— В смысле кайфует? — бросаю на него хмурый взгляд.

— Догадайся, — ухмыляется Брукс. — Пару минут назад блондинка, сидящая рядом, опустилась вниз.

Я чувствую, как щёки заливаются краской.

— Обгоняй давай, а? Лерой тебя затерроризировал в край! Во… во, молодец! И музон давай поднакатим!

— Неееет, не на…

Но поздно. Пока я совершаю манёвр, с опаской наблюдая за дорогущим Феррари, Брукс врубает музыку. Какой-то дикий кач, от которого аж под рёбрами вибрирует.

Опережая красного красавца по соседней полосе, успеваю заметить голову блондинки где-то в районе… кхм…

Брукс показывает парню большой палец.

О боже. Резко отворачиваюсь. Совсем больные.

— Расслабься! — орёт Брукс! — Почувствуй тачку и будь уверена в себе! Ты нормально едешь, только медленно соображаешь!

Удивительно, но я и впрямь начинаю дышать свободнее. И даже громыхающие басы перестают нервировать. То ли от того, что он меня подбадривает. (Полагаю только ввиду своего состояния). То ли потому что, наконец, поверила в себя. Ведь охоту ездить за рулём Лерой своими колкими комментариями отбил напрочь.

Но научил-таки ездить, надо признать…

Может смешно и нелепо, но я сейчас страшно горжусь собой.

— Рид, давай я закину тебя домой, а оттуда на такси.

— Нет уж спасибо… двойная порция Смит… для меня сейчас перебор, — отрицательно качает он головой.

— В смысле?

— Мамаша явилась. Такая же кудрявая и бесящая.

— Тогда куда? На дачу? — спрашиваю, пока стоим на перекрёстке. — Какого… а эта уже откуда?

В его руках новая бутылка виски.

— Езжай к себе, малыш, я оттуда… доеду.

Да он издевается что ли!

— И как долго ты предаёшься алкоголю? — мягко прощупываю почву я.

— Пару дней.

И судя по виду, эти пару дней дома он не появлялся.

Уже подъезжая к своему, я твёрдо уверена в том, что не могу позволить ему сесть за руль в таком виде.

Паркую внедорожник. Криво, но для первого раза сойдёт. Глушу мотор и чувствую, как отпускает волнение. Я перенервничала жутко! Но такой адреналин под кожей, что хочется вопить! Да только нельзя. Часы показывают 1:48

— Онил, ты взмокла как мышь! — смеётся приятным бархатистым баритоном Рид и протягивает мне горячительный напиток. — На, полегчает.

Сперва смотрю и думаю, что не хочу, но потом всё же пью. Делаю несколько глотков. Ууух. Зажмуриваюсь.

— Пошли, Брукс, — забирая брелок из машины, говорю я. — Пока не протрезвеешь его не увидишь точно.

— Чё? Ээээ, Онил, погоди…

Выхожу из машины, игнорируя его пьяные протесты, и поднимаюсь по ступенькам.

— Я сказала: не отдам. Иди сюда, Брукс.

— Подожди… — он опирается рукой о машину. — Пешком прогуляюсь.

— Ооооо… Замечательно. Недалеко ты уйдёшь! — на этот раз моя очередь плеваться сарказмом. — Давай уже, поднимайся, я всё равно одна.

Рид пытается сдвинуться с места и удержать равновесие.

— Ох, матерь божья! Это ж надо было столько в себя влить! — спускаюсь вниз и помогаю с трудом стоящему на ногах Бруксу подняться по лестнице.

Ну как помогаю… Скорее направляю. Он тяжёлый, и тащить его на себе просто нереально.

— Ужас, — комментирую я, когда мы едва не валимся на пару. Он в ответ беззаботно хохочет. Веселится, придурище!

Наконец, открываю замок, и мы заходим в дом.

— Мне нужен толчок и диван… — сбрасывая кроссовки, бесцеремонно заявляет он.

— Туалет и ванная комната дальше по коридору, слева. Там на шкафу найдёшь чистые полотенца. Постелю тебе в гостиной.

– *б твою мать, это что за шерстяная хрень? — орёт он, заплетаясь в собственных ногах, потому что Оскар как всегда пришёл неожиданно знакомиться.

— Кот.

Пока Брукс по стеночке шарится в поисках туалета, я переодеваюсь в домашние вещи и отправляюсь в гостиную. Раскладываю диван, расстилаю новое постельное бельё и вырубаю свет, оставляя только ночник. На всякий случай прячу ключи от его машины и запираю входную дверь. Пусть уж лучше проспится здесь.

