— Следует учесть, что прибудут призванные воины со всех земель под командованием своих лордов, — произнес Север, пытаясь не смотреть в сторону Трилуны. Но взгляд все время возвращался к ней, отмечая подавленное состояние девушки. По-видимому, вид одного подволакивающего ногу стражника с разбитым носом и другого, поддерживающего сломанную руку, заставлял угрызениям совести терзать ее нежную душу. Все же, именно она повинна в их плачевном состоянии.
— Тогда, учитывая, что лордов триста шестьдесят, следует в десятки раз увеличить количество необходимого оружия. Займись этим, Ларион. Казна в твоем распоряжении.
— Да, Ваше величество, — поклонился советник и присел обратно в кресло.
— Кармир, ты отвечаешь за оповещение лордов, — обратился король к советнику по связям, худосочному седому мужчине с пронзительными черными глазами, не потерявшими своей яркости даже с возрастом. — С крупных владений требуется две сотни воинов, с мелких — сотня. Плюс пограничным землям необходимо произвести укрепление границ. Мы решили поддержать предложение Веламара и сбор объединенной армии производить в долине Сандармана. Контроль возлагаю на тебя, сын.
— Хорошо, отец.
— Веламар, я надеюсь, ты уже отправил к границам разведчиков? — обратился Яромир к начальнику личной стражи.
— Да, Ваше величество!
— Так же подготовить указ о вводимом в королевстве военном положении.
— Да, Ваше величество, — ответил Мирон Такан.
— Отлично. На сегодняшний день, что мы имеем? С юга долина Лазара защищена неприступными горами, так что ждать неприятеля с той стороны нам не приходится. На севере земли Кадамира, с востока земли Ульрина, с запада Таварана и Мирдока. Наиболее слабыми я считаю северные и западные рубежи. Ваше мнение?
— Полностью согласен, Ваше Величество. Протяженный многовековой лес на границе королевства представляется прекрасным укрытием для врага, так что они незамеченными смогут пробраться в самое сердце Кадамира.
— В тоже время, известий о нападении на королевства Биллинойз и Капатал, граничащих с Кадамиром и Мирдоком пока не поступало.
— Может, уважаемые советники обратят свой мужественный взор в нашу сторону и поинтересуются у нас возможным положением вещей? — улыбнулась Зумейда, хотя ее мягкий голос совсем не соответствовал холодному взгляду, которым она окинула присутствующих.
— Слушаем тебя, Главная ведьма, — Яромир насмешливо взмахнул рукой, призывая женщину продолжать.
— Моя преемница сегодня общалась с духами, которые совершенно четко дали понять, что без нас вы не выиграете эту войну. Благодаря тому, что в плену у колдунов находится одна из подданных Рамалана, мы сегодня ночью проникнем в ее сознание и определим, где они находятся.
— А вы уверены, что сможете? — Ларион немного прищурился, с сомнением глядя на Зумейду.
— Я думаю, мы вам сейчас очень наглядно продемонстрировали наши способности, — главная ведьма выдержала пристальный взгляд советника и продолжила. — Как видите, нам не составляет труда поднимать в воздух и бросать на некоторое расстояние, м-м-м тяжелые предметы. Предлагаю, для моих ведьм подготовить метательные снаряды, которые мы бы смогли обрушить на головы наших врагов.
Веламар, до этого скептически относящийся к присутствию Зумейды, поднял на нее восхищенный взгляд.
— Ваше величество. Надо удвоить количество рабочей силы в каменоломне Сандармана. Каменные снаряды — это прекрасный способ сравнять с землей первые ряды вражеской армии. Сколько ведьм владеет этой магией?
— Скажем так, больше ста. Так же, как и у нас в ковене, скорее всего, есть колдуны высокого порядка, обладающие более сильной магией. Они, я думаю, будут находиться под защитой армии в самом тылу. И от них — то нам и надо избавиться в первую очередь. Вот здесь у меня к вам предложение. Прошу не удивляться. Я соберу несколько сотен волков и поведу их в бой в самый тыл, что вызовет полную дезориентацию всей армии.
Советники только удивленно заморгали, выслушав этот, как им казалось, бред.
