— Ладно, Смит, твоя взяла, — почему-то соглашается он, протягивая мне ключи. — Не могу тебе отказать, когда ты так откровенно беспокоишься обо мне.

Закатываю глаза. Как всегда в своём репертуаре. Не может обойтись без этих своих комментариев.

— Ты хоть трезвая? — дёргает вверх брелок от бэхи, когда я уже почти дотронулась до него пальцами.

— Почти, — отвечаю хмуро.

— Что ещё за почти? Будешь рисковать нашими жизнями? — делая до смешного серьёзное лицо, причитает он.

— Ты едешь или не едешь? — взрываюсь я. Чаша терпения уже почти переполнена.

— Торопишься? — любопытствует он. — Ричи не может уснуть один в холодной постели?

— Моя постель тебя волновать не должна! — напоминаю ему я, ловко выдёргивая ключ из его пальцев. Всё же реакция у него сейчас заторможенная. Спасибо бутылке.

— Как раз-таки она интересует меня больше всего, Смит…

— Зачем ты говоришь мне всё это? — устав с ним словесно бороться, открыто спрашиваю я.

— Не знаю, — его губы снова растягиваются в улыбке. — Мне нравится, как ты смущаешься и краснеешь. Всегда нравилось…

— Не выдумывай, Брукс. Ты слишком высокого мнения о себе! — осекаю его я. Рдеющая школьница я ему что ли? — Не забывай, пожалуйста, что говоришь с чужой женщиной.

— Слушай, чужая женщина, — подходит на шаг ближе, и я тут же испытываю нехватку кислорода. — Ты так часто напоминаешь об этом… Как будто чтобы самой не забыть.

У меня внутри поднимается возмущение, но как назло, остроумного ответа сиюминутно я придумать не могу. Вот же… сволочь.

— Ну что?

Я никогда ещё не была так рада слышать голос Лероя.

— Брукс едет с тобой, — уже направляясь к машине, говорю я. — Переживает, что я пьяна. Встретимся у больницы через десять минут. И не вздумайте меня обмануть!

Трясущимися пальцами нажимаю кнопку на брелке. Не знаю почему, даже спустя столько лет я чувствую себя рядом с Бруксом такой дурой…

Очень хочется держаться отстранённо и холодно. Излучать спокойствие и равнодушие. Но разве это возможно, когда он всякий раз выводит меня на эмоции? Играется, задевая своими колкими фразами. Заставляя заливаться предательским румянцем и терять контроль над ситуацией. Хотя… а когда вообще он у меня был, этот самый контроль?

Открываю дверь и забираюсь на водительское сиденье. Совсем некстати вспоминаю, что здесь же, на этом самом месте, сидела Онил. Этот факт дополнительно опускает настроение в минус.

Что там говорил Картер? Дружба… Да-да… Знаю я не понаслышке, чем она заканчивается.

Выезжаю с парковки вслед за автомобилем Лероя. Думаю, зачем мне это вообще сдалось? Бруксу — почти двадцать пять. Не маленький слава богу. Может и впрямь плюнуть? Пусть сам решает, нужен ему этот врач или нет.

«Так и так поцелуешь, Смит»

«Куда ты денешься»

Ну конечно! Да ни за что! Самоуверенный придурок.

Только вот терзает какое-то нехорошее предчувствие. Не отпускает странное ощущение. Мне казалось, что мы всё решили в то утро. Неужели задумал что-то? Начинаю переживать…

Сама не замечаю, как доезжаю до травмпункта, расположенного на территории городской больницы. Нарочно остаюсь в машине, глядя на их удаляющиеся спины.

Печатаю Лерою сообщение, с просьбой проследить за этим засранцем и остаюсь ждать. Зачем оно мне только надо…

От нелёгких размышлений меня отвлекает вибрация телефона.

— Алло.

— Джен, — на том конце провода Исайя. И голос у него довольно обеспокоенный. — Ты где? Я звонил тебе домой, но Эмили сказала, что ты уехала.

— У больницы, — честно признаюсь я.

— К отцу поехала? — пауза. — Вроде поздно уже.

На часы что ли смотрел?

— Нет.

Музыка и голоса становятся тише. Хлопает дверь. К себе в кабинет пришёл значит.

— Где ты была весь вечер? — недовольно интересуется он.

— После работы поехала в «Логово».

— В «Логово»? — переспрашивает и замолкает на несколько секунд. — Зачем?

Звучит как откровенный упрёк, и меня это напрягает.

