— Ничего такого, что не пошло бы ему на пользу, — хмыкнул Лео, вытирая губы салфеткой. — Хочешь посмотреть? Я как раз собирался позвать тебя на прогулку, — предложил мой эльф.

— Конечно, — согласилась я, заинтригованная приглашением.

— Отлично. А вы пока найдите свою кузину. Боюсь, если она к вечеру не вернётся, то на поиски Мири отправится гвардия во главе с Реймиром, — скомандовал мой эльф.

— Ладно, — легко согласился Алан, вставая из-за стола.

Близнецы поочерёдно поцеловали меня и улетели, а мы с Лео вышли из замка и направились в глубину сада.

— Спину держи ровнее. Вот так. Как нужно приветствовать высокородную леди? — строго спрашивал взмокшего от усилий Виона высокий немолодой эльф с тонким мечом, напоминающим шпагу.

— Так же, как и остальных. Просто поздороваться, — буркнул младший дракон, с трудом отбивая своим клинком выпад светловолосого учителя.

— Неверно. Нужно вежливо поклониться и поцеловать тыльную сторону ладони, произнося приличествующее случаю обращение, — менторским тоном выдал мэтр, отвешивая зазевавшемуся парню обидный удар плоской стороной клинка по пятой точке.

— Ну хватит! Сколько можно?! — возмутился молодой дракон, совсем не по-человечески скаля зубы. Вион бросился в атаку, весьма умело фехтуя с эльфом, но тот играючи парировал удары и снова пребольно ужалил парня кончиком лезвия в многострадальное место приложения знаний.

— Столько, сколько нужно, — ответил он, явно не впечатлившись приступом злости своего ученика.

— Учитель, достаточно с него на сегодня. Позвольте вам представить мою невесту Анжелику Смирнову. Эна наконец послала мне избранную, — с гордостью представил меня Леонэль.

— Безмерно рад познакомиться с такой прелестной и неординарной леди. Я был наслышан о вашей красоте, но многочисленные слухи меркнут в сравнении с вами, милая Анжелика, — галантно произнёс эльф, склоняясь к моей руке, чтобы запечатлеть на тыльной стороне едва ощутимый поцелуй.

Всё это блондин сделал так элегантно и естественно, что я невольно восхитилась его манерами.

— Милая Анжелика, простите любопытство старого эльфа, но я просто сгораю от нетерпения узнать, как вы познакомились с Леонэлем? Уверен, что мой лучший ученик сделал всё романтично. О том, как эльфы умеют ухаживать, слагают легенды. Мне будет что ставить в пример тем оболтусам, над манерами которых я бьюсь в прямом и переносном смысле, — сияя улыбкой, спросил мэтр.

— Романтично? Ну, возможно, в какой-то мере, — растерянно ответила я, пытаясь вспомнить хоть что-то, что не сильно шокирует этого приятного мужчину.

— Я жажду подробностей, — настоял мэтр, сканируя меня цепким взглядом льдисто-голубых глаз.

— Учитель, может не надо? — смущённо спросил Лео, немного бледнея.

— Хватит скромничать. Не томите, — поторопил меня эльф.

Лео только тяжело вздохнул и бросил на меня виноватый взгляд, едва заметно кивая. Что-то мне подсказывало, что обмануть этого строгого блондина у меня при всём желании не получится, поэтому я начала рассказ с самого начала — с моего похищения из крошечного кабинета, расположенного в спальном районе моего родного города.

Мэтр Диэль оказался хорошим слушателем — он не перебивал, не торопил, только изредка задавал уточняющие вопросы. Но, чем больше я рассказывала, тем сильнее мужчина мрачнел, сжимая аристократически длинные пальцы в кулаки.

— Что же. Я позже обсужу с Леонэлем правила поведения с леди. Похоже, не только его племянникам необходимо напоминать о приличиях, да, Лео? — с явной угрозой в голосе тихо спросил мэтр.

— Учитель, я… — попытался оправдаться мой эльф, но его наставник только строго глянул на моего жениха, заставляя его умолкнуть.

— Когда же назначена свадьба? Я надеюсь, что эту традицию ты не проигнорировал? — холодно поинтересовался мэтр Диэль.

— Нам ещё пять дней нельзя покидать дворец, а потом мы планируем улететь в сокровищницу Алана и Диона и там провести обряд по обычаю драконов, — попыталась я оправдать своего избранника, но эффект получился неожиданным.

