Аккуратно высвобождаюсь из плена рук Исайи и заботливо прикрываю его одеялом. Дрыхнуть моё чудо может сутками. Спит как убитый.

Я открываю дверцу шкафа. Снимаю шёлковую пижаму, одеваю купальник, беру с собой телефон, наушники, очки и пляжное полотенце. Тихонько выбираюсь из каюты, беззвучно притворяю за собой дверь, чтобы не разбудить Исайю, и направляюсь на верхнюю палубу. Уже отсюда слышу возбуждённые голоса и всплеск воды.

Довольно оцениваю пейзаж. Бухта. Красота!

Иду в сторону свободного лежака, наслаждаясь тем, как солнце греет кожу. Погода невероятная! В синем небе ни облачка, а кристально чистая вода светится яркой бирюзой.

Машу Меган, запрыгивающей на спину Кэмерону.

— Смит, она весит тонну, — жалобно кричит мне он.

Я хохочу. Жена кусает его за плечо. Они такие беззаботные, что улыбка сама собой появляется на моих губах.

Укладываюсь на лежак поудобнее, опускаю очки на глаза. Хорошо…

— Привет, Джен. Воды? — услужливо предлагает проходящий мимо Зак.

— О да, спасибо, — с удовольствием принимаю из его рук бутылку.

Жара страшная, а ведь уже почти вечер.

Зак, уходя, смотрит куда-то влево, и я на автомате тоже поворачиваю голову в ту сторону. Ну, можно было догадаться, что его внимание привлекла Роуз.

Она стоит рядом с Бруксом. Оживлённо разговаривают о чём-то. Она игриво толкает его в бок. Улыбается, и он улыбается в ответ.

Когда Роуз протягивает Риду крем для загара, я едва не давлюсь той самой вожделенной водой.

Что за…

Поворачивается, убирает волосы вперёд, звонко смеётся, бросая через плечо какую-то фразу.

Наблюдаю за тем, как Брукс наносит средство.

Вроде ничего такого. Но… Скажем прямо, близкими друзьями они никогда не были.

Растирает ей спину, плечи. Возвращает тюбик. Глаза скрыты за тёмными стёклами очков. Не понимаю, флиртует ли он с ней в ответ? И где вообще Ванесса???

Отходит в сторону. Дольше, чем нужно смотрю на крепкий, рельефный торс, покрытый красивым, ровным загаром.

Потому что не смотреть невозможно. Только если выколоть глаза, пожалуй…

Он всегда был отлично сложен, спасибо боксу. Но то что я вижу теперь… нравится мне ещё больше. Очень и очень нравится, если не лгать самой себе. Служба в армии пошла ему только на пользу.

Горячий стыд заливает щёки, потому что я вдруг думаю о том, какого это снова оказаться под ним. Взрослым. Сильным. И горячим, как раскалённое солнце Калифорнии.

Даже не знаю, кто круче выглядит: Картер или он. Пытаться сравнивать этих двоих — бесполезно. Неудивительно, что присутствующие девицы то и дело сворачивают головы и бросают томные взгляды в их сторону.

Я продолжаю беззастенчиво разглядывать своего сводного брата, ощущая, как в грудной клетке поднимается странный трепет и волнение. Во рту пересыхает. Мозг плавится и становится не способным нормально соображать.

Шея, широкие плечи, грудь. Опускаю глаза ниже, и кожа покрывается дикими мурашками, стоит мне вспомнить, как я целовала его покрытый тугими мышцами живот. Там, на даче.

До сих пор спустя столько лет я помню тот его тяжёлый вздох и хриплое предупреждение, пробравшее до самой глубины души… Вызвавшее волну ответной дрожи в моём юном теле: «Смит, я ведь не железный».

Я так хотела его… Он хотел меня.

Какого чёрта мы тогда не переспали?

Так засмотрелась на него, что даже не заметила: музыка в ушах больше не играет, а Онил стоит прямо передо мной, загораживая солнце.

— Привет, — здороваюсь я первой.

Она, ожидаемо, не отвечает. Обижается значит. Что ж. Этого и следовало ожидать, учитывая события вчерашней ночи.

— Не держи на меня зла. Я признаю, что виновата. Мне не стоило задирать тебя.

— Нормально всё, — отвечает нехотя. Ложится на соседний лежак, кладёт шляпу на лицо.

Пару минут спустя я, естественно, не выдерживаю.

— Онил…

— Чего?

— Что это было?

Да, я не могу не спросить.

