейда, прервав грустные мысли девушки. — Арана, Микалина, поживей! Привал сделаем в Загорном лесу, что в пяти часах отсюда.

Группа из четырех ведьм пустила коней галопом и свернула на восточную дорогу, ведущую в Сардаган.

Арана и Микалина были личными служанками Зумейды. Как выяснила Трилуна, они обладали самым низшим рангом в иерархии ковена, потому что могли только заниматься врачеванием. Пройдя непростой отбор, они удостоились высочайшей чести прислуживать самой Главной ведьме и с усердием выполняли свои обязанности. Арана была пухлой низкорослой, с круглым лицом и светло-зелеными глазами, не столь яркий цвет которых свидетельствовал о низком уровне магии в крови. Она постоянно улыбалась и просто лучилась добротой и оптимизмом. Микалина была полной ее противоположностью. Высокая и худосочная, она напоминала жердь. Узкое лицо и слегка раскосые, так же не яркие, глаза придавали ее внешности некоторую загадочность. Она всегда была очень серьезна и молчалива и, казалось, с большой настороженностью и подозрительностью наблюдает не только за окружающими людьми, но и за всем миром в целом. На вид им было не более двадцати пяти лет. К Трилуне они отнеслись очень доброжелательно и приветливо, и девушка понадеялась, что так же радушно ее примут и в Сардагане, в который она так долго стремилась.

Когда они ожидали на конюшне своих лошадей, служанки поведали Трилуне о главных принципах построения ковена, разделяющегося на несколько рангов, которые находились в подчинении Главной ведьмы. Самым высшим рангом — первым обладали те, кто мог общаться с духами. Вторым — приходящие во сны и воздействующие на сознание. Третьим — кто силой мысли перемещал предметы в пространстве. Четвертым — создающие руны. Пятый, самый низший ранг, присваивался тем, кто обладал даром исцеления и даром общения с волками. Но весьма часто бывало, что одной ведьме присваивалось сразу два ранга, в зависимости от способностей. В ковене на данный момент насчитывалось шестьсот восемьдесят ведьм, сто двадцать из которых были уже совсем стары. И всего лишь пятьдесят девочек, не достигших шестнадцати лет. Поэтому, как сказала Зумейда перед отъездом из Невалона, на бой с колдунами отправиться не более трехсот ведьм, из которых сто были знахарками. И теперь Трилуне срочно надо было научиться ставить защиту не только на себя, но и на двести женщин сразу. Как это сделать, девушка не имела ни малейшего понятия. Однако, выходило, что весь план сражения был построен на ее даре, и исход будущей войны зависел исключительно от нее, поэтому она не собиралась сидеть сложа руки. Уже на привале было решено попробовать выставить защиту хотя бы на одного из членов их небольшого отряда.