— Что?! Я всегда знал, что общение с драконами тебя изрядно расслабило, Лео, но не думал, что до такой степени! — разъярился этот солидный эльф, а вокруг него начали искрить крошечные молнии, причём в прямом смысле этого выражения.

— Мэтр, вы не понимаете. Просто Анжелика слишком молода для самостоятельного решения по нашим законам. Её родители в другом агрессивном немагическом мире, поэтому связующий ритуал… — начал оправдываться Леонэль. Похоже, мой эльф уже неоднократно пожалел, что решил познакомить меня со своим учителем.

— Сколько вам лет, милая Анжелика? — перебив ученика, поинтересовался у меня мэтр Диэль.

— Двадцать восемь, — честно ответила я, наблюдая, как бледнеет эльф и у него нервно дёргается правое веко над глазом.

— Простите, дорогая. Я пока накину на нас с Леонэлем полог тишины. Обсужу с учеником некоторые… упущенные мной моменты. Присядь пока. Подыши воздухом, отдохни, а мы… побеседуем, — делая паузы, чтобы унять гнев, сказал мэтр.

Учитель сделал пасс рукой, и их с моим блондином окружила прозрачная плёнка наподобие мыльного пузыря. Судя по тому, как краснел и махал руками Диэль, наставник перешёл-таки на повышенные тона, а Лео только оправдывался, виновато поглядывая на меня. Пузырь лопнул, а до меня донёсся строгий рык метра:

— Доставай свой клинок.

— Учитель, может не сейчас? — спросил Леонэль, но в его руке появилась такая же тонкая шпага, как у старшего эльфа.

— Именно сейчас. Будем вспоминать прописные истины через самое доходчивое, как выяснилось, место. А вы не беспокойтесь, дорогая. Скоро я верну вам жениха почти целым, но главное — поумневшим, — пообещал мне мэтр, толкая Лео в сторону площадки, расположенной перед беседкой.

Мужчин снова окружил большой мыльный пузырь, после чего наставник сразу атаковал Леонэля. Мой эльф порхал смертоносной осой, ловко уворачиваясь от опасных выпадов, но учитель был гораздо опытнее и сильнее. Где у мэтра не получалось достать Лео клинком, в ход шли серебристые молнии, бившие прямо в подтянутый мужской зад.

Это было даже красиво, но мне всё равно было жалко своего жениха. Не так уж сильно он виноват, чтобы подвергнуться такому жёсткому наказанию, но у наставника на этот счёт было своё мнение.

Я так увлеклась разглядыванием этого учебного поединка, что не заметила, что ко мне кто-то подобрался непозволительно близко и невольно вскрикнула, почувствовав касание к ладони чего-то влажного и холодного.

— Это ты… то есть вы? — удивлённо спросила я, отталкивая со своих коленей серебристо-белую пушистую морду.

Огромный лис совсем не по-человечески заскулил, поджимая бархатные ушки, а в тёмных блестящих глазах не было ни намёка на привычное высокомерие ти-Аля. Зверь тосковал, и если блондина мне жалко не было, но эта пушистая прелесть с говорящим за себя названием «песец» так трогательно ластилась и подлизывалась, что рука не поднялась его прогнать.

— Твой хозяин доволен не будет, когда поймёт, что ты опять ко мне прибежал. Ну ладно. Давай поглажу, — сдалась я, зарываясь пальцами в шелковистый мех.

Лис хитро посмотрел на меня и фыркнул, как будто намекая, что Нэтар ему не хозяин, а даже наоборот, но я только улыбнулась, позволяя зверю уложить голову на свои колени.

— Ну, это вы сами с ти-Алем решайте, кто из вас кем приходится. Только тебе лучше поскорее уйти. Мои женихи тоже вряд ли обрадуются твоей компании, — предупредила я лиса.

Песец как-то тяжко вздохнул и прикрыл глаза, крепче прижимаясь к моим коленям, а потом резко вскинул голову и поспешил укрыться среди аккуратно подстриженных кустов.

— Любимая, ты заждалась нас? — спросил Леонэль, неуверенной походкой приближаясь ко мне.

— Всё в порядке. Ты сам как? — уточнила я, оценив растрёпанный вид своего эльфа.

— В норме. Как ты смотришь на то, чтобы снова связаться с твоими родными? Нам с парнями нужно попросить у них твоей руки, — озадачил меня Лео.