— Ты о чём? — невинно интересуется она. Будто не понимает о чём речь. Сучка!

— О Бруксе.

— Ах это…

Мне не нравится ни её тон, ни вот эта повисшая в воздухе пауза.

— Присматриваюсь, Джен, — ошарашивает меня своим дерзким ответом.

В памяти всплывает брошенный мною совет: присмотрись. Я имела ввиду Зака.

— Ты спятила? — открыто злюсь я.

Она приподнимаем шляпу и нагло вскидывает бровь.

Ну Онил!!!!

— Горячий у тебя брат, Смит…

Я от такого заявления широко распахиваю глаза и в шоке смотрю на неё.

Впервые за те годы, что мы дружим, я хочу на полном серьёзе оттаскать её за волосы…

Не знаю, что бы я сделала с Онил, если бы в этот момент к нам не подошла Ванесса Ричи. Сонная, довольная, как слон и… в мужской рубашке. Его рубашке. Уж слишком детально я успела изучить её за вчерашний день.

Закручиваю крышку несчастной бутылки с такой силой, что начинают болеть пальцы.

— Привет, красивые, — улыбается во все свои белоснежные тридцать два Ванесса.

— Привет, — выходит довольно прохладно, но она настолько окрылённая, что даже не замечает этого.

Я смотрю на ни в чём не повинный предмет мужского гардероба и чувствую, как во мне поднимается чёрная, бесконтрольная злость. И ничего поделать с этим не могу, как не старайся.

Она ей велика. Даже слишком. И вообще не идёт. Зачем нацепила? Не терпится поведать всем историю о том, как именно её утешили?

— Как ты? — силой выжимаю из себя эти вежливые слова.

На самом деле, мою голову атакуют вопросы иного характера.

— Лучше всех, — она подмигивает мне, ищет взглядом Брукса и потягивается, вставая на носочки. — Где официанты? Есть хочу.

Преподнесите королевишне завтрак.

— Чья на тебе рубашка? — якобы невзначай интересуется Роуз, меняя положение тела. Подставляет солнцу спину и поправляет широкополую шляпу.

— Рида. Сегодня я ночевала у него, — в меру загадочно, но при этом давая недвусмысленный намёк, отвечает Ванесса.

— Видишь, Онил, там тоже занято, — не могу не съязвить я.

Ванесса непонимающе смотрит на Роуз. Та в ответ вызывающе смеётся и кивает.

Стреляю глазами в сторону сводного брата. Они сцепились с Лероем. Придурки. Ничего не меняется. Дерутся, заставляя всех присутствующих девчонок визжать не то от ужаса, не то от восторга.

— Не свадьба, а чёрт-те что, — шутливо причитает подошедшая Меган.

— Надери ему зад, Брукс, — орёт Кэмерон так громко, что приходится прикрыть уши.

— Они сейчас что-нибудь разобьют, — недовольно возмущается его жена, пока все мы наблюдаем, как эти двое, катаясь по полу, задевают рядом стоящий столик, за которым преспокойно сидел Гай Осмо. Парень встаёт и спешит убраться подальше. Очень верное, а главное своевременное решение. Попасться под горячую руку — не самая лучшая идея.

Брукс хохочет, зажимая Лероя ногами, и тот злится, нецензурно выражаясь в ответ. Хью, который вопит кричалку, посвящённую Картеру, раздосадовано стучит ладонями по лбу.

— Как дети, — качает головой Онил, но тоже пристально следит за происходящим.

Тем временем парни уже поднялись на ноги, схлестнувшись по новой. Как обычно ни один, ни второй уступать не собираются. Виной тому — вечный дух голого мужского соперничества и желание продемонстрировать свою силу.

Я с интересом наблюдаю за развернувшимся шоу. Лерой — очень быстрый и техничный, но вот беда — Брукс делает какие-то армейские захваты, и друг к этому явно не готов. С каждой секундой наш номер один бесится и свирепеет всё больше. Из кожи вон лезет дабы доказать своё превосходство. В итоге, ему удаётся освободиться и он мгновенно обрушивает на Рида ожесточённую серию ударов. Но тут же получает за это в ответ.

У меня внутри какое-то странное ощущение. Мне нравится вся эта заварушка, мурашки ползут от того сумасшедшего азарта, который ими руководит.

— Эй, Лерой, ещё одна минута позора, и твой сексуальный агент расторгнет с тобой контракт, — язвительно орёт Рой Осмо, когда Рид оказывается сверху и бьёт своего оппонента, выставляющего защиту.