— Дьявол, — ругается он в микрофон, пока готовится музыка. — Не делал я этого давно, чтоб вы понимали.

Люди активно поддерживают его.

А я нервно сжимаю пальцами подол платья, когда на меня обрушиваются первые строчки из песни.

Потому что я знаю совершенно точно. В этом огромном зале клуба он поёт только для меня…

Я не слышала эту песню раньше. И да, она разодрала мою душу в клочья. Безжалостно, хладнокровно. С самых первых строк.

Как привет из прошлого.

Сцена. Он. Микрофон. И да, Рид как и прежде, очень гармонично там смотрится.

Вибрация его голоса окутывает словно паутина. Манит, пленит. Пробирается под кожу, проникая в самое нутро. Заставляет сердце болезненно колотиться, обливаясь отравленной Им кровью…

Вокруг шумно. Люди поддерживают парня, покачиваются в ритм. Повсюду горят экраны смартфонов и зажигалки. А я… просто смотрю на него, забывая дышать и моргать. Слушаю и сдерживаю бессовестно рвущиеся наружу слёзы.

Потому что сейчас мне очень больно. Гораздо больнее, чем просто находиться с ним рядом. И, увы, ничего поделать я с этим не могу.

Зачем, зачем ты поёшь это, Рид…

Зачем вспарываешь тупым ножом старые, так и не зажившие раны?

Зачем снова разжигаешь костёр, который мне с таким трудом удалось потушить?

Слова, произнесённые его голосом, волнуют, душат. Сбивают с толку.

Got no love in the cup В этой чаше не осталось любви

She got no love left in her heart Веёсердценеосталосьлюбви

’Cause she's the one that I want Потомучтооната, которуюяхочу

She’s that bad bitch in love songs Онатасамаяплохаядевочка, окоторыхпоют

Just let me know what you want Просто дай мне знать, чего на самом деле ты хочешь

Ain't nothing that I won't done Нет ничего, что я не сделал бы

Won’t done for you Не сделал бы для тебя

And you know it's true И ты знаешь, что это правда…

Его глаза блуждают по толпе, и когда находят меня, глупый орган, отвечающий за кровоснабжение, начинает стучать быстрее и в разы сильнее. Так, словно хочет вырваться из груди.

В горле ком. Ладони дрожат и потеют. И я даже отсюда вижу, как горит этот его дерзкий взгляд.

Get him back now you need some black magic Верниего, тебенужнаэтачёрнаямагия

There's a reason why your heart goes panic Ведьестьпричинапочемутвоёсердцетакпаникует

Опускаю глаза. Смотреть на него и слушать всё это — тяжело невыносимо.

Пытаюсь втянуть носом воздух, но всё равно будто нечем дышать. Чувствую, как по щекам всё же ползут постыдные, горячие слёзы. И там внутри под рёбрами опять начинает саднить и кровоточить…

She is so cold, but I can't blame her Она так холодна, но я не вправе винить её за это

Господи… Не могу. Хочу уйти наверное. Сама себе могилу вырыла с этой идиотской идеей ему отомстить.

I don't wanna lose you tonight

Я не хочу терять тебя сегодня ночью…

(2scratch песня «No love». Примечание автора.)

— Смит, всё нормально? — склоняясь ко мне, осторожно спрашивает Лерой.

— Да, — спешно вытираю слёзы, пока толпа ревёт и просит ещё.

— Хочешь уйти?

— Всё в порядке, Картер, — делаю вдох ноющими лёгкими.

Закидывает руку мне на плечо и крепко обнимает, пока Брукс купается в овациях.

Да, поёт он хорошо. С этим не поспоришь. Я ещё тогда на дне города пятилетней давности была поражена этим его неожиданным талантом.

— Окей, парни, я смотрю, коробка для Чейза стремительно наполняется зелёными, — выходит на сцену ведущий. — Чёрт, калифорнийский коп, гляди, что ты тут нам устроил! Настоящий потоп! Девчонки в слезах! Вам понравилось, да?

Парень в пиджаке направляет микрофон на зал. Девицы орут как умалишённые. А коп уже стоит с другими парнями и закидывается невесть откуда взявшимся алкоголем.

