Я негодую. Вспыхиваю как рождественская ёлка. Одно дело сочинять эти небылицы самой, и совсем другое — слышать это от него.

— Да ты…

— Пошли, — толкает меня к выходу, театрально вздыхая. — Ну куда ж я от тебя денусь, глупая!

Резко скидываю его руку и недовольно щёлкаю зубами. Убила бы!

— Что за цирк ты там устроил? — спрашиваю уже на улице.

— Поддержал твою легенду, Смит. Да расслабься ты, не стоит так нервничать, — хохочет он, вставляя в рот сигарету. В целом, видок у него изрядно помятый.

— Послеродовая депрессия? — пищу я. — Идиот…

— Нет бы осведомилась о моём здоровье! — качает головой и наклоняется, чтобы выдохнуть дым. Почти в самые губы.

Я отворачиваюсь влево. Он ухмыляется и нервирует своим пристальным взглядом. Не нравится мне то, как он себя ведёт.

— Где Лерой? Я не могу ему дозвониться, — спрашиваю, ненавязчиво отступая назад.

— Уехал рано утром. Трубу оставил в номере. Эмбер там тоже во всю паникует.

— И зачем ты отпустил его одного? — отчитываю, уперев руки в бока.

— Потому что явился твой благоверный, а Лерою компания не особо была в тему.

— Исайя был здесь? — удивлённо спрашиваю, вскидывая бровь.

— Я до сих пор здесь…

Оборачиваюсь. Ричи направляется в нашу сторону. Руки в карманах. Рубашка расстёгнута, на голове творческий беспорядок. Только проснулся, судя по внешнему виду.

Подходит, берёт в ладони моё лицо и целует. Думала начнёт выяснять отношения, но я, похоже, ошиблась.

Привкус мяты на губах. Тёплое, но весьма настойчивое прикосновение. Как по мне, чересчур долгое для приветствия.

Мне не по себе. Самозабвенно целоваться на глазах у Брукса почему-то не улыбается. Отстраняюсь первой, но не отхожу, позволяя Исайе обнять меня. Прижимаюсь к его плечу, старательно избегая пересекаться взглядом с тем, кто стоит напротив. Мои щёки итак полыхают адским костром.

— Скучал по тебе, — шепчет мне в ухо Ричи, зарываясь пальцами в волосы.

— И я, — выдыхаю с облегчением. Ругаться с ним не хочется совсем.

— Свалите от машины…

Брукс как танк прёт к своей тачке, вынуждая нас оторваться друг от друга. Протягиваю ему ключи. Забирает, нарочно цепляя мои пальцы своими. Придурок.

— Поехали, я знаю, где Лерой, — бросает он через плечо, открывая водительскую дверь.

— Мы на моей, — отвечает ему Ричи. Берёт меня за руку и ведёт к платной парковке.

— Как она? — спрашивает, очевидно, имея ввиду Роуз.

— В порядке. Вызвали на работу.

Исайя снимает машину с сигнализации, и я забираюсь на пассажирское место. Ждём пока опустится крыша. Обожаю этот кабриолет.

В детстве разглядывала в глянцевом журнале фото в стиле пин-ап. (Pin-up — стиль американской поп-культуры, зародившийся в 30х годах прошлого столетия. Примечание автора). Красивая девушка в модном ретро-наряде. Машина с откидным верхом, шикарный мужчина рядом и лазурное побережье океана.

Думала ли я что однажды стану ею? Нет… даже и не помышляла об этом.

Мерседес выкатывается под шлагбаум и тормозит у выезда. Пока перед нами проезжает бесконечный поток машин, Исайя снова притягивает меня к себе. И впрямь соскучился. Целует меня так горячо, что я на пару секунд теряюсь от такого напора…

Совсем рядом раздаётся громкий и протяжный сигнал клаксона. Ричи дёргается от неожиданности и, нецензурно выражаясь, показывает Бруксу средний палец.

Всю дорогу эти двое ведут себя как полнейшие идиоты. Исайя пытается уйти вперёд, а Рид всё агрессивнее его прессует. В какой-то момент они создают аварийно-опасную ситуацию, и я не выдерживаю.

— Брукс, ты совсем больной? — кричу ему, прикладывая палец к виску.

Беззаботно смеётся, резко срываясь с места. Кретин. К счастью, мы уже у спортивного зала боксёрского клуба. Там-то мы и надеемся застать Лероя. Удача, однако, сегодня не на нашей стороне. Картер, со слов тренера Джонатана, был здесь рано утром. Уничтожил часть инвентаря и скрылся в неизвестном направлении.