— Картер приехал в Блу Бэй, предложил встретиться, — невозмутимо отвечаю ему я.

Молчит. Недосказанность всегда меня угнетала.

— Ричи, чем ты не доволен? — вырисовывая круги на руле, прямо спрашиваю я.

— Может тем, что моя невеста не предупреждает о своих походах в клуб? — мрачно выдаёт он. И столько обиды в этих его словах. Даже не ожидала…

— Ты меня не слышишь что ли? — начинаю заводиться. — Говорю же, с Лероем была.

Но он, похоже, слышать меня не желает.

— Могла бы сказать, что поедешь туда, — продолжает воспитывать.

— Ты занят был вроде. Вообще не понимаю в чём проблема!? — мне с трудом удаётся сдержать раздражение. Свободу друг друга мы раньше никогда не ограничивали.

— У больницы ты как оказалась? — Исайя вздыхает, щёлкая зажигалкой.

— Лерой разбил Бруксу голову бутылкой…

— Про это я уже наслышан, — нетерпеливо перебивает он мой рассказ. — Ты там каким боком? Без тебя Лерой и Брукс не справятся что ли?

— Хочешь, чтобы они поубивали друг друга?

— Нет, я просто хочу, чтобы ты не лезла в это! — по слогам чеканит он.

Ставит с грохотом на стол стакан. Пьёт?

— Мне не нравится твой тон, нет настроения? Что за претензии, Исайя? Мне о каждом шаге что ли тебе отчитываться?

— Не мешало бы! — повышает он голос. Чего раньше за ним не водилось.

— Ну знаешь…

Я возмущена до предела.

— Домой езжай, Дженнифер, — в приказном порядке говорит мне он. — Завтра поговорим, ко мне люди пришли.

Отключается без предупреждения, и я какое-то время тупо слушаю короткие гудки. Разозлился из-за сущей ерунды. Устроил чуть ли не скандал на пустом месте. Ну и дела…

Набираю его снова, но он, конечно, не отвечает. Отлично просто!

Стук в окно с водительской стороны пугает до чёртиков.

— Лерой… Чтоб тебя, — опуская стекло, выдыхаю я. — Ну что там?

— Снимок делают.

— Отлично. Я поехала, моя сестринская миссия выполнена.

— Давай, осторожнее, — как-то странно смотрит на меня он. — Дженнифер…

Хочет что-то сказать, но, видимо, решает этого не делать.

— Что?

Качает головой. Передумал.

— Закинь его домой, ну или куда там… И постарайтесь больше не распускать руки. Оба выглядите просто отвратительно.

Он молча вскидывает руку в знак прощания и отходит от машины. Я завожу мотор и выезжаю с парковки, коротко сигналя ему. После разговора с Исайей на душе осел неприятный осадок. И вот не ощущаю я себя виноватой. Что такого я сделала?

Несусь по трассе, пережёвывая воспоминания сегодняшнего вечера.

На телефон приходит смс. Пока стою на перекрёстке, читаю. Со злостью отшвыриваю телефон.

«Через пятнадцать минут позвоню домой. И ты должна взять трубку, Дженнифер».

Серьёзно что ли? Что ещё за новости?

Хохочу и качаю головой. Это уже переходит все границы. Что за тотальный контроль?

Перестаю улыбаться. Перестраиваюсь в левый ряд, сворачиваю в противоположную сторону от Вэст Коуст. Еду туда, куда вообще не собиралась. Эта идея возникла в голове вот прямо сейчас. Внезапно. Глупая, но отчего-то кажущаяся очень правильной. Чутьё. И оно меня не подвело…

Паркую внедорожник перед домом, отмечая, что свет не горит. Хотя… что-то мелькает в окне гостиной. Похоже, телевизор.

Так… И?

Поднимаюсь по лестнице и мнусь на веранде. Пальцы замирают в паре сантиметров от звонка.

Вот зачем я тут?

Поразмышляв некоторое время на тему того, что развернуться и уехать — будет довольно глупо, я всё же решаюсь постучать. Выходит даже слишком настойчиво.

Сперва никто не открывает, и я уже на радостях собираюсь слинять, но дверь приоткрывается. Однако цепочка остаётся застёгнутой.

— Онил. Привет… — растерянно произношу я, не зная, что ещё сказать.

Она закрывает перед моим носом дверь, но потом всё же открывает нараспашку. Внутри темно, и я толком ничего не вижу.

— Если ты в таком же расположении духа, как и он, то лучше уходи, — просит она.