— Рид? — отец вскидывает бровь, уставившись на скованные одной цепью руки.

— Я забираю её, мы итак опаздываем, — заявляет Брукс, подхватывая со стола брелок от своей машины.

Рой хитро ухмыляется.

— Роуз, — обращается к ней Рид.

Онил кивает, лезет под стол и достаёт оттуда большой бумажный пакет.

— Предательница, — прищуриваюсь.

— Это моя добрая месть за Гранд Каньон, — улыбается подруга.

— Попроси официантку поставить мои ирисы в воду, — с нежностью глядя на цветы, говорю я.

— Окей.

Роуз подходит ко мне и прыгает за спину. В следующую секунду выключают свет и становится темно. Точнее…

— Онил, я не поняла???

— Сюрприз, Смит, не возмущайся! — смеётся она, повязывая тёмный шарф мне на глаза.

— Поверить не могу, что ты с ним заодно! — возмущаюсь я.

— Так вышло, — целует меня в щёку. — Готово!

Прекрасно. Я пристёгнута к Риду Бруксу и ничего не вижу. Вот так расклад…

— Идём, — слышу совсем рядом голос вышеупомянутого неадеквата. — Нос только не разбей, ладно?

— Тебе заняться нечем, да? — спрашиваю недовольно, когда мы уже оказываемся на улице.

Чувствую себя немного странно. Я временно лишена зрительного восприятия, но все остальные органы чувств в миг обостряются, будто пытаясь восполнить недостающий элемент.

— Подожди, — хохочет он. — Надо как-то нам в машину сесть.

— Господи, просто отстегни меня, Брукс!

— Нет, ещё не хватало, чтобы ты сбежала, давай вот так.

Щелчок. Берёт мою правую руку. Снова щелчок.

Замечательно. Теперь оба запястья в наручниках.

— Залезай в машину, — совсем близко произносит он. — И не надо закатывать глаза.

— Как будто это представляется возможным, — ворчу тихо.

Но он угадал. Я делала это. Только что. Секунду назад.

Нащупав ступеньку, поднимаюсь. Забираюсь в гелендваген, ощупывая руками окружающее пространство. Случайно ударяюсь головой о потолок.

— Осторожнее, Смит, — вроде даже забота в голосе промелькнула.

— Я как должна по-твоему ориентироваться вслепую? — отвечаю раздражённо.

Устраиваюсь на сиденье поудобнее. В салоне пахнет новенькой кожей, но ровно до тех пор пока Рид не садится рядом. Ноздри тут же щекочет его запах. Вытесняющий собой всё остальное. Волнующий, мужественный, дерзкий. Я всегда голову теряла от этого аромата.

Итак. Что же ты задумал, Рид Брукс?

Закрывает дверь, и почему-то есть ощущение, что он улыбается.

— Куда мы едем? — спрашиваю, пытаясь не выдать откровенного интереса.

— Так я тебе и сказал, — усмехается он, заводит движок, и машина срывается с места. — Как прошёл твой праздничный ужин?

Ну прямо светская беседа.

— Хорошо. Мы, кстати, посмотрели бой Картера. Ты видел?

— Да, видел, — как-то странно отвечает он. Будто и не рад победе лучшего друга.

Молчим какое-то время. А нам не мешало бы наоборот поговорить.

— Рид…

— Дженнифер…

Одновременно.

Я тяжело вздыхаю. Почему же с Ним всё так сложно?

— Ирисы — мои любимые цветы, — вслух робко произношу я.

— Так я и думал.

Вот ведь… Закусываю губу, еле сдерживаясь от колкого комментария.

— Помимо мистера Бо… ты ведь ничего больше не брал из моих вещей?

Хоть и не вижу, но всё равно поворачиваюсь в его сторону. Жду.

Сначала он мне не отвечает. И это напрягает.

— Брукс…

— Лучше тебе не знать, Смит, — хмыкает и смеётся.

Вспыхиваю как маков цвет. Раз он так говорит… ничего хорошего не жди. Даже предполагать не буду о чём именно идёт речь.

Молчание снова затягивается. Не проронив больше ни слова, мы едем дальше. Понятия не имею, куда направляемся. Если честно, меня просто распирает от любопытства. Но я стойко терплю… И когда мерседес минут через пятнадцать, наконец, останавливается, сердце начинает биться всё чаще и чаще.

— Погоди.

Глушит машину и выходит. Нервно облизываю искусанные от напряжения губы. Поворачиваю голову на звук открывающейся двери.