Проезжая вдоль Кенсингтон Авеню, я уже готова бить тревогу, но Брукс резко притормаживает, потому что там, в дорожном кармане, стоит новенькая бмв Лероя, которую облепили любопытные мальчишки.

Рид прогоняет детвору и перелезает через низкое ограждение, исчезая из виду.

— Извини за вчера, — поглаживая меня по щеке, произносит Исайя. — Разозлился. Не хочу, чтобы ты появлялась в «Логове» одна, там опасно.

— Да перестань, — качаю головой. — Это клуб наших друзей, что там может произойти со мной.

— Напомнить?

— Нет.

— Есть «Руно», Джен.

— Ричи… Прости, но «Руно» — это совсем не то.

— Я и забыл о твоём пристрастии к этому злачному местечку, — язвит он, щёлкая зажигалкой.

— Да ладно тебе! — примирительно беру его за руку. — Ты и сам раньше был там частым гостем.

— Это давно было, — отвечает хмуро. — Короче, не ходи туда без меня, поняла?

Я чувствую, как падает настроение. Мне не нравятся подобные запреты. Я к этому не привыкла.

— В следующую субботу я иду туда с девчонками.

— Смит… — стреляет в меня мрачным, предупреждающим взглядом. Ему явно не по душе эта затея.

Раздражённо смотрю в ответ. Так и пускаем стрелы друг в друга до тех пор, пока в поле зрения не попадает Лерой. Тусовался в одиночестве на пустом побережье похоже.

Ричи сигналит ему. Картер вскидывает руку и садится в свою тачку. Мы едем по центральному проспекту. Вот уж кого догнать нереально. Такое ощущение, что Лерой решил разом нарушить все возможные правила. Совсем отморозился…

Наша странная делегация паркуется у дома Онил.

— Джен, сегодня вечером едем ко мне, — ставит меня перед фактом Исайя

— Ладно, — соглашаюсь, пожимая плечами.

— Надень платье, будет семейный ужин.

Я подкатываю глаза, вылезая из машины.

Бабуленция, поливающая цветы у соседнего дома, смотрит на нас прищуриваясь. Начинает нести какую-то чушь о куртизанках. (Куртизанка — женщина лёгкого поведения, вращающаяся в высшем свете, ведущая светскую жизнь и находящаяся на содержании богатых и влиятельных любовников. Примечание автора). Рид, подмигивая, приглашает её составить нам компанию. Дамочка тушуется, ошарашено хлопает глазами, поправляет шиньон и случайно заливает себе ноги. Я не могу сдержать смех.

Достаю ключи и поднимаюсь на веранду. Парни идут за мной следом. Открываю дверь и пропускаю вперёд Ричи и Брукса.

Лерой стоит у своей машины, пиная колесо. Пару минут с кем-то разговаривает по телефону, а потом направляется в мою сторону.

— Привет, — первой здороваюсь я, хмуро осматривая его лицо. Вчера на его скуле совершенно точно не было этого здоровенного синяка. И это сделала явно не груша. Стопроцентно Брукс разукрасил его физиономию. Из-за Онил. Тоже мне борец за справедливость. А сам меня как ремнём хлестал…

Лерой кивает, снимая очки.

Не спал совершенно точно. И похоже не одну ночь. Под глазами залегли такие тени, что смотреть страшно…

Всё также молча проходит мимо меня в дом. Плетусь следом, прикрывая за нами парадную дверь. Тяжело вздыхаю. Онил бы не простила, узнай, что я впустила его сюда.

— Ну ты и псих, — констатирует Рид, обращаясь к другу.

Смотрит на масштабы погрома. Мы с Роуз так и не успели ничего убрать. Всю ночь я успокаивала её, а утром было не до того.

Исайя присвистывает, глядя на большое разбитое окно.

В гостиной появляется Оскар. Брукс чешет кота по загривку, тот ластится к его ногам, утробно мурлыкая. Ну надо же! А от меня только и делает, что удирает.

Ричи начинает чихать. У него аллергия на пух и шерсть. Дороти потому и отправилась в своё время на улицу, чем была очень недовольна, ибо успела привыкнуть к его хоромам.

Никогда не забуду, как это кудахтающее чудо восседало на персидском ковре. Дамьен, отец Ричи, был в шоке от домашнего питомца сына.

— Разнёс ей пол дома к чертям собачьим, — недовольно комментирует Брукс, вставая.