Горечь, сквозившая в каждом слове Главной ведьмы, заставила Трилуну наконец-то задуматься не только о своих желаниях. Действительно, пора повзрослеть и принять свою судьбу с высоко поднятой головой. В конце концов, она будущая властительница этого чудесного города и уже ничего не изменить. Так может, хватит прятаться за спину Зумейды и ежеминутно жалеть себя? Гордость, достоинство и сила. Вот что должны видеть в ней окружающие!

Прекрасный сверкающий белокаменный город поражал своей опустошенностью и тишиной. Словно здесь, кроме них, никого не было. Но вот вскоре пустующие дома с увитыми зеленым плющом стенами начали сменяться ухоженными жилыми, и то тут, то там слышался заливистый собачий лай. Где-то протяжно замычала корова, где-то звонко прокукарекал петух. Стали появляться цветочные клумбы с пестрыми соцветиями.

— Слева от нас располагаются хозяйственные постройки, — сказала Зумейда. — Мы стараемся сами себя обеспечивать продовольствием и не зависеть от внешних поставок. Но, как ты понимаешь, без них все равно не обходимся. Но благодаря взаимовыгодному сотрудничеству, мы не бедствуем.

Вскоре они выехали на широкую круглую площадь, которая вела к величественному сооружению. Белые резные колонны, выполненные из того же сверкающего камня, что и все здания города, заменяли стены и поддерживали хрустальный купол, раскинувшийся над прямоугольным храмом, в центре которого, на возвышении стояла высокая мраморная статуя женщины в летящих одеждах с раскинутыми в стороны руками. Она, словно хотела обнять весь мир, и столько было любви в мягкой улыбке и добрых глазах с радужкой из нефрита, что Трилуна ни на секунду не усомнилась, что это сама Адалана. В ногах статуи лежали свежие цветы и мерцали маленькими огоньками свечи. А рядом находились колено преклонные ведьмы и их тихое пение по мере приближения, становилось все громче.

— Сейчас время вечерней молитвы, — тихо прошептала Зумейда. — Это жрицы храма Адаланы, ведьмы первого ранга. Их осталось всего десять.

Путешественницы спешились и тихо вошли в открытое ветрам помещение. Тут же на Трилуну обрушился ураган невидимой энергии, прижимая к земле и не давая сделать и пары шагов. Тонкий серп месяца на запястье ярко засиял, наполняя кровь магией до предела, и в голове зазвучали счастливые голоса духов.

— Ты дома. Наконец-то ты дома.

— Надежда Адаланы.

— Дочь Адаланы.

Девушка рухнула на колени, не в силах справиться с бурлящей в венах силой и тихо застонала.

— Что с тобой? — взволновалась Зумейда, опускаясь рядом.

— Тяжело. Слишком много энергии через меня проходит. Меня словно расплющило под огромной плитой, — слабо прошептала Трилуна, борясь с темнотой, расползающейся перед глазами.

— Не сопротивляйся. Открой сознание и прими то, что тебе посылает Адалана. Похоже, она решила увеличить твою силу.

— Куда уж больше?

— Просто расслабься. — Главная ведьма ободряюще сжала руку, и в ту же секунду девушка пронзительно закричала. Тело окутала мерцающая золотым светом дымка, и она поднялась в воздух. Зумейду отбросило к одной из колонн. А жрицы, услышав крик, моментально прервали молитву, со смесью восторга, удивления и страха глядя на сверкающую девушку, парящую у входа в храм. Через несколько минут свечение угасло, и она мягко опустилась на мраморный пол. Вокруг тут же собрались присутствовавшие.

— Как ты? — тихо спросила Зумейда, глядя в зеленые глаза, с золотыми вкраплениями, которых ранее не было.

— Чувствую в себе знания тысяч предшественниц, — потрясенно прошептала Трилуна, медленно поднимаясь с пола. — Теперь я знаю все молитвы, все возможные заклинания, ритуалы и обряды. Я чувствую себя… всесильной?

— Госпожа Зумейда, — проскрипела одна из жриц, которой было не менее ста лет, настолько она была морщинистой и ссохшейся, словно мумия. — Это та, кого мы все так долго ждали?

