— Недолго давай, не то твой братец опять начнёт отрабатывать на мне эти свои армейские приёмы.

— Ладно, — улыбаюсь я криво.

Спускаюсь на нижний ярус, иду вдоль танцпола и сквозь оживлённую толпу пробираюсь к той самой девушке. Только сейчас замечаю на столике табличку «ГОРЯЧИЙ ЛОТ». Блондинка, заприметив мой заинтересованный взгляд, подходит ближе.

— Привет. Первый раз у нас? — спрашивает приветливо.

— Да, — признаюсь честно.

— Ааа, — понимающе кивает головой она. — Сегодня мужской день.

— И что это означает? — недоумеваю я.

— В аукционе сегодня участвуют только парни, — поясняет она.

— Что за аукцион? — пытаюсь перекричать музыку я.

— Собираем деньги. Благотворительная акция в помощь детям, больных онкологией.

Ого. Кто бы мог подумать, что в подобном заведении проводят подобные мероприятия. Хотя, почему нет. Столько народу, и явно билеты достать в это местечко не так-то просто.

— Так, окей, и как поучаствовать? — всё ещё не очень представляя, как всё это происходит, спрашиваю я.

— Ты поучаствовать сегодня не можешь, но, если пришла не одна, можешь записать своего парня/мужа/папу/брата, да хоть троюродного дедушку, — хохочет она, протягивая карточку. — Главное указать фамилию, род деятельности, возраст. Как душе угодно, только чтобы парень понял, что речь пойдёт о нём.

— Яяясно, — хитро улыбаюсь я, вчитываясь в строчки.

Пишу: «Горячий коп, Рид Брукс, 24»

Возвращаю квадратик, и она, мельком взглянув на записи, поигрывает бровями.

— И что теперь? — ощущая некий азарт, тороплю её я.

— Наклей ему на спину цифру 20, — выдаёт мне светящуюся неоновую наклейку, фиксируя номер на той карточке, которую я заполнила.

— Слушай, а ему обязательно знать о том, что у него на спине эта штука?

Блондинка снова смеётся и прикрывает рот рукой.

— Ну кто-то из парней в курсе, кто-то нет. Тут уж на твоё усмотрение, зай. Что так сильно насолил? — предполагает женщина-кошка.

— Да так, — пожимаю плечами, — проучить надо одного павлина. Так а что будет дальше?

— До часу «девочки» голосуют, — она кивает на большой, стеклянный шар. — Если твой парень войдёт в тройку финалистов, то ему придётся стать лотом.

— То есть? — вскидываю бровь.

— Начнутся торги. Продадим мы его. Сдадим в аренду, так сказать. На время. А заработанные деньги и коробку с чаевыми пустим в доброе дело.

— Так кто ж купит такое счастье просто так?

— А чем он нас удивить может? Ты оставила эту строчку незаполненной, — стучит длинным чёрным ногтем по карточке.

Я закусываю губу. Моя фантазия не знает границ… Но я останавливаюсь только на том, что его явно удивит.

— Оу. Отлично, — прячет карточку в стопку и складывает за пояс. — Хочешь совет? Если у него и впрямь есть шансы на победу, то постарайся сделать так, чтобы он мозолил всем глаза как можно чаще.

Я улыбаюсь как Гринч, который украл Рождество. Ну всё Брукс, держись! Это моя месть тебе за твой грязный шантаж.

К Лерою возвращаюсь, едва сдерживая предвкушение эффекта от своей выходки. Ведь даже если Рид не попадёт в тройку (в чём я очень сомневаюсь), то узнает, что я хотела «продать его». Взбесится по полной…

— С огнём играешь, — качает головой Лерой, очевидно будучи в курсе этих благотворительных акций.

— Только попробуй сказать ему про номер! — прищуриваюсь я. — Сдам журналистам какую-нибудь твою самую грязную тайну.

— Да ну вас, — смеясь, машет он рукой.

Приклеить незаметно наклейку труда не составило. Сделала вид, что «отпрашиваюсь» на танцпол, ибо в таком месте грех этого не сделать и вроде как невзначай коснулась спины. Посмотрела ещё на него глазами кота из Шрека.

Он «отпустил» меня танцевать (можно подумать я не пошла бы в противном случае). Исайя, кстати, этого ни за что не сделал бы. В последнее время ему вообще не нравится сам факт того, что я хочу посещать не только драгоценное «Руно», но и другие ночные заведения.

