— Чего ты хотела? — холодно и без предисловий поинтересовалась я.

— Много чего, но в первую очередь — извиниться, — спокойно ответила Лиена, удивляя меня.

— Всё-таки решила поиграть в подружку или примерную доченьку? — ехидно уточнила я, понимая, что такое поведение меня не красило, но удержаться было выше моих сил.

— И за эти слова тоже прости. Я много думала в последние дни, — призналась Лиена.

— Заявление о том, что ты думала, меня изрядно пугает, — продолжала кусаться я, пытаясь развязать ссору.

— Я тоже так всегда делаю, когда смущена или расстроена, но у тебя не выйдет поругаться сейчас. Возможность побыть с тобой наедине без моих орков — это их подарок мне на свадьбу, и я не собираюсь тратить его на бессмысленную грызню. Я очень виновата перед тобой, Лика, но ещё больше меня гложет то, что я обидела отца, — грустно усмехнулась блондинка.

— Если ты про ту записку и сообщение, которую ты передала мне, то мы уже выяснили это с Нэтаром, — немного сбавив обороты, но всё ещё недружелюбно отозвалась я.

— Да. Я понимаю, что ты обо мне думаешь, — виновато опустила белокурую голову девушка.

— Я считаю, что ты избалованная эгоистка, которая не посчиталась с чувствами отца, преследуя свои непонятные мотивы, — не пощадила я лисицу.

— Это так. Просто… я испугалась, понимаешь? Папа всегда был моей единственной семьёй, а тут появилась ты: сначала отняла у меня Леонэля, а потом и его. Да, я наломала дров и не пытаюсь оправдаться, но просто не хочу, чтобы ты думала о нём плохо. Пара для оборотня — это больше, чем любовь, — нервно заламывая руки, говорила Лиена.

— Именно поэтому ты лишила Нэтара даже крошечного шанса найти своё счастье? Если на самом деле жалеешь, отмени условие насчёт парной свадьбы, — попросила я, почти не надеясь получить отсрочку.

— Не могу. Как только я озвучу это решение, твои драконы утащат вас вместе с Лео в свою пещеру и закончат ритуал. Я подслушала, как они планировали оставить папу не у дел. Ты мне не особо нравишься, но ты его избранная, — упрямо вздёрнула подбородок блондинка.

— Я бы могла попытаться найти другую его пару, а так он просто останется привязанным к нам, но не моим мужчиной! — повысила я голос, пытаясь донести до глупой девицы то, как сильно она подставила отца.

— Это невозможно. Я видела, как папа на тебя смотрит, и заметила то, как ты бросаешь на него украдкой взгляды. Можешь врать мне, но себе не соврёшь — ты уже приняла его, как пару, даже если между вами не было близости, — справедливо уколола меня Лиена.

— Ты не понимаешь. Сейчас на нас действует притяжение избранных, но что будет, если я уступлю своим желаниям? Лео и близнецы — это сплочённая семья. Они не будут грызть друг друга, пытаясь поделить моё внимание. А что будет с Нэтаром, ты подумала? Каково ему будет, когда он увидит, как я целуюсь с остальными? Про то, что мы будем не только ромашки в поле собирать, я вообще молчу! — высказалась я, указывая блонде на очевидные вещи.

— Отец — не маленький мальчик, он прекрасно понимает, что означает подобный союз, но всё равно хочет быть именно с тобой. Поразмышляй об этом. В общем, я извинилась. Ты можешь думать обо мне всё, что угодно, только береги папу, он чудесный, хоть и закрытый немного, — уже привычным уверенным и немного ехидным тоном произнесла Лиена, гордо удаляясь.

— Какого орка она вообще приходила?! — вслух возмутилась я, пнув ни в чём не повинный пуфик.

Дверь тихонько приоткрылась, и ко мне заглянула Лидиэль.

— К тебе можно? — спросила будущая свекровь.

— Конечно. Проходите, — улыбнулась я, стараясь унять свои разыгравшиеся эмоции.

— Нервничаешь? — полуутвердительно поинтересовалась красавица эльфийка, грациозно присаживаясь на тот самый пуфик, который я недавно пинала. Она неуловимо напоминала как Лео, так и моих близнецов.

— Есть немного, — не стала отпираться я, опускаясь на стул, стоявший рядом.

