— А знаешь, я передумала насчёт прогулки, — сказала я. Всё же лучше это, чем оказаться в спальне ти-Аля.

— Трусишка, — ласково произнёс блондин, смущая меня.

Лис стоял близко, но не касался меня. Раньше я не замечала, но от Нэтара пахло так будоражаще приятно: морозной свежестью, бергамотом и, наверное, самим ти-Алем.

— Эм-м… Так что насчёт прогулки? — напомнила я, отступая подальше от лиса и его мужественного аромата.

— Желание леди — для меня закон, — хитро улыбнулся песец, снова предлагая мне свою ладонь.

Мысленно четвертуя засранца Реймира, я вложила свои пальцы в тёплую руку и последовала за блондином.

К счастью, мы просто вышли в дворцовый парк. Ти-Аль повёл меня по тропинке, ведущей к пруду. Мужчина выбрал маленькую беседку, расположенную под ветвями раскидистой ивы, накинув на мои плечи свой пиджак.

От дорогой ткани тонко пахло ти-Алем. Это дразнило и злило в равной степени. Но отказываться от куртки я не стала, поскольку было свежо.

— Почему именно сюда? — спросила я, присаживаясь на лавочку.

— Какая ты нетерпеливая. Скоро увидишь, — мягко улыбаясь, отозвался блондин.

Я полагала, что Нэтар сядет рядом, но никак не ожидала, что он опустится подтянутым задом, одетым в белые брюки, на дощатый пол, опираясь спиной на мои ноги.

— Нэтар! Что ты задумал? — начала возмущаться я, толкая его широкие плечи, возмущённая тем, что песец нарушил моё личное пространство.

— Тише. Уже скоро, — шикнул на меня мужчина и накрыл мою ладонь своей.

Всё-таки любопытство — это мой порок. В ожидании сюрприза я послушно затихла… Ну ладно, я вообще забыла о своём протесте, предвкушая очередное чудо этого мира, и оно не заставило себя долго ждать.

Из-за облака выглянула местная луна: большая, яркая, с одной стороны красная, а с другой голубая. Видимо, так окрашивали спутник этой планеты своим светом Дэй и Эна. Всё-таки красивая сказка о любви, породившей светила, мне нравилась.

— Это и правда волшебно, — признала я. Опомнившись, я решила убрать свою руку, но Нэтар удержал её на своём плече.

— Это ещё не всё. Не шуми, — тихо попросил ти-Аль, как бы невзначай поглаживая мои пальцы.

И снова я поддалась на эту уловку, затаив дыхание, и едва не вскрикнула от радости, увидев светлячков. Самые обычные мерцающие живые огоньки были так похожи на тех, что я видела в детстве, когда гостила на юге у родни отца.

Они появлялись как-то несмело: сначала один, потом к нему присоединился второй, а через пару минут над прудом и внутри беседки блестело уже несколько десятков этих насекомых.

— Спасибо, — шёпотом сказала я, но ладонь всё же отняла, испытывая смущение от того, насколько приятно мне было ощущать это простое, едва ощутимое касание.

Снова отталкивать от себя ти-Аля было бесполезно, поэтому я отсела сама, подвинувшись в сторону от блондина и тепла, которым он окружал мои ноги. Стало неуютно, но я не спешила прервать прогулку, вернув своё внимание волшебной ночи над дворцовым парком.

Знакомая шелковистая шерсть скользнула по моим голеням, а на колени опустилась увесистая голова лиса.

— Зачем ты делаешь это снова? — удивлённо спросила я, пытаясь увеличить расстояние между мной и песцом, но тот только тихо заскулил и потёрся головой о мои колени, выпрашивая ласку.

Руки сами потянулись к бархатным ушкам, а зверь под моими ладонями глубоко и облегчённо вздохнул, крепче прижимаясь ко мне.

«Это же не стыдно — погладить белоснежное пушистое чудо, ведь правда?» — уговаривала я себя, понимая, что это ложь, а правда мне просто не нравилась — здесь и сейчас мне было хорошо с Нэтаром. Только этот вечер был покрыт налётом грусти, потому что это ничего не меняло — я всё равно выбираю своих драконов и Лео, а не этого упрямого, хитроватого мужчину, печально взирающего на меня лисьими глазами.

— Ты замёрзла. Пора возвращаться, — произнёс Нэтар, заставляя меня вздрогнуть.

