— Так значит, ты и в прошлый раз притворялся, когда пришёл ко мне в саду? А потом ещё и разыграл своё неведение? — зло сощурив глаза, уточнила я. Почему-то обидней всего было осознать, что белоснежный лапочка песец всё время был ти-Алем.

— Нет. Тогда я второй раз за свою жизнь утратил контроль над сущностью, а сегодня использовал знание о том, что к моей второй форме ты более благосклонна, — признался блондин.

— Зачем? Для чего это представление, пижамные штаны на голое тело, хотя ещё не ночь, и ты у моих ног? — строго спросила я, поёжившись от очередного порыва разгулявшегося ветра.

— Пошли в комнату. Ты простынешь, — сказал ти-Аль, грациозным текучим движением поднимаясь на ноги.

— Ты не ответил, — напомнила я, стараясь не думать о том, что теперь мы наедине с этим мужчиной в моей спальне.

— Хотел узнать тебя. Увидеть, как это, когда ты смотришь на меня без опасения и насмешки. Что ты ждёшь услышать? Считай это жестом отчаяния, — устало произнёс ти-Аль, осторожно притягивая меня к себе за предплечья.

Нэтар не делал попытки обнять меня, но и не отпускал.

— Слушай, мы неправильно начали и это в основном моя вина. Я столько лет жил с мыслью, что буду всегда одинок. Я ведь даже к Оракулу ходил, когда ещё верил в то, что однажды смогу тебя встретить, но тот сказал, что моей пары ещё нет и она не родится под светом Дэя и Эны. Я его неверно понял, решил, что неугоден Матери сущего, раз она так меня наказала. Когда я увидел тебя, то сначала не поверил, а потом растерялся, видя твоё нежелание связываться, а потом это письмо… Я должен был понять, что Лиена сочтёт тебя угрозой и попытается избавиться, но не думал, что она зайдёт так далеко. Пара для оборотня — это больше чем жизнь и любовь. Я понимаю, что времени мало, но дай мне шанс? Хотя бы призрачную надежду? — сбивчиво просил гордый мужчина.

— Прости, но нет. Тебе лучше уйти. Скоро Леонэль и парни придут, — тихо ответила я, делая шаг назад. Сердце обливалось кровью, но я не знала, насколько могу верить словам этого хитреца, да и вообще — у меня есть Лео и близнецы. Получается, что Лиена попала в точку со своим лжеписьмом — в нашем союзе не было места для этого мужчины.

Ти-Аль отпустил, неловко садясь на кровать.

— Понятно, — глухо сказал он.

— Нэтар, я…

Если честно, даже знаю, какие слова я планировала подобрать для лиса, но мне не пришлось — именно этот момент выбрали мои женихи, чтобы вернуться.

— Дион, стой! — только успела крикнуть я, когда начался форменный кошмар. Меня заключил в объятия Лео, а Ал стал перед нами, закрывая своей широкой спиной мне обзор. — Не бейте его! Алан, останови их, прошу! — кричала я, пытаясь дозваться до своих драконов сквозь треск ломающейся мебели и звон разбитого стекла.

В тот момент я реально испугалась за ти-Аля.

— Брат, хватит! — громко рявкнул Алан, останавливая своего близнеца.

— Прекратите, прошу вас. Нэтар ничего плохого не сделал, — торопливо сказала я, выбираясь из рук Леонэля.

За считанные секунды наша спальня превратилась в руины. Взбешённый Дион держал лиса за шею, придавив оборотня к стене, а ти-Аль… похоже он и не сопротивлялся толком. Один глаз блондина опух и начал заплывать гематомой, а с рассечённого лба стекала кровь, пачкая бледное лицо. Он был в сознании, но явно оглушён.

— Он уже стал для тебя Нэтаром. Что он здесь делал в таком виде? — спросил у меня Дион, пока песец приходил в себя.

— Прекрати его душить. Он появился в форме лиса и вёл себя, как зверь, а когда пришёл в себя и обернулся, мы поговорили и только, — почти не соврала я.

— На нашей кровати? — сердито уточнил Алан, удерживая меня за талию.

Да уж. Наверное, со стороны выглядело всё скверно: я в тонком халате на голое тело и ти-Аль, сидящий на постели с обнажённым торсом.

— Ты на что намекаешь? Ты думаешь, я стала бы развлекаться с другим мужчиной, в то время, пока вы заняты делами? Значит, вот какого вы обо мне мнения, — вызверилась я.

