Мягко, но настойчиво я вынула свою ладонь из пальцев мужчины.

— Как вы понимаете, повелитель, моё прошение о брачном отпуске не блажь, а необходимость. Полагаю, что лорд та-Норт и советник ти-Олье прекрасно справятся с обязанностями в моё отсутствие, — недовольно сказал Лео, как бы невзначай отодвигая меня подальше от шатена.

— И всё же посольство орков — дело тонкое. Я настаиваю, чтобы вы, Леонэль, задержались на неделю, пока они гостят у нас. Свою прелестную невесту возьмите с собой. Она украсит наше общество своей красотой и непосредственностью, — безапелляционно ответил эльфу монарх, но едва он успел договорить, как размашистой походкой в холл вошли недовольные чем-то близнецы.

— Повелитель, дядя уже представил вам нашу невесту? — едва ли не с порога спросил Дион, пока Алан поспешил к нам, закрывая меня своей широкой спиной от обозрения шатена.

Что?! Да они вообще обнаглели! От досады хотелось кого-нибудь задушить или устроить скандал. Единственное, что меня останавливало — это явный мужской интерес в янтарных глазах местного руководства. Думаю, от этой троицы драконо-эльфов сбежать будет проще, чем от самоуверенного монарха.

— И вашу тоже? Как это необычно. Давно не было при дворе подобных союзов. Рад, что вы чтите закон и девушка всё ещё не в сокровищнице, — с явной насмешкой произнёс Реймир. — Ну, раз вас это тоже касается, то и вас жду к завтрашнему утру во дворце. Комната вам нужна семейная, я полагаю? — поинтересовался повелитель.

«Нет!», «Да!» одновременно ответили я и мои новоявленные «женихи».

— Я распоряжусь, чтобы к вашему прибытию подготовили спальню с большой кроватью, — как будто не услышал моего возражения шатен, исчезая в уже знакомом свете портала.

Леонэль та-Виль

— Что будем делать? — спросил Дион, бесшумно выныривая из тени в моей спальне. — Алан следит за ней, — предупредил меня парень, заметив, что я дёрнулся пойти проверить, как там Лика.

Впервые меня порадовала раздражающая привычка близнецов подслушивать и внезапно появляться в моих личных комнатах. Хотя, с тех пор как племянники повзрослели, они так практически никогда не делали.

— Думать, — скрипя зубами, ответил я.

Этот привычный процесс сейчас давался с трудом. Многие наивно полагают, что эльфы самая миролюбивая раса в нашем мире, но нас просто трудно вывести из себя, а я как раз сейчас пребывал в несколько неадекватном состоянии после рассказа моей пары.

С утра я едва не лишился её, узнав, что близнецы унесли её в свою пещеру, а потом это признание. Больно. Видеть дрожащие от волнения тонкие пальцы, чувствовать её страдания, слышать отказ от меня… нас. О, Дэй и Эна, дайте мне терпения! Очень хотелось вернуться в тот мир, отыскать там придурка, обидевшего мою девочку, а потом долго и мучительно… Стоп! Надо успокоиться.

— Думай быстрее. Мы долго не продержимся, — прорычал Дион, хотя я и сам понимал, как трудно им было покинуть сокровищницу с незакреплённой связью. Кстати…

— Почему вы вернулись? — поинтересовался я.

— Она призналась, что чувствует тебя. Мы решили дать вам шанс на счастье, но сами от неё не откажемся. Ты можешь быть третьим в нашем союзе или забыть об Анжелике, — бескомпромиссно ответил Дион.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я племянника.

Драконы никому ещё не делали такого подарка, и повелитель тому пример. Брак с первородными стирает другие привязанности, только если сами они не решат иначе, но на то они и драконы, чтобы не делиться своим сокровищем, а Дион и Алан вдвоём переступили через свою природу ради меня.

— Ты ей нужен сильнее, чем она думает, но, если обидиш-шь… — под конец сорвался племянник.

— Не шипи. Я слишком долго искал свою половинку, чтобы делать глупости, — резко отозвался я, отрезвляя парня.

— Что будем делать? — повторил свой вопрос Дион, безостановочно расхаживая по комнате.

