— Спать, — тихо шепнула ведьма ошеломленному Голгану, разглядывающему ее во все глаза, когда проходила мимо. У мужчины мгновенно подкосились ноги, и он без сознания рухнул на красную дорожку.

— Нам лучше поговорить без свидетелей, Яромир, — она тепло улыбнулась Трилуне, завороженной ее мелодичным голосом. Волны магии, исходившие от нее, девушка буквально ощущала всей кожей. О, Адалана! Твои пути поистине неисповедимы! Встретиться лицом к лицу с Главной ведьмой здесь, в королевском дворце, минуя Сардаган, в который так настойчиво звали духи! Все происходящее казалось нереальным сном, и Трилуна даже слегка встряхнула головой, пытаясь вернуть ясность мысли. Неужели наконец-то появилась реальная возможность помочь Леонессе? Она будет молить о помощи эту прекрасную женщину. Пусть даже потом ее и казнят за убийство, которое она не совершала, сейчас главное — вызволить подругу из беды.

— Зумейда, представляю тебе моего сына, Северина. — Яромир поднялся с трона и с гордостью показал на воина.

— Рада познакомиться, ваше высочество. — Женщина слегка склонила голову.

Молодой мужчина, подозрительно глядя на нее, сухо ответил:

— Приветствую.

— Он только что вернулся, но, к сожалению, привез не слишком хорошие новости, — печально произнес Яромир. — Поэтому наш разговор следует отложить. Ты не вовремя.

— Отчего же, я как раз пришла в нужный момент. — Лукаво улыбнулась Зумейда и осторожно протянула руку к Трилуне. Радость и ликование сменились у девушки глубочайшим удивлением. Почему она так на нее ласково смотрит, будто знает уже целую вечность? В этот миг метка на запястье снова напомнила о себе и засияла ярче прежнего, обжигая кожу.

— Ай! — воскликнула она, потирая ожог.

— Духи не ошиблись, — благоговейно прошептала Зумейда и, бережно взяв девушку за руку, поцеловала тонкий светящийся серп луны. — Ты избранная.

— Что? — Эхом одновременно разнеслись по тронному залу три изумленных голоса.

— Как… с чего вы это взяли? — прошептала Трилуна, пораженная словами Зумейды.

— Тебя отметила сама Адалана, милая моя.

— Этот человек, которого ты усыпила, обвиняет ее в убийстве, — грозно провозгласил Яромир. — Я не могу так просто оставить это без внимания, будь она хоть трижды избрана вашей богиней.

Тогда женщина обратила взор на Севера и мягко проговорила:

— А вы, ваше высочество, ничего не хотите сказать своему отцу?

Он слегка покраснел, понимая, на что намекает ведьма. Боги! Да она, кажется, в курсе всего происходящего!

— Девчонка спасла мне жизнь, отец.

— Как, спасла?

— Волки напали, а она их разогнала и залечила раны.

Яромир, услышав это, немного смягчился и даже слегка улыбнулся Трилуне.

— Что ж, я благодарен, что ты помогла моему единственному наследнику. Но это не снимает с тебя обвинений. В чьей смерти ты повинна?

— Максимилиана Балазара, — печально отозвалась она. — Но я не убивала его, клянусь! Это сделала его жена! Не знаю, что у них произошло, но она толкнула его с лестницы, а я как раз оказалась поблизости. Я же ведьма, никто даже не стал разбираться, что она оболгала меня, обвинив его в смерти.

Зумейда легко сжала руку Трилуны, выражая свою поддержку, и с сочувствием произнесла.

— Бедное дитя! Тебе столько всего пришлось пережить! — Затем она повернулась к королю. — Я чувствую правду в ее словах. Ты должен отпустить ее Яромир.

— Ты предлагаешь мне просто поверить тебе на слово? — скривился мужчина.

— Ты не посмеешь оскорбить Сардаган, обвиняя мою преемницу в убийстве! — гневно вскричала Зумейда. Куда делась ее мягкость и нежность? Сейчас она излучала ярость, и яркие зеленые глаза наполнились неземным свечением, поглотив зрачки. Казалось, что исходящее от нее могущество способно просто превратить окружающих людей в прах. Даже Трилуна застыла от страха, чувствуя, как немного остывшая до этого метка снова нагревается, питаясь мощной энергией, исходящей от ведьмы.

Яромир, никогда прежде не сталкивался с разъяренной Зумейдой и сейчас находился в полной растерянности.

