— А что помешало тебе отдать мне его после моего возвращения из армии, а? — наклоняюсь к ней ближе и смотрю в глаза, полные фальшивых слёз «раскаяния».

— Я… мне… казалось…

Нет оправдания её эгоистичному поступку. Просто нет.

Долгие несколько секунд я смотрю на неё и понимаю одну простую вещь.

— Я НИКОГДА ТЕБЕ ЭТОГО НЕ ПРОЩУ, МАМА…

Венеция привлекает туристов со всего света. Она не похожа ни на один другой город Европы. Непередаваемая атмосфера и культурный потенциал никого не оставят равнодушным, ведь этот город каналов практически не изменился за последние шестьсот лет.

Ранним утром мы с мамой начинаем своё долгожданное знакомство с этим удивительным местом. Водная прогулка на гондоле по Гранд-каналу подходит для этого как нельзя лучше, так как водная артерия, длиною в четыре километра, протекает по всей исторической части города и проходит через центр.

Гранд-Канал пересекают многочисленные мосты. Один из них — мост Риальто. Он был построен в далёком тысяча пятьсот девяносто первом году. Многие предсказывали такой смелой конструкции скорый обвал, но мост сохранился до наших дней и стал, поистине, иконой Венеции.

По обеим сторонам Гранд-канала можно лицезреть уникальные сооружения в стиле готики и ренессанса. Кстати, движение здесь очень интенсивное: водные такси, гондолы, речные трамвайчики, вапоретто («Вапоретто» — водный автобус. Примечание автора). Кажется, будто ты попал в совершенно иной мир, настолько здесь всё отличается от Америки.

Безусловно, самой знаменитой постройкой в этом итальянском городе является чарующий Дворец Дожей (или Палаццо Дукале). Почти тысячелетие он служил резиденцией дожа и местопребыванием различных государственных учреждений Венеции.

Роскошное оформление каждой детали, продуманной архитектором, просто поражает воображение. Королевский парадный вход, изящные скульптуры, которые можно увидеть на каждом из углов здания, затейливая резьба на колоннах и окутанный преданиями мост Вздохов, перекинутый через канал у восточной стороны дворца. О нем любят поговорить экскурсоводы… Они предполагают разные романтические версии, но суровая правда заключается в том, что Мостом вздохов он назван потому, что ведет из Дворца дожей в тюрьму. В специальном помещении дворца осуждённому оглашался приговор и его конвоировали по мосту в камеру. Именно стоя на нём, заключенные в последний раз видели солнечный свет прекрасной Венеции и вздыхали по этому поводу…

В один из дней мы с Эмили пьём кофе, сидя в одном из старейших кафе «Флориан», расположенном в самом сердце Венеции — на площади Сан-Марко, чей архитектурный ансамбль выдержан в стиле эпохи Возрождения.

Здесь же на главной площади города находится величественный собор Святого Марка — покровителя этих земель и необычная часовая башня, являющаяся символом города — шедевр инженерного искусства пятнадцатого века. Туристы восхищаются их красотой, а исследователей до сих пор поражает сложность часового механизма. Дважды в год, на Вознесение и Богоявление, из небольших створок выходят ангел с волхвами и кланяются Деве Марии.

А театр «Ла Фениче»? «Феникс», переживший два пожара, случившихся при странных обстоятельствах. Эмили, как и я, стояла с открытым ртом, поражённая его внутренним убранством.

Венеция прекрасна. Это действительно один из самых красивейших городов, расположенных на берегу Адриатического моря. Неповторимый музей под открытым небом. Оживлённые лабиринты улиц «города на воде», витающая в воздухе история, дух лёгкости и свободы — всё это останется в моём сердце навсегда.

Ловлю себя на мысли, что дышится здесь совсем по-другому. Умиротворённо и спокойно… Даже уезжать не хочется.

Я показываю Онил Собор Святого Марка и возвышающуюся над ним тридцатиэтажную колокольню.

— Клааасс! — выдаёт она восторженно, всматриваясь в экран своего телефона. Спасибо тому, кто придумал Skype.

— Мам, помаши, Роуз.

Эмили вскидывает руку и широко улыбается. Целует меня в щёку и отлучается для того, чтобы снова мучать вопросами нашего несчастного гида.