— Ну-ка руки сюда, — зовёт Его голос.

Выставляю вперёд стиснутые конечности.

Щелчок. Лязг металла, и я свободна.

Его пальцы неожиданно проходятся по запястьям, растирая слегка пострадавшую кожу, и от этого жеста меня бросает в дрожь.

— Идём быстрее, мы опаздываем, — подхватывает меня за талию и одним движением ставит на землю. Которая, кажется, всё равно уходит из под ног.

— Можно снять уже повязку?

— Нельзя.

Отпускает меня. Слышу, как открывается багажник. Потом закрывается. Звук сигнализации, и Рид хватает меня за руку. Я послушно иду за ним, боязливо переставляя ноги, которые щекочет трава.

Прислушиваюсь. Чтобы понять, где я. Подозрительно тихо. Стрекочут сверчки. Вдыхаю прохладный вечерний воздух.

Гремит ключами, но моей руки не отпускает.

— Входи. Аккуратно. Давай, я сам.

Он переставляет меня через порог как тряпичную куклу. Только и успеваю вцепиться от неожиданности в его широкие плечи.

— Сюда, — ведёт в глубь помещения.

— Ну и что это за место? — всё же решаю поинтересоваться я.

— Раздевайся, — произносит вдруг серьёзно.

Немая пауза.

— Что? — переспрашиваю. Мне показалось или я не так его поняла?

— Платье надо снять, Смит, — перебрасывает мои волосы через плечо. — Я тебе помогу.

У меня внутренности поджигаются от таких заявлений. А он тем временем невозмутимо расстёгивает молнию на платье, пока я пытаюсь справиться с шоком. Но как же будоражит происходящее…

— Не трясись глупая, — шепчет тихо.

Ведёт пальцами вдоль спины. Обнажённая кожа от этого простого прикосновения тут же начинает гореть и стремительно покрываться мурашками.

— Мне надо чтобы ты переоделась, снимай его, я дам тебе твои вещи.

— Хорошо, — пытаюсь отвечать спокойно, но голос всё равно безбожно плывёт.

— Я не буду смотреть, — со всей серьёзностью заявляет он.

— Так я тебе и поверила, — стаскиваю коктейльное платье через голову. Спасибо, что сегодня я в кружевном белье от небезызвестной Виктории Сикрет.

— Ты права. Не смотреть невозможно, — резко прижимает меня к себе, обхватывая одной рукой за плоский живот. Выбивая остатки воздуха из ноющих лёгких. — Но ты же мне доверяешь, да? — горячий вопрос обжигает шею.

— Да, — шумно выдыхаю, теряясь от его близости.

— Отлично, держи, — отпускает меня.

Сразу становится холодно и неуютно. Но пульс всё ещё стучит вскипевшей кровью в ушах. Вкладывает мне в руки спортивный костюм. Отходит, тоже шелестит вещами. Я снимаю туфли, на ощупь одеваюсь. И получается даже с первого раза. Застёгиваю молнию на тонкой куртке.

— Не стой босиком на холодном полу, заболеешь — доносится до меня. — Давай присядь-ка сюда.

Мягко толкает меня назад. Нащупываю спинку дивана и послушно опускаюсь на мягкие подушки.

А потом я чувствую это. Его пальцы на своей щиколотке.

— Я сама могу надеть носки, — заливаясь краской, убеждаю его я.

Боже, я давно не в наручниках. Можно было бы снять уже эту бесящую повязку. Но я не хочу. Сюрприз так сюрприз…

Он упрямо помогает мне справиться и с кроссовками, а я вдруг вспоминаю о том, что было четыре года назад. В больнице, после того группового избиения он делал то же самое. Обувал меня. Я была тогда слишком слаба…

— Готово, — снова крепкая ладонь цепляет мою и ведёт за собой.

Я от волнения дышу через раз. Лихорадочно соображая. Рид переплетает наши пальцы, как тогда во время прогулки по киностудии Юнивёрсал, и в груди отчаянно саднит. А когда слышу звук самолёта…

Неужели…

Не передать, что я почувствовала в тот момент…

— Стоим здесь, — командует он. — Подними ногу.

Я в таком ступоре, что реагирую с запозданием. Я не могу поверить. Не могу поверить, что мы снова здесь!

— Вторую…

Шелест комбинезона.

— Руки, — спокойно просит он.

— Рид, мы ведь…

— Тссс! Собери волосы.

Исполняю его просьбу. Он застёгивает комбинезон.