— Ты… — сердито прошипела я, поднимая подушку, чтобы запустить её в хозяина замка, но этот изворотливый гад обезоруживающе улыбнулся, сверкая очаровательными ямочками на щеках, и, отправив мне воздушный поцелуй, скрылся за дверью.

Помня о том, что нам предстоит посещение дворца повелителя, приводила себя в порядок я с особым тщанием, но поторапливаясь. В комнате меня уже ждала Мирэлла, едва не пританцовывая от нетерпения.

— Что ты наденешь? — спросила брюнетка.

Сама она предпочла летящие брюки-юбку тёмно-синего цвета с серебристо-серой блузой, удачно дополняющей комплект.

— Если честно, не знаю. Не каждый день приходится посещать дворцы, да и настоящих повелителей до вчерашнего дня не встречала. Может, тот белый брючный костюм? Он достаточно торжественный и при этом официальный, — предположила я, вспоминая плоды нашего вчерашнего творчества.

— Да, тебе он очень к лицу, к тому же я не одна буду в брюках, — ответила девушка.

— Ты же смелая и сильная драконица! Чего тебе бояться? — спросила я, видя нервозность брюнетки.

— В том-то и дело, что драконов он не любит, — ворчливо ответила моя компаньонка.

— Повелитель? Ну и что? Какое тебе дело до его пристрастий? Я уверена, что Лео, как и Дион с Аланом, нас в обиду не дадут, — поинтересовалась я, с любопытством наблюдая, как краснеет Мири. — Так это он? Тебе нравится Реймир! — догадалась я.

— Это так очевидно? — с тяжким вздохом уточнила Мирэлла.

— Ну, я же коуч по соблазнению. Моя работа — это замечать подобные вещи, — успокоила я девушку.

— Точно! Ты поможешь мне? В смысле, я хочу нанять тебя и заплачу столько, сколько скажешь, — возбуждённо предложила брюнетка.

— С друзей деньги я не беру, а если ещё раз предложишь, то обижусь, — предупредила я.

— Спасибо! — растроганно сказала Мирэлла и сгребла меня в объятия. — У меня ещё не было подруг, только родные и сёстры. Я тебя со всеми познакомлю. Они будут очень рады тебе, — с воодушевлением щебетала девушка, немного смущая меня.

— Слушай, Мири, а тебе точно нужен повелитель? Ты не пойми неправильно, только завоевать такого мужчину будет сложно, да и мороки с ним не оберёшься. Может, найдём кого-то получше и попроще? — искренне предложила я.

— Он мой, понимаешь? Драконы чувствуют родственную душу лишь один раз в жизни. Если я не смогу привлечь его внимание, то через год, когда мне исполнится триста лет, утащу в пещеру. Позорище! Прямо, как самец. Обычно драконицы находят свою пару среди нашего племени. Я тоже мечтала, что найду своего дракона, он унесёт меня на остров, где будет ухаживать так, чтобы не стыдно было потом рассказать нашим детям и внукам. Только я никого из своих не почувствовала, а потом прилетела на встречу с Аланом и увидела Реймира, — с нотками досады и отчаяния поведала мне девушка.

— Постой. Что значит «только один раз чувствуют свою пару»? Дион сказал, что им можно найти другую невесту, — озадаченно переспросила я.

— Не знаю, что они тебе там наплели, только никто из наших в сокровищницу постороннюю женщину ни за что не приведёт — это оскорбление будущей пары. Только не сдавай меня им, — тут же спохватилась брюнетка.

— Ладно, — растерянно пообещала я, не зная, кому верить.

— Я видела, какими глазами Алан и Дион на тебя смотрят. Для близнецов ты — та самая, Лика. Не сомневайся, — добила меня Мирэлла, лишая иллюзии свободы.

Накрутить себя мне не дал громкий стук в дверь.

— Конфетка, ты уже собралась? Поспеши, повелитель не любит, когда гости опаздывают к завтраку, — прокричал Алан, проявляя чудеса деликатности в драконьем исполнении.

— Нет ещё. Жди, — так же не заморачиваясь приличиями, громко ответила Мири, протягивая мне вешалку с выбранным нарядом.

Не тратя время на раздумья, я оделась, а брюнетка ловко заплела мне сложную косу, которая подчеркнула мой строгий деловой костюм и открыла шею. Сама она предпочла оставить роскошные иссиня-чёрные локоны распущенными, прихватив их изящной заколкой.

