— Я его маму никогда не видел на самом-то деле, он может и ублюдок был.

— А что были подозрения? — преодолевая смех, спросил один из бойцов.

— Да почём мне знать, тем не менее, он обиделся и в третий раз купился! Привёл всех кто остался с нашей последней встречи. Руки его тряслись; он когда увидел меня красивого, стройного; построения ждать не стал, так в бой отправил всех. Они, как неотёсанная куча, побежали на меня. Я громко свистнул, а койоны, после всего того что было, знающие, остановились. Моего свиста ещё их отпрыски бояться будут. Парни оленей подожгли и те, обезумев, ринулись куда глядят. Мы их затем и направили, чтобы глядели куда нам надо. Они скакали, я спрятался в ямке, что подготовил заранее, и вся эта огненная лавина обрушилась на войско койонов. Мы добили несчастных потом. Жалко лес загорелся, пришлось раскрыться. Атаман хотел дождаться подкрепления и засел в герцогстве рыжих, не знаю, как оно называется на бумаге, все же знаете, где рыжие живут в По и кто главный у них? — поинтересовался Хонрод, увлечённый своей историей, он так живо демонстрировал происходящее, что история превратилась в небольшой спектакль.

— Конечно знаем, понятное дело о чём речь, вы о замке этого пузатого Бифона говорите. Сын которого ещё недавно без вести где-то на границе королевств пропал. Конечно знаем. Сплетни-то ходят всякие, — ответили солдаты, не хором как-то.

— Да. В этом замке и скрылся атаман. Я долго голову ломал, как будут замок без осады брать. Идея у меня была одна. Но прибыли объединённые армии королевств, и штурмовали по старинке. Мы схлестнулись с атаманом в бою! Он рубит саблей своей, я в сторону и дал ему в ухо, он повалился, и я ему пинка! — рассказал Хонрод, а солдаты заворожённо слушали и не забывали одобрительно радоваться, — Не соперник он оказался мне в бою, всех, кто в живых остались, решено было выгнать за пределы королевств, хоть король Лонтон-Дю, храни его Хаку, на казни настаивал.

— Ну вы голова, командир Хонрод, а что случилось с той сотней тогда-то? — спросил самый молодой из батальона.

— Как что, ну уж это-то вы все должны знать, ещё и завидуете небось, не буду рассказывать, — Хонрод уселся на землю, с очень довольной улыбкой, навеянной былыми воспоминаниями.

— Хонроду вверялся титул Графа Яблочного, и выделялись земли, но Хонрод отказался от титула, а земли крестьянам и мужикам из своей сотни раздал, — появился командный первой дивизии среди обыкновенных солдат, весь богат, отмыт, с золотыми побрякушками по телу. А солдаты поутихли мгновенно.

— А кто ж ими правит-то всеми? — заинтересовался некто.

— Никто, всё графство из, якобы, свободных тинторов состоит, короля напрямую спаивают, — ответил командный, как-то не добро посмотревший в сторону Хонрода, — На вече выбрали себе князька и рады.

— Вам есть какое-то дело до того, как я распоряжаюсь своей жизнью? — переспросил Хонрод.

— Нет, командир, не в коем случае, — ответил командный, но мерзкая завистливая ухмылка так и осталась на его морде, — Какие наши дальнейшие…

Запыхавшийся разведчик пробился через толпу и не дал договорить командному.

— Командир Хонрод, рядовой Суч вернулся с разведки, докладываю! Войско койонов стоит в двух часах пути от нас, они в боевой готовности! Численность в пару тысяч.

— Смотрите! — закричал кто-то из солдат, — Там дым! — Хонрод пошёл в начало колонны, над небом поднялся столб чёрного дыма.

— Там деревня, в которую мы должны были прибыть! — закричал Хонрод.

— Смотрите! Ещё дым! — закричал другой испуганный солдат.

— Они разрушают деревни, — пояснил солдат, появившийся от куда-то из-за спины Вана.

— Что будем делать, командир? — обратился солдат к Хонроду.

— Всем сбор, боевое построение! Живо! — скомандовал Хонрод. Зазвучали трубы, и поднялась некоторая суматоха. Хонрод взобрался на коня и ждал полного построения. Рядом с ним остановился знаменоносец.

— Командир, мы будем атаковать их в лоб?

— Всего два часа ходу до их позиций, нас слишком много, чтобы их обступить и скорее всего они тоже про нас знают, — ответил Хонрод.

— Но нас ждёт принц Тейн, эта замешка сдвинет нам планы, — лез немножко не в своё дело знаменоносец.