— Конечно, зависит от того, где будет проходить сражение и будет ли у нас возможность незаметно прокрасться, но, думаю, животных колдуны не будут принимать в расчет, не ожидая от них нападения. В любом случае, несколько сотен голодных воинов с острыми зубами и обладающих большой скоростью очень пригодятся нам в битве.
— Вы хотите собрать волков и бросить их в атаку? — пробормотал Ларион, все более убеждаясь в своей догадке, что все ведьмы сумасшедшие.
— Именно об этом я и говорю. Повторюсь, главное, выбрать место сражения наиболее подходящее для нас.
— В словах Главной ведьмы есть смысл, — наконец произнес Север, не отрываясь глядя на Трилуну. — Совсем недавно ее преемница спасла мою жизнь, разогнав целую стаю, готовую разорвать меня в клочья.
Трилуна ощутила пристальный взгляд карих глаз и оторвалась, наконец-то от созерцания своих рук и самобичевания из-за покалеченных ее силой стражников. Жаркая волна прокатилась по телу, заставив кровь быстрее бежать по венам и вспомнить тот поцелуй в темноте таверны, ее первый поцелуй, который она будет вечно хранить в памяти и его ласковые руки, даровавшие столько наслаждения. Щеки залил яркий румянец. Судорожно сглотнув, она попробовала успокоить задрожавшие пальцы. Взгляд карих глаз стал насмешливым, и переместился на ее губы, так как Север, безошибочно определил причину ее волнения, и его брови вопросительно поднялись вверх. Щеки запылали еще сильнее.
— Так, мы учтем это, — протянул тем временем Яромир. — Что еще вы можете предложить нам?
— Зелья исцеления и руны храбрости и удачи. Многие мои знахарки обладают бесценными знаниями, поднимающими за несколько минут на ноги даже тех, кто еще совсем недавно готовился отправиться к праотцам.
— Я восхищен! — не сдержался Веламар, за что получил полные негодования и возмущения взгляды остальных советников.
— Не забывайте, что согласно преданию, колдуны могут управлять погодой и всем окружающим миром. У них есть свои козыри, у нас — свои. Наш козырь — Трилуна.
Девушка удивленно посмотрела на ведьму и нервно сглотнула. Что она задумала?
— Чем же я могу помочь?
— Духи сказали, что ведьмы — защита армии. Так вот, а ты будешь их защитой.
— Что?
— Ты обладаешь защитной магией, которая не подвластна колдунам. Я читала о такой в древней летописи времен. Если ты немного попрактикуешься, то сможешь перекинуть свой щит и на других ведьм.
— Вы хотите предложить для начала использовать магию против противника, а затем, бросить в бой основные силы? — спросил Север.
— Совершенно верно. Против колдунов выйдут только ведьмы, защищенные силой Трилуны. Мы немного потреплем их ряды, заставив поверить, что кроме нас никого больше не будет. А так как они не смогут справиться с нами с помощью магии, то бросятся в контактный бой. Вот здесь вступите вы. В такой битве применять магию колдуны высшего порядка не будут, так как тогда рискнут покалечить своих. Главное, чтобы местность была достаточно холмистая, чтобы ваша армия могла притаиться на некоторое время.
— Все это сработает только при условии, что мы будем знать, где встречать врага, — задумчиво протянул Яромир, стараясь не показать Зумейде того, что восхищен ее планом. — И если твоя преемница справиться с поставленной задачей.
— Я справлюсь! — твердо ответила Трилуна. Если исход сражения зависит от нее, то она сделает все возможное, чтобы научиться пользоваться этой самой защитной магией, и чтобы уже сегодня ночью пробраться в сознание Леонессы для выяснения ее местоположения.
— Теперь, Зумейда, скажи, что ты хочешь за свою помощь, — спросил король, нервно постукивая по столу пальцами, унизанными перстнями.
Ведьма поднялась с кресла и с торжествующей улыбкой провозгласила.
— То, чего я у тебя вымаливала на протяжении тридцати лет.
Яромир побледнел.
— Ты хочешь запрета на убийства ведьм под страхом смертной казни?
— Да. Это непременное условие сотрудничества. Если ты откажешься, твое право. Тогда нам придется пойти на сделку с вашими врагами.