Я так погрузилась в свои мысли и созерцание прекрасного, что не заметила того, что лис принял человеческий облик. Интересно, как долго я гладила волосы мужчины, а не шерсть песца?

— Надеюсь, ремонт уже закончили, — тихо сказала я, убирая руки с головы оборотня.

— Полагаю, что так и есть, — отозвался мужчина. Лис на пару секунд задержал мою ладонь своей и потёрся об неё лицом, но, прежде чем я успела возмутиться, ти-Аль отступил, поднимаясь на ноги. — Пойдём, — позвал меня блондин, помогая встать с лавочки.

— Как думаешь, Лео и близнецы уже нашли Мирэллу и короля? — спросила я у блондина.

— Надеюсь, что нет, — ответил мужчина.

— Ты ведь пошутил? — уточнила я, не понимая логики лиса.205a2b

— Отчего же. Я вполне серьёзен. Рею необходимо время, чтобы поговорить с девушкой, убедить её, что он сможет стать хорошей парой. Наверное, мне нужно было поступить так же. Тогда, возможно, ты не отказалась бы от меня, — тихо добавил Нэтар, смутив и разозлив меня одновременно.

— А, по-моему, Реймир совершил огромную глупость. Мири и так почувствовала в нём своего избранного, а этой выходкой он настроил Тарэна против себя. Этот дракон — не тот мужчина, с которым можно шутить подобным образом, — высказала я свою точку зрения, намеренно избегая темы наших с ти-Алем взаимоотношений.

— Рей побоялся, что ему снова не дадут шанса. Он едва пережил ту историю с драконом и юной магиней, — признался Нэтар, открывая передо мной двери, ведущие в покои.

— Правда? Я думаю, что вы слишком драматизируете. В смысле, я не верю, что сильный, привлекательный и властный мужчина так сильно переживал из-за женщины, которую едва знал, — высказала я своё недоверие к этой истории, проходя в гостиную.

— Ты не права. Рей бы не стал печалиться об отказе любой другой женщины, но не пары. Для оборотней найти свою половину особенно ценно, — возразил блондин.

— Да, кто-то мне говорил, что у вас есть риски, связанные с рождением детей не от пары. Извини, я не хотела напоминать тебе о потере супруги, — быстро добавила я, понимая, насколько бестактно коснулась болезненной темы.

— Избранная — это не просто женщина, которая может без опасений подарить нам детей. Представь, что половина сознания испытывает к любой другой представительнице прекрасного пола в лучшем случае презрение, а в худшем агрессию и отвращение. Эмоции зверя никак нельзя контролировать, поэтому приходится постоянно испытывать напряжение, мешая второй сущности напасть на партнёршу. А истинная… перед тобой мой вредный лис готов ползать на брюхе и выпрашивать ласку, — снова смутил меня ти-Аль.

— Я так поняла, что Реймир не оборачивался в присутствии той девушки. Откуда ему знать, что она была избранной? И как же быть с Мири? Лео говорил, что второй раз пару не встретить, — нашу беседу я снова вернула к обсуждению монарха.

— Ты права. Полагаю, почувствовав одобрение своего льва, Рей решил, что девушка является избранной, но ошибся. Хотя, не исключено, что благодаря твоей магии случилось невозможное, — размышлял ти-Аль.

— Насколько я поняла, Мирэлла почувствовала в вашем короле свою пару задолго до того, как Леонэль перенёс меня в этот мир, но мысль интересная. Надо будет попробовать притянуть другую избранную для тебя. Вот только я понятия не имею, как это делается, — призналась я.

Мужчина сердито поджал губы и отвернулся от меня. Он стоял напряжённый, как струна, и молчал. Если честно, то мысль о другой девушке в объятиях ти-Аля мне тоже сильно не понравилась. Внезапный укол ревности стал для меня шоком. Неужели я превращаюсь в собаку на сене? И с каких это пор я так реагирую на этого песца?

— Ладно. Уже поздно. Ты будешь проверять комнаты? — нарушила я неуютную тишину. Мне хотелось остаться одной и обо всём подумать.

— Буду, — глухо отозвался Нэтар.

Он открыл дверь, пропуская меня в спальню.

— Писец! — от увиденной картины я не сдержала ругательства, излюбленного мною в последнее время.