— Мы вышли на войну с койонами и не можем пройти мимо них, это верная смерть. Они нападут с тыла. Дадим бой сейчас. Потом дойдём до Квебека и предупредим его величество, — войско простроилось за спиной Хонрода, он поднял сжатый кулак над головой, — Следом за знаменем! Шагом марш!

Колонны солдат двинулись за Хонродом и знаменоносцем. Он отправил разведчиков на опережение, чтобы знать о действиях врага.

Вечерело. Впереди виднелись построившееся войска койонов, они определённо ждали, когда появится армия Фу. Один из них выехал навстречу армии Хонрода. Тинторы остановились и перестроились в боевое построение, стрелки приготовились бить на поражение. Койон остановился в двух сотнях шагов от тинторов, и всячески поднимал коня на дыбы.

— Командир, он вызывает на поединок, — предположил знаменоносец.

— Возможно. Ван, нужно как-то незаметно загнать врага в кольцо, придумай что-нибудь, а я поеду разберусь с этим наездником! — дал указ Хонрод и неспешно выехал к всаднику. В отличие от Хонрода, всадник койонов был снаряжён в кольчугу, поверх которой надевались латные пластины. Нельзя сказать, что это полноправный латный доспех, но защищает лучше, чем ничего. Поскольку боевое искусство Фу не приемлет использование оружия, кроме специальных когтей, многие сражения вызывают множество вопросов. Во всяком случае стена щитов и копий первое столкновение переживёт, да конница нанесёт удар, но пехота? Как практически голыми руками они собираются убивать снаряжённого в кольчугу врага? Не стоит за них переживать, в плане убийства в рукопашной, лучше армии Фу может быть только многотысячная армия охотников, но такой не существует.

Всадник что-то произнёс на родном языке, и демонстративно спешился, обнажив свою изогнутую саблю. Хонрод тоже слез с коня и, прохрустев костяшками пальцев, занял очень устойчивую боевую позицию. Койон рассмеялся при виде безоружного Хонрода, а следом рассмеялась и остальная армия койонов. Вражеский воин снова произнёс что-то на своём языке, двигаясь полукругом то влево то вправо перед тинтором. Он ринулся в атаку. Косой взмах, но Хонрод ловко уклонялся. Он то и дело обступал койона. Ещё попытка напасть, но тинтор снова увернулся, в этот раз уронив койона на землю. Тот спешно поднялся, но пропустил прямой удар в лицо после чего потерял шлем на голове. Хонрод обезоружил его, захватив саблю в свои когти и выбросил её. Хонрод отошёл и поклонился своей ликующей армии. Уже уставший и напуганный скорым поражением, койон вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил в кота. Хонрод к такому готов не был, но чутьё подсказало куда сделать шаг за мгновенье до выстрела, и пуля прошла мимо. Командир армии Фу нанёс прямой и мощный удар в пластину на груди койона, от этого поднялся глухой металлический звон, а койон повалился на землю. Тогда Хонрод ударом ноги с широким махом свернул ему шею. Победа в дуэли! За спиной прозвучали крики на неизвестном языке, а пешая часть войска койонов, взвела мушкеты в готовность. Хонрод возвратился к своим, взобравшись в седло.

— Командир! У них оружие гоблинов! Пол тысячи стрелков, не меньше! Что делать? — запаниковали офицеры.

— Не сметь бояться! Мы пришли сюда защищать наш дом! Если мы дадим им бой здесь, то наши семьи останутся целы! Да, они вооружены мощным оружием, но они не стали непобедимы! Зажимаем их в кольцо, конницу обезвреживать первой! Остальные должны добраться до стрелков, они долго перезаряжаются, нужно вынудить их стрелять до атаки, это снизит потери, — очень громко и уверенно, чтобы каждый слышал, прокричал Хонрод.

— Как их выманить? — переспросил один из командующих.

— Командир, они идут на нас! — закричал знаменоносец.

— В атаку! — взревел Хонрод, и упёршись стопами в седло поскакал Хонрод. Войско тинторов с мощным тигриным рычанием двинулось за ним. Полетели стрелы. Прозвучал первый залп и ряд тинторов слег замертво, второй залп и третий залп, тинторы, так и не добежав до сражения, падали замертво. Метатели пустили копья на опережение и уже среди койонов появились потери. Четвёртый залп был последним и койоны с тинторами схлестнулись в бою. Хонрод пробил своим конём ряд стрелков и, изящно спрыгнув в строй, перерезал нескольких.