В общем, выглядели мы обе роскошно, только испуганные глаза немного портили вид уверенных в себе роковых красавиц.

— Пошли. И постарайся не показывать свою симпатию Реймиру. Тебе нужно зацепить внимание повелителя, а к всеобщему интересу он привык, — выдала я инструкции Мирэлле, стараясь не думать о том, что мне самой делать дальше.

— Чего вы молчите? Не нравится? — спросила я у замерших статуями троих мужчин.

— Ну… — многозначительно произнёс Лео, но так и не развил тему.

— М-м… — промычал Дион.

Очень информативно. Первым отмер Алан:

— Красиво, только я не уверен, что хочу показывать им тебя в таком виде.

— Мы выглядим неприлично или неуместно? — уточнила я.

— Ты — гостья из другого мира, а Мири — драконица, поэтому вам позволено не опираться на каноны местной моды. Просто не думал, что мужская одежда может смотреться на женщине так соблазнительно, — наконец-то обрёл привычное красноречие Лео.

— Она не мужская! — в один голос возмутились мы с Мирэллой.

— Но и не женская! Это не платье, — выдал железное обоснование своей точки зрения эльф. Мы могли бы продолжить этот увлекательный и малосодержательный спор, но кулон на шее блондина снова полыхнул красным, о чём-то информируя своего хозяина. — Нам пора. Повелитель ждёт, — уже серьёзно добавил Лео, галантно подавая мне руку.

С другой стороны от меня стала Мирэлла, а близнецы замыкали шествие, прикрывая наши тылы своими широкими спинами.

Яркой вспышкой обозначился портал, и мы шагнули в него, переносясь в просторный коридор.

Белоснежный мрамор стен, роскошная ковровая дорожка, высокий арочный потолок — всё кричало о богатстве дворца, но замок Лео мне всё же нравился больше.

— Готовы? — обратился ко мне и Мирэлле эльф, когда мы подошли к большой двухстворчатой двери. Получив от нас согласный кивок, блондин взмахнул рукой, отправляя невидимый импульс, и открыл вход в просторную гостиную, где за накрытым столом уже восседал Реймир в окружении многочисленных подданных.

При нашем появлении все разговоры стихли, а взгляды моментально прикипели к нам с Мирэллой. Мужчины смотрели заинтересованно: кто-то с мужским вниманием, кто-то просто с праздным любопытством, а вот дамы… От прекрасной половины присутствующих реакция была гораздо более яркой.

По залу пронеслась волна возмущённого шёпота, кто-то особо глупый даже захихикал, прикрывая лицо салфетками, но мы с Мири только выше подняли головы, смело встречая неодобрение местного бомонда.

— Рад приветствовать своего первого советника. Ты, как и твои племянники, в представлении не нуждаетесь, поэтому представь моим гостям своих прелестных спутниц, — распорядился Реймир, не сводя восхищённого взгляда с Мири.

Видя внимание от предмета своего обожания, девушка зарделась, но больше ничем своего волнения не показала — умница! Как опытный коуч, я с интересом наблюдала за парой, радуясь тому, что помочь подруге будет проще, чем я опасалась, ведь реакция со стороны мужчины была правильной и яркой. Неужели, чтобы привлечь Реймира, достаточно будет банальной смены имиджа?

— С гордостью и наслаждением представляю всем нашу с племянниками невесту Анжелику Смирнову. Как я уже ранее сообщал вашему величеству, девушка гостья из техногенного мира и была предсказана Алану, Диону и мне самим оракулом, — важно произнёс эльф, делая так любимую им театральную паузу. Позёр!

Присутствующие за столом снова заволновались, зароптали, но Реймир поднял руку, заставляя подданных замолчать.

— А кто же вторая леди? Не томи нас, — с нетерпением поинтересовался мужчина, открыто поедая взглядом Мирэллу.

— Это моя родственница, двоюродная сестра близнецов Мирэлла из клана Огненных ветров, — торжественно сообщил Лео.

На реакцию праздных наблюдателей я уже не обратила никакого внимания, а вот резко изменившееся настроение повелителя нисколько не порадовало: на лицо мужчины как будто набежала тень, скрывая все эмоции за ледяной завесой, но за мгновение до этого я увидела разочарование.