— Ты как? — спрашиваю, глядя на то, как он вытирает голову полотенцем. Взгляд помимо воли задерживается на том, как от каждого движения играют мышцы на влажном теле.

Меня немного смущает наличие полуголого парня в моём доме, но это ведь Рид. Так что переживать не о чем. Наверно.

— Дерьмово мне, Онил, — наконец, отвечает он, заваливаясь на диван.

И если честно, мне кажется, что дело не только в алкоголе.

— Спи. Не придуши случайно Оскара, если он явится, — прошу я.

— Какого ещё Оскара? К тебе мужик что ли придёт? — хмурится он, поворачивая голову ко мне. Взгляд конечно… Поплывший капитально. Это ж надо было так упиться!

— Кот! — тяжело вздыхаю я.

— А…

Смотрим друг на друга, не отрываясь, и как-то мне тревожно становится. Какая-то часть меня симпатизирует этому парню. Даже слишком…

— Спокойной ночи, Рид, — забираю полотенце и выключаю торшер.

Иду на кухню. Кормлю истошно мяукащего Оскара. Варю себе кофе и смотрю какой-то дурацкий дешёвый вестерн. А потом слышу отборный мат, доносящийся из гостиной.

Бегу туда.

– *ля, Онил, заткни его к херам! — стонет Рид и прячет голову под подушку.

— Это твой видимо.

— Пошли всех глубоко в зад, я сплю…

Виновником шума оказывается телефон, брошенный им в прихожей. Пока я нахожу его, рингтон успевает проиграть несколько раз. И кому там неймется? А если это Грейс или Джен? Что делать?

Забираю его смартфон с полки и сбрасываю настырного абонента не глядя. Но гаджет снова начинает вибрировать. Тихо пробираюсь на кухню, замечая, что Оскар уже вовсю топчется по Бруксу, занявшему почти весь диван.

Смотрю на экран и чуть не роняю айфон на пол. Потому что светится надпись Лерой.

Чёёёрт…

Я наблюдаю за тем, как телефон гаснет спустя какое-то время.

Потом приходит смс. «Брукс, ответь. Это срочно»

Отлично! И что мне делать? Может, просто выключить телефон?

Тело начинает бить крупной дрожью, пульс подскочил. Он позвонил уже раз пять. А вдруг что-то случилось?

Становится тревожно и я всё же боязливо скольжу пальцем, принимая вызов. Ой, сто процентов виновато виски…

— Брукс, какого дьявола ты не отвечаешь? — недовольно возмущается он.

Я слышу его голос и моментально деревенею. Впадаю в оцепенение.

— Алё?

Давай, отомри, Роуз.

— Ты там совсем в ауте что ли?

Раз. Два. Три.

— Картер, он сейчас не может поговорить с тобой… — всё же на одном дыхании произношу я и закусываю до боли ноготь.

В трубке тишина…

— Проснётся — наберёт тебя.

И надо же голос почти не дрожит. Спасибо всё-таки виски!

Сбрасываю вызов, не сдерживая судорожный вздох облегчения.

Но Картер через минуту набирает снова, и я в шоке смотрю на его фамилию, светящуюся на экране.

Ааааа. Вот же… и что делать?

Не поднимаю. Трижды.

«ТРУБКУ ВОЗЬМИ СУКА!» — приходит после.

— А не пойти ли тебе в далёкое пешее путешествие, Лерой! — раздувая ноздри от гнева, злюсь я и выключаю телефон…

Преодолевая себя, пытаюсь открыть глаза. Потому что нечто шершавое и мерзкое касается моей щеки.

— Что за…

Растеряно моргаю до тех пор, пока жирная, плюшевая кошачья морда не перестаёт двоиться.

— Да иди ты! — отпихиваю мохнатую дрянь, с завидным упорством меня облизывающую. — Полудурок шерстяной!

— Меееууууу, — утробно издаёт это чудовище.

— Ооо, заткнись дружище… — перекатываясь на спину, прошу его я.

С минуту смотрю в потолок и в задумчивости тру виски.

Кот?

Где я вообще?

В поплывшем кашей мозгу пытаюсь реанимировать то, что происходило и хотя бы приблизительно восстановить цепочку событий.

Вроде после нашего стрёмного разговора с Дженнифер я сразу поехал в зал Джонатана Тёрнера. В тот самый, где прошло моё детство и бурная юность. Даже как-то потеплело на душе, когда увидел неприметные серые стены родной обители. С этим местом у меня связано много классных воспоминаний…