— Мне нравится твоё настроение, так держать! — приободряет подруга. — Эта неделя в Италии пошла тебе на пользу.

— Да, — соглашаюсь, вздыхая. — Город прекрасен, погода радует.

— Фотки — просто бомба! Спасибо, что скинула.

— Эмили извращалась как могла, — смеюсь я.

— Эй Джен, а ты возвращаешься когда? — спрашивает и одновременно с этим заходит домой.

— А что? — наклоняю голову чуть влево, щурясь от солнечного лучика, вышедшего из-за облаков меня подразнить. — Шумиха с газетами улеглась?

Она тяжело вздыхает и садится на стул.

— Ты в курсе, да? — Кажется, печалится всерьёз.

— Электронные издания никто не отменял, — фыркаю я. — Бэй Пост просто невероятные мерзавцы. Прошлись по нашей несостоявшейся свадьбе будто экскаватором. Диана не могла не подсыпать перца. Надеюсь, что Исайя занят делами в Сиэттле. Не хочу, чтобы он читал те бредни, которые они там пишут.

— Да, неприятно, — она ставит телефон на стол и берёт Оскара.

— Мой сладкий Освальд! — сюсюкаю я орущего котяру, явно не пришедшего в восторг от того, что хозяйка решила его потискать. — Онил, он опять растолстел. Меган будет очень недовольна.

— Ну а что я сделаю, Оскар постоянно ест и лежит. Ему даже играть хочется лёжа, — оправдывает она любимого засранца.

Я хохочу, глядя на пушистого увальня, восседающего на её коленях.

— Так ты когда домой? — настойчиво допытывается она, почёсывая своего раздобревшего питомца за ушком.

— Завтра я лечу в Торонто. Уже билет купила. Там побуду до твоего дня рождения.

Онил меняется в лице, и меня это настораживает.

— Что? — изгибаю бровь.

Опускает глаза и теребит тугой пучок на голове. Не нравится мне эта её странная реакция. Что за дела…

— Онииил, — тяну многозначительно, давая понять, что просекла её попытку избежать ответа. — Я чего-то не знаю?

— Дженна, — Оскар даёт дёру, и она стряхивает шерсть с униформы. — Кое-что случилось… у вас дома.

— Не пугай, — сжимаю сильнее телефон пальцами, ощущая, как по спине, несмотря на тёплый осенний денёк, пробегает холодок.

— Я не могу тебе сказать, — смотрит на меня виновато. — Это касается только вашей семьи. В частности, тебя и Рида.

Едва звучит имя того человека, о котором я думаю сутки напролёт, как сердце тут же начинает перекачивать кровь быстрее.

— И как это понимать? — хмурю брови и прожигаю подругу недовольным взглядом. — Скажи мне, пожалуйста.

— Нет, — упирается она. — Вам нужно поговорить наедине, — делает паузу. — Обязательно нужно.

— Знаю, но меня до чёртиков пугают эти твои загадки, — я сглатываю и всё же задаю вопрос, который крутится на языке. — С ним всё в порядке?

— Не совсем, — бросает взгляд в сторону окна.

— Что это значит?

На душе становится неспокойно, Роуз не имеет привычки раздувать из мухи слона. Это как раз и напрягает.

— У вас дома произошёл скандал. Рид сейчас там не живёт.

Вот это новости…

— Что такого могло случиться? — пожимаю озадаченно плечом.

Винтики в моей голове начинают крутиться с невероятной скоростью.

— Я не имею права об этом говорить. Это слишком личное, Джен.

— И тем не менее, ты в курсе этого «личного», — начинаю раздражаться.

— Так уж вышло… Вчера мне пришлось забирать Брукса из «Логова». Ну, сама понимаешь, — она опять прячет глаза.

— Понятно. Пьёт значит…

Тревога стремительной волной распространяется по телу. Что послужило тому причиной? Неужели мой отъезд? Или то, что приключилось дома?

— Слушай, ты бы повнимательнее приглянулась к мистеру Бо…

Чего?

— Не надо тему переводить! — возмущённо протестую я и отхожу в тенёк. Туда, где нескончаемый поток туристов, наконец, перестаёт толкать меня локтями.

— Смит, что-то со связью, — морщится и трясёт телефоном. ЧуднАя.