«Логово» братьев Осмо — вообще отдельная тема. Это его соперничество с ними начинает приобретать катастрофические масштабы. Прямо идея-фикс какая-то: переплюнуть Гая и Роя. Вот только зачем? Клубы — совершенно разные по стилю и аудитории, и у каждого из них есть своя изюминка. К чему эта гонка?

Клятвенно обещаю «старшему брату», что буду вот там внизу, прямо перед его носом и удаляюсь.

И да, есть у меня план, как выманить туда и его…

Не знаю сколько времени прошло… Один трек сменялся другим, я чувствовала себя частью покачивающейся волной толпы и наслаждалась каждой минутой. Мне было хорошо: легко и свободно. Растворилась в битах льющейся музыки, позабыв о проблемах и терзаниях. Да, пусть ненадолго, но всё же…

По-хорошему надо бы выпросить у Лероя телефон и позвонить Исайе. Он ведь мог потерять меня. Прямо как-то неспокойно на душе становится. А с другой стороны, как объясняться с ним сейчас? Что делать, когда начнёт задавать вопросы? Например, поинтересуется, почему я весь день не отвечала на его звонки… Нет. Лучше всё же сделать это по возвращению в Блу Бэй.

По залу неожиданно разносится «Señorita» Camila Cabello.

Вот он идеальный момент. Я давно заприметила того паренька-бальника. Глаз-то как-никак намётан на такие вещи…

Иду к нему. Очень вовремя. Какая-то пергидролевая швабра тоже решила прибрать его к своим ручонкам. Однако кудрявый собрат, судя по всему, ждал именно меня, потому что тут же двинулся навстречу, протянул руку, улыбнулся. И понеслось собственно…

Невероятная мелодия завладела каждой клеточкой моего тела. Я давно не танцевала с партнёром, но годы практики никуда не делись. Подстроиться друг под друга оказалось довольно просто, ведь мы были на одной волне, импровизировали как могли, да и парень попался явно не из новичков. Раскручивал меня так лихо, что я едва успевала переставлять ноги в этом своём новом платье.

Ох и красиво наверное оно в движении со стороны выглядит! Полы юбки взмывают вверх, ножка при каждом движении оголяется фактически до самого бедра. Подозреваю, что смотрится это очень даже сексуально.

Эй, Брукс? Как тебе? Я же проиграла танец. Ну так вот он, смотри. Специально для тебя, хоть и танцую я с другим. Прямо дежавю… Я всё ещё помню, как он заявился на мои соревнования под руку с Сэнди Мур, которая долго ещё потом восторгалась моим выступлением. Клянусь, в ту секунду я хотела выцарапать ей глаза. За то, что она рядом с Ним. За то, что пекла ему блины и за то, что выглядела такой счастливой.

Довольно улыбаюсь своему партнёру и мы продолжаем движение.

Ча-ча-ча-шассе. Спираль. Лок. (Латинский кросс. Примечание автора).

Поредевшая толпа расходится, предоставляя нам больше пространства. Людям интересно, они подходят ближе, чтобы поглазеть.

Обожаю эту песню!

Хип-твист-шассе. Алемана. Тайм-степ. (Фигуры танца ча-ча-ча. Примечание автора). Раскрытие справа. Отпускаю партнёра, пальцы сжимают подол юбки. Немного похулиганить. Дерзкое движение бёдрами. Плечи. Взмах волосами. Мы же не на соревнованиях. А значит можно почти всё…

В груди разливается знакомое чувство. Эндорфины вырабатываются молниеносно. Я действительно счастлива, когда танцую…

А партнёр мой, надо признать, очень даже не плох. Мы как единое целое, несмотря на то, что впервые видим друг друга.

Мне нравится, что мальчик не распускает руки и не позволяет себе лишнего. Он, как и я, просто танцует латину и получает удовольствие. И все эти наши касания и взгляды не несут в себе никакого скрытого смысла. Хотя со стороны, безусловно, может показаться иначе.

Игриво выставляю ножку, а затем закидываю ему её на бедро. Низко наклоняюсь назад, красиво выгибая спину, отпускаю руку. Притягивает меня к себе, веду ладошкой сверху вниз от шеи до живота, движемся влево, делаю серию поворотов.

Он ведёт нас вперёд. Простая связка. Разворот. Я стою спиной к его груди. Рука поднимается наверх и обхватывает шею. Затем я медленно спускаюсь вниз, чувственно прижимаясь к его телу.