— Что с тобой? Успокойся! — наконец взревел он в ответ и вскочил с трона, вплотную приблизившись к ней. — Хочешь устрашить меня своими силами? Лучше направь их на тех, кто идет на нас войной!

— Я требую немедленно снять с нее обвинения! — уже спокойней, но все еще с угрозой в голосе проговорила ведьма.

Яромир тяжело вздохнул и снова опустился на трон, схватившись за голову. В свете предстоящих событий ему было нельзя ругаться с Сардаганом. Как ни прискорбно это признавать, но без магии с колдунами не справиться и надвигающуюся войну не выиграть. Придется пойти на уступки Зумейде и освободить девчонку, хотя дело явно не чисто. Балазар был одним из влиятельнейших лордов, отчего могло подняться недовольство среди подданных, если он не призовет к ответу виновного.

— Эта пигалица и есть твоя преемница? — устало проговорил мужчина. Небольшое волнение в королевстве против проигрыша в войне. Тут даже думать не надо, выбор и так очевиден.

Глаза ведьмы перестали пугающе светиться и напряжение разом схлынуло. Метка у Трилуны сразу перестала жечь кожу, и она с облегчением вздохнула. Ничего себе! Вот это силища! Стоп! Ее только что назвали преемницей? Как такое возможно? Она даже и не умеет ничего толком, в отличие от ведьм, годами обучающихся магии в стенах ковена! Это что еще за шутки богов?

Зумейда снова мягко улыбнулась и торжественно провозгласила.

— После моей смерти Главной ведьмой Сардагана станет эта девушка. Ее имя Трилуна! Именем Богини Адаланы и всех ее духов, клянусь передать ей все мои знания и умения, направленные на защиту не только ковена, но и королевского рода и всего Рамалана!

— Да будет так, Зумейда! — ответил Яромир. — Я и мой наследник, мы принимаем твою клятву!

Он выжидающе посмотрел на сына, взглядом требуя согласия.

— В ответ я клянусь не препятствовать дальнейшему процветанию Сардагана, — ответил, наконец, Север. Он был, мягко говоря, поражен тем, как разворачивались события. Девчонка, еще совсем недавно спасенная им из лап бандитов, оказалась наследницей Зумейды, самой могущественной ведьмы королевства! Уму непостижимо!

Он украдкой бросил взгляд на девушку, пребывающую в легком шоке. Что ж, для нее эта новость тоже стала сюрпризом, уже радует. Конечно, пока она не похожа на будущую властительницу Сардагана, но время покажет. Как ни как, по вопросам благоденствия и процветания Рамалана им придется встречаться и не раз. От этой мысли в душе возникла не поддающаяся объяснению радость, и желание обнять маленькую хрупкую ведьму, зарыться головой в ее кудри стало настолько нестерпимым, что даже потемнело в глазах. Пытаясь избавиться от наваждения, он резко произнес:

— А вы уверены, Зумейда, в своем выборе?

— Этот выбор не мой, это выбор самой Адаланы, — женщина нежно обняла Трилуну и поцеловала в лоб. — Теперь ты не одна.

Не выдержав напряжения этого дня, девушка не сдержалась и заплакала. Одно ласковое слово, и соленые потоки хлынули наружу, разрывая сердце и душу.

— Ну, ну. Успокойся моя дорогая, — Зумейда погладила ее по голове. — Мы здесь не одни. Возьми себя в руки.

Осознав смысл слов, Трилуна отстранилась и, громко шмыгнув носом и икнув, виновато произнесла.

— Простите, ваше величество. Я не хотела. Просто…

— Ладно, как там тебя… Трилуна, сейчас ты расскажешь Зумейде все, что поведала нам, — строго изрек Яромир. — Скоро прибудут мои советники, и я должен знать, чем Сардаган может помочь в приближающейся войне.

Ведьма слегка побледнела, слушая рассказ девушки. Оказалось, кроме Трилуны больше никто не знал о наступлении колдунов.

— Странно, что духи мне ничего не сообщили, — нахмурилась она. — Хотя, может, колдуны настолько могущественны, что могут блокировать нашу связь с потусторонним миром? Ведь я действительно стала слышать их намного реже в последнее время, да и голоса едва различимы. Последнее откровение мне пришло меньше недели назад. Они потребовали моего немедленного присутствия в Невалоне, чтобы помочь своей преемнице.