— На неё нельзя сильно давить. Как долго вы сможете держать себя в руках? — уточнил я у мечущегося дракона

— Не больше пары дней. Нам нужно быть постоянно поблизости, иначе сорвёмся, — признался племянник.

— Полежите рядом пока она спит, а дальше придётся придумать благовидный предлог для того, чтобы круглосуточно охранять её, — сказал я, уже составляя примерный план.

— Я не стану подвергать Лику опасности! — вспылил племянник.

— Угомонись. Я не имел в виду настоящую угрозу. Нужно найти того, кого девушка будет опасаться больше, чем нас, — сказал я.

— Она не боится нас, — не понял меня Дион.

— Ты прав, но она и не доверяет нам, не принимает притяжение, желает спрятаться, держать дистанцию, — пояснил я.

— Я не хочу выглядеть слабым перед своей парой. И Алан на это тоже не пойдёт, — справедливо заметил Дион.

— Значит, это должен быть кто-то значительно выше нас по положению. Например, повелитель, — предложил я.

— Возможно. Но зачем ему нам помогать? — уточнил племянник.

— Он вполне заинтересован в том, чтобы у драконов был пример заключения брачного союза без традиционного похищения. А кроме того, он мне должен, — честно ответил я, продумывая, как именно попрошу Реймира об услуге.

— Если Лика узнает об обмане, то обидится на нас, — удивил своей прозорливостью Дион.

— Она и так нас отказывается принимать, поэтому приходится идти на хитрость, — не сдавался я.

— По-моему, вариант с сокровищницей был проще и честнее, — недовольно буркнул племянник.

— Тогда почему мы не в пещере? Ты мог и меня туда унести, при необходимости, — резонно заметил я.

— Она как будто погасла, когда я сказал, где мы, — признался Дион.

— Тогда действуем по моему плану. Завтра с утра полетаете где-нибудь неподалёку. Вернётесь через пять минут после появления Реймира и тоже объявите себя женихами Лики. Остальное я беру на себя, — ответил я.

— А что, если Анжелика предпочтёт повелителя? — озадачил меня вопросом племянник.

— Тогда вернёмся к плану с похищением, — отозвался я, мысленно моля Дэя и Эну, чтобы они не допустили подобного варианта развития событий.

— Кстати, по поводу этого её жениха: а вдруг этот гад навредил нашей девочке? Она говорила, что ей всегда было больно. Проверь её, пока спит, — Дион напомнил мне о том, что я и сам планировал сделать.

Мы отправились к Лике. Алан ожидаемо обнаружился под дверью гостевой спальни. Парень присел на корточки, уперевшись спиной на дверь.

— Как она? Плакала? — спросил я, беспокоясь об Анжелике.

— Нет, но ей было больно. Только что уснула, — едва слышно произнёс Ал.

Двигаясь бесшумно, мы украдкой пробрались в спальню. Лика спала поверх покрывала, даже не сняв одежды. На прелестном лице девушки даже во сне отражалась печаль: едва заметная морщинка пролегла между бровей, пухлые сочные губы поджаты и ресницы нервно подрагивали.

Алан с Дионом легли с двух сторон от девушки. Ощутив боль своей избранной, сущности драконов стали брать верх над племянниками. Парни издавали нежное звериное ворчание и целовали щёки Лики.

— Возьмите себя в руки, — прошипел я.

Странно, но ревности к племянникам я не испытывал, скорее боялся, что разбудят и напугают нашу малышку.

Всем эльфам доступна целительская магия. Призвав её, я направил её в свою пару, особо остро чувствуя тепло Лики. Прикрыв глаза, сосредоточился на ощущениях, но, сколько не проверял, никакого отклонения не заметил. Значит, проблема нашей малышки была психологической. Плохо это или хорошо, пока не ясно, но я всё равно был рад, что наша девочка здорова и тот отвратительный мужик ей не навредил.

— Она в порядке. Уйдите до рассвета, и без глупостей, — строго сказал я парням, оставляя Анжелику под самой надёжной охраной.

Мне очень хотелось тоже лечь рядом, обнять её, спрятать от тревог, но это право ещё нужно было завоевать, а значит, у меня много дел. Открыв портал, я перенёсся во дворец, радуясь привычке Реймира ложиться спать далеко за полночь.