Сколько можно пить уже, а…

— Ну, теперь настало время помочь нашим горячим парням, — присоединяется к Тиму Айлин. — Аукцион объявляется открытым! Дамы, желающие поучаствовать, жду вас в первом и втором ряду. Сейчас каждая из вас получит пульт. Как обычно, вводим своё имя и сумму. На экране за моей спиной номера парней, собственно 2, 16 и 20. Очерёдность прежняя. Начальная ставка 500 долларов. Не забывайте, что вы не только покупаете приятную компанию на ночь в лице каждого из этих ребят, но и в первую очередь участвуете в благотворительной акции.

У Рида такое озадаченное лицо, что я не могу не захохотать. Сёрфер хлопает его по плечу и что-то говорит. Брукс тут же недовольно стреляет в меня глазами, безошибочно отделяя от хаотично двигающейся толпы.

— Парни, сейчас каждого из вас ждут торги… И как вы думаете, чего больше всего жаждут наши девочки?

«Девочки» визжат так, что мне приходится прикрыть уши.

Первым под Eurythmics “Sweet dreams“ выходит студент. Диджей, похоже, потешается над ним.

— Это же песня из фильма «Стриптиз», верно? — растеряно интересуюсь я у Картера.

— Она самая, — хохочет он и смотрит в сторону брюнета, который начинает коряво двигаться под музыку.

— То есть… — ошарашено догоняю я.

— Да, ты своему братцу ту ещё свинью подложила, Смит.

— Он меня точно убьёт, — севшим голосом изрекаю я.

— Они там с сёрфером уже на пару закидываются чем-то крепким, — вытягивая шею, информирует он.

Студент из Массачусетса смотрится слегка нелепо, однако цифры на экране всё равно растут. Он расстёгивает гавайскую рубашку. Худой, как гладильная доска, но потешно извивается на радость публике. А я в этот момент с ужасом думаю о том, что Бруксу тоже предстоит делать всё это. О ооо… Как-то я не предполагала, что во время аукциона парням придётся себя рекламировать подобным образом.

Боже… Вот ведь влипла опять!

Перец из Лиги Плюща уходит с молотка за три тысячи баксов. Забирать его выходит маленькая и такая же тощая девушка в полупрозрачном мини, подписавшаяся ником «Леди МО».

Они покидают сцену, уступая её блондину-сёрферу. Ну и поскольку тот из Флориды, трек Miama 2 Ibiza Swedish house mafia ни для кого не является сюрпризом.

Нэш стесняется, но это, пожалуй, в его случае даже на руку. Девушки щёлкают своими пультами, подбадривая парня поднятием цены. Когда он остаётся, прости господи в одних боксерах, песня заканчивается и к нему на высоченных каблуках несётся задорная платиновая блондинка с идеально прямыми волосами до самой пятой точки. Судя по числу, замершему на экране, продали весьма симпатичного сёрфера Сабрине за 8 тысяч долларов. Что очень и очень неплохо я считаю.

Девушка смачно целует его в щёку, и мне становится не по себе. Что если Рида выкупит такая же сексуальная штучка? Она заберёт его на всю ночь? Куда? Что будут делать?

Пока меня накрывает сокрушительной волной паники, диджей включает то, отчего хочется схватиться за голову…

”Sensual seduction” Snoop Dog.

I'm gonna take my time

Я не буду торопиться

She gon' get hers

Онаполучитсвоё

I'm gonna take it slow… ow… oo… ow

Явсёбудуделатьмедленно

I'm not gonna rush the stroll, so she can get a

Я не буду спешить, чтобы она поддалась

Sensual seduction-duction so I can get a

Чувственному соблазну, чтобы и я сам поддался

Sensual seduction-duction!

Чувственному соблазну

О. Мой. Бог. Да вы серьёзно? Мне любопытно до жути. Как тебе такое, мм?

Брукс бросает на диджея вопросительный взгляд. Хохочет. Трёт переносицу. Отдаёт стакан женщине-кошке и под одобрительный шум гостей вечеринки идёт к центру сцены.

А после — начинается что-то с чем-то…

Сперва он лениво пританцовывает руками. Затем поднимает их и начинает легонько покачивать бёдрами. А потом пошло-поехало… Ритмичные телодвижения от которых у меня начинает дёргаться левый глаз.