— Понимаю. Я тоже была шокирована, когда встретилась с их отцом. Через полчаса после этого знакомства я оказалась в сокровищнице, представляешь? — с мягкой улыбкой сказала Лидиэль.

— С трудом, — честно ответила я. — Меня Дион попытался похитить почти через сутки от того момента, когда Лео нас представил, — усмехнулась я.

— Только пытался? И что же ему помешало? — удивилась женщина.

— Наверное, совесть, — пошутила я.

— Очень сомневаюсь. Конечно, и Ал, и Дион — очень ответственные мальчики, но в вопросах выбора пары они в первую очередь драконы. Ладно, я пришла потому, что вижу, что тебя что-то гложет. Расскажи. Вдруг я смогу помочь? — уже более серьёзно попросила Лидиэль.

— Всё не так просто. Наверное, я не готова к ритуалам. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я оказалась в этом мире, и я уже невеста четверых мужчин. Это слишком быстро, а из-за змеи Лиены ничего нельзя отменить, — нервно тараторила я, соскакивая со стула.

— Тише. Не переживай так, девочка. Я как никто тебя понимаю, но хочу открыть тебе секрет: для драконов брачная церемония — это всего лишь дань традициям, а там на острове ты не обязана проходить единение сразу. Без твоего согласия никакого обряда не будет. Полагаю, что Лео и близнецы не обрадуются тому, что я тебе это поведала, но считаю, что будет справедливо, если им придётся потрудиться и поухаживать за тобой. Я их отца к себе месяц не подпускала, — сказала Лидиэль и обняла меня за плечи.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я женщину.

Я понимала, что свекровь пыталась меня успокоить, но она просто не знала, что моя проблема была не в том, чтобы принять Алана, Диона и Лео, а в том, что придётся отказаться от Нэтара.

Проводив Лидиэль, я вышла на балкон, вглядываясь в сад. Там уже накрыли длинные ряды столов, и слуги суетились, устанавливая блюда с угощениями.

Вот где эта белая пушистая морда?! Почему, когда я не хотела его видеть, лис постоянно появлялся из ниоткуда, а сейчас, когда нужно поговорить, его нет?

— Лика, ты готова? — послышался из гостиной голос Мирэллы.

— Да, — соврала я, направляясь к подруге.

Натянув на лицо фальшивую улыбку, я старалась не портить остальным праздник. Драконица сияла от счастья. Мири не терзали сомнения, и я была искренне рада за неё, но сама предпочла бы остановить это безумие.

Там, куда привела меня брюнетка, уже собрались абсолютно все: мои родные, родственники парней, имена которых я и не пыталась запомнить, вельможи, чьи лица я неоднократно видела за столом у короля — все стояли в одной стороне. На другой половине лужайки были установлены три цветочные арки.

В центральной с каменными лицами стояли повелитель бурь и Реймир. Оба были напряжены, но не сводили обожающего взгляда с Мири. Слева расположились орки. Принц Дейтур нежно обнимал оборотницу за тонкую талию, а его побратимы тоже радостно улыбались, держа невесту за руки.

Мои мужчины стояли под правой аркой. Такие красивые, статные и такие разные: Лео выглядел уверенно и спокойно, близнецы стояли за его плечом сильные и хищные даже в свадебных светлых камзолах. Нэтар расположился немного позади и как будто в стороне, что вызывало интерес и ехидное перешёптывание местных кумушек.

В памяти вспыли мои собственные злые слова о том, что он будет младшим и самым бесправным из мужей, но сейчас они резали мне сердце. Сам ти-Аль не пытался давить на жалость. Лис выглядел безупречно — эдакий снежный властелин в лучшем из своих воплощений, улыбался открыто, но я просто знала, что прячется за этой улыбкой.

Волнуясь, я подошла к своим избранникам. В предстоящем ритуале ещё многое для меня было неясно, но Мирэлла просто порекомендовала довериться своим мужчинам и ни о чём не переживать.

Церемония началась на закате, когда Эна первой коснулась горизонта, окрашивая сумерки розоватыми тонами. Сначала перед нами появился пожилой маг в ослепительно-белых одеждах. Он сделал несколько замысловатых пассов руками, начертил на земле светящиеся символы, а потом стукнул тяжелым посохом, материализуя посреди двора большую каменную чашу, испещрённую незнакомыми мне рунами.