Конечно, у меня бы тоже возникли вопросы, застань я такую картину, но лучшая тактика защиты — это нападение, да и довольно обидно, что они мне не верят.

— Не обижайся, Лика. Просто… нам было трудно мыслить здраво, когда мы увидели его почти голым в нашей кровати, — покаялся Алан, крепче удерживая вырывающуюся меня.

— Отпустите уже ти-Аля, пока не задушили, — сердито проворчала я.

— Пусть сначала даст обет, что больше не будет лезть к нам. Тебе я верю, Лика, а ему нет, — хмуро отозвался Дион, встряхнув пришедшего в себя оборотня. — Клянись! — потребовал дракон, сильнее сжимая шею блондина.

— Нет. Лучше убей, — прохрипел этот самоубийца.

— Дион! Отпусти! Я тебя прошу, — крикнула я, опасаясь, что мой дракон сейчас выполнит желание лиса.

— Убирайся отсюда, — потребовал жених, толкая блондина к двери.

Бросив на меня тоскливый взгляд единственным не опухшим глазом, Нэтар молча ушёл, немного хромая. Было видно, что мужчине основательно досталось.

— Вы разгромили спальню. Что мы будем ночью делать? — спросила я, стараясь прогнать болезненное щемящее чувство из груди.

— Вернёмся к себе домой. Реймир не оговаривал срок разрешения покидать замок, — ответил Лео.

— Почему вы задержались? Всё хорошо? — спросила я у Диона, забравшего меня из рук брата.

— Не совсем. У Мирэллы нашёлся второй избранный — дракон из соседнего мира. Он пришёл в гости к знакомым, и они оба почувствовали зов. Нам стоило огромного труда уговорить Тарэна не утаскивать Мири к себе, а позволить Реймиру определиться с чувствами к нашей кузине, — удивил меня Алан.

— Так ему и надо! — не сдержавшись, позлорадствовала я.

— Кому? — не понял меня Дион.

— Недольву этому, — ответила, утыкаясь носом в грудь своего дракона.

— Пойдёмте в гостиную. Здесь нужно навести порядок, — предложил Лео, переступая через обломок тумбочки.

Дион подхватил меня на руки и понёс. Учитывая то, что пол был усыпан острыми осколками и стеклом, я не стала возражать, только крепче обняла мужчину за шею.

Мой дракон присел на диван, устраивая меня на своих коленях, а Лео пошёл к бару, где наполнил пузатые бокалы вином. Он передал каждому из нас по одному и сам сделал маленький глоток, задумчиво глядя куда-то в окно.

— О чём вы говорили с ти-Алем? — спросил Алан, нарушая гнетущую тишину.

— Выясняли отношения. Он спрашивал, почему я не хочу дать ему шанс, — призналась я.

— А разве он его просил? Это же он прислал Лиену, не соизволив сказать тебе в лицо, что такая избранная его не устраивает, — сердито сказал Дион, крепче сжимая руки вокруг моей талии.

— В том-то и дело. Это всё Лиена, — ответила я, кратко пересказывая мужчинам суть нашей с песцом беседы.

— И что дальше? Ты решила его принять? — напряжённо спросил Алан.

— Нет. Вы пришли как раз в тот момент, когда я отказала ему, — призналась я, снова переживая этот тяжёлый момент.

— Но теперь ты беспокоишься и о Нэтаре. Сам он ни за что не сдастся. Из шкуры вон вылезет, чтобы добиться твоего внимания. Мы должны улететь сейчас, пока действует разрешение. В бездну Реймира с его политикой. Он не имеет права требовать от нас настолько личных вещей. Всё равно я больше не буду ему служить, а имущество… Жаль, конечно, но бедствовать нам не придётся. У меня есть запасы, неподвластные королю, — хмурясь, сказал мой эльф

— Мы тоже далеко не нищие, — напомнил Алан.

— Нет. Я согласилась на этот фарс с ритуалом не потому, что опасалась бедности. Почему ты вообще должен отказываться от имения, принадлежавшего ещё твоим предкам? А слуги? Некоторые из них помнят тебя ещё ребёнком, а если мы сбежим, то есть риск, что они останутся без работы. Что касается ти-Аля, то я сказала ему уже своё решение. Вы для меня важнее, — ответила я, глотнув вина.

На пару минут в комнате повисло тягостное молчание. Мужчины понимали: я права, но не хотели мириться с мыслью, что лис может стать частью нашей семьи, а я… Мне просто хотелось выбросить из памяти сегодняшний день и взгляд побитого Нэтара.