— Да, — задумчиво ответила Главная ведьма. — Это она. Но то чудо, свидетелями которого мы сейчас были, повергло меня в шок. Я везла сюда простую девушку, мою преемницу, а теперь перед нами стоит представительница Адаланы в нашем мире.

Все ведьмы незамедлительно преклонили колени перед Трилуной, а она от изумления не могла выговорить и слова. Выйдя, наконец, из оцепенения, она строго произнесла.

— Встаньте, — девушка сама не ожидала, что в голосе проскользнут стальные властные нотки. И откуда она этому научилась? Неужели вновь обретенная сила так повлияла?

Как только все поднялись с колен, Зумейда громко произнесла:

— Немедленно собрать всех в храме. Я должна сделать заявление.

Арана и Микалина, забыв про усталость, бросились со всех ног исполнять распоряжение и уже через считанные минуты храм начал заполняться ведьмами. Зумейда и Трилуна в окружении жриц встали у статуи, с улыбкой встречая увеличивающуюся в размерах толпу. Как с удивлением отметила девушка, среди собравшихся присутствовали обычные люди. Несколько мужчин и человек тридцать женщин.

— Что они тут делают?

— Спасаются от несправедливости. В наших стенах многие искалеченные души находят приют. Мы никому не отказываем в помощи.

Как только помещение и площадь за ним оказались заполненными до предела, разнесся громогласный голос Зумейды.

— Приветствую вас, сестры мои! Столько лет мы молились, чтобы в наших стенах появилась ведьма луны, что уже отчаялись дождаться ее. И вот, милостью богини, я познакомилась с моей преемницей и доставила ее в Сардаган. Только оказалось, что эта юная девушка вовсе не моя преемница, обязанная после моей смерти занять место Главной ведьмы. Эта девушка по имени Трилуна в силу явившегося нам откровения является представительницей Адаланы, и свое место я с величайшей радостью и почтением передаю ей.

Все присутствующие в полном благоговейном молчании опустились на колени и склонили головы, а Трилуна, не в силах осознать услышанное, в панике посмотрела на Зумейду.

— Я не готова, — одними губами прошелестела она, но ведьма ее все равно услышала и мягко улыбнулась.

— Справишься, а я помогу.

— Спасибо за оказанное доверие, — с уверенностью, которой вовсе не ощущала, произнесла девушка. — Я постараюсь сделать все возможное для процветания Сардагана. Тем более, первый шаг уже сделан и, благодаря моей… Зумейде, — поправилась она, — у нас на руках есть указ короля о запрете убийства ведьм.

От очередной счастливой новости по толпе прокатился тихий гул, но поднятая вверх рука новой Главной ведьмы пресекла разговоры.

— Однако не стоит сильно радоваться, ибо мы принесли не только хорошие вести. В наши земли стучится беда. И на Рамалан идут колдуны, пособники Бордимала, чтобы поработить нас. Зандос уже разграблен. И только Ведьмины горы отделяют нас от начала кровопролитной войны. Но, как вы понимаете, они не станут для них серьезным препятствием.

Поднялся возмущенный ропот, и слово уже перехватила Зумейда.

— Не дадим врагу уничтожить страну, в землях которой родились мы и родится еще не одно поколение благословленных магией нашей богини девочек, жизнь которых теперь защищена указом короля. Ради них мы должны остановить колдунов, чтобы дать им шанс на счастливую жизнь, не омраченную ненавистью и непониманием народа Рамалана. Если мы поможем выиграть битву, на нас посмотрят другими глазами, полными благодарности за помощь в темные времена. Тем более, Адалана озарила нас своей милостью, послав свою представительницу, обладающую утерянной в пучинах времени магией защиты.

Ведьмы разразились громкими аплодисментами, выражая согласие со словами Зумейды.

— Сейчас мы вынуждены отдохнуть после тяжелой и продолжительной дороги. Но через три часа состоится совет глав рангов, на котором мы обсудим план участия в сражении нашего отряда, составим списки тех, кто отправиться с нами в долину Сандармана, в которой король Яромир объявил сбор объединенной армии. Наше решение будет озвучено главами рангов на восходе солнца в учебном корпусе школы Магических сил. Надеюсь, никто из вас не проявит трусости и с доблестью и